«Добро пожаловать, Антигерои! Встреча в субботу около полуночи».
«Как все это странно, – подумала Иви. – Может быть, мать отправилась на рынок, купить что-нибудь для этой встречи? С дорожным саквояжем? Чушь какая-то».
– Там внутри кто-нибудь есть, как ты думаешь? – спросила она у Карлоса. – Между прочим, я даже понятия не имею, куда эта дверь ведет.
– Нет, я ничего не слышал, наверное, там пока никого, – ответил он. – А что твоя мать?
– Никаких следов, – развела руками Иви и коротко рассказала Карлосу обо всем, что увидела в комнате матери. – Похоже, она куда-то отправилась. Правда, очень странно, что свой дорожный саквояж она взяла, а шкатулку с косметикой оставила. Наверное, к полуночи вернется, а?
– Наверное, – кивнул Карлос и предложил: – А теперь давай сходим проверим мой дом. Надеюсь, там нам повезет не меньше, чем здесь.
– Но мы же не нашли мою маму, – удивилась Иви.
– Про что я и толкую, – ответил Карлос.
Глава 17
Та еще парочка
Хелл Холл когда-то был элегантным особняком в викторианском стиле. Разумеется, после переноса на Остров Потерянных от него осталась лишь гнилая скорлупа. Карлос провел Иви через задний вход – он в старых домах назывался еще «черным ходом». Пока что все здесь выглядело как обычно. Зловещего вида красный спортивный автомобиль Круэллы дремал в гараже, накрытый грязным рваным брезентом. Кухня все так же целиком облицована потрескавшейся черно-белой плиткой, в холодильнике шаром покати. Карлос сунулся в гостиную – и там ничего нового, все та же сломанная мебель, накрытая пыльными белыми чехлами, ржавеющие в углу рыцарские доспехи, выцветшие обои, знакомые дыры в лепном потолке.
– Мама, – прошептал Карлос.
– Разве так она тебя услышит? – ткнула его в бок Иви. – Громче давай.
– Мам? – сдавленным голосом позвал Карлос.
– Круэлла! Вы здесь?! – во всю глотку проревела Иви.
Карлос от испуга едва не свалился на пол.
– Не смей больше так делать! – взвизгнул он. – Или хотя бы предупреждай заранее!
На кухне был кавардак – гора грязной посуды в раковине, стол весь в крошках и засохших объедках. Карлос по привычке – что называется, «на автомате» – схватил тряпку и начал прибираться. Когда он жил здесь, следить за чистотой в доме считалось его обязанностью. Круэлла же ничего по дому не делала, просто сидела целыми днями в продавленном кресле и жевала покрытые от старости белым налетом, жесткие, как камень, шоколадные конфеты и смотрела по телевизору свой любимый «Подземный магазин».
– Такое ощущение, что и здесь давным-давно никого не было, – сказала Иви и чихнула. – Прости. У меня, кажется, началась аллергия на Остров, – извинилась она.
– Узнать наверняка, делась куда-нибудь моя мать или нет, можно лишь одним способом. Подожди меня здесь. – И Карлос юркнул в неприметную дверцу, за которой начинался тайный ход в шубохранилище Круэллы.
Уйти куда–то далеко и надолго без своих обожаемых мехов его мать не могла. Никак не могла. Карлос открыл дверь хранилища и ахнул. Все меховые шубы и манто Круэллы были на месте – и норковые, и оцелотовые, и бобровые, и лисьи. Кроличьи и енотовые, соболиные и скунсовые. Продолжать? Не нужно? Спасибо. Проще сказать, какой единственной шубы не было у Круэллы. Из шкурок далматинцев, естественно, и это была вечная, незаживающая рана в том, что у Круэллы называлось душою. Правда, Карлос с любопытством отметил, что из комнаты матери исчезли роликовые коньки и маленький чемодан, с которым она обычно ездила на минеральные источники в Тролль-таун (тролли, надо полагать, были хорошими массажистами – с их ручищами–то!).
Карлос вернулся на кухню, где Иви сидела на стуле и сморкалась в платок.
– Исчезла? – спросила она.
– Типа того, – кивнул Карлос, открывая кухонные шкафчики в поисках еще каких-нибудь следов матери. – О, молоко. Три месяца как просрочено. – Он отвинтил пробку, тряхнул пакет над раковиной, из пакета тяжело плюхнулся мутный комок. – Скисло.
– Это ни о чем не говорит. Сюда все продукты просроченными привозят, других не бывает.
– Ой, верно, я и забыл совсем, – сказал Карлос, и ему вдруг ужасно захотелось прямо сейчас выпить стаканчик свежего сладкого молока. Тут он краешком глаза заметил за окном кухни какое–то движение и буквально подпрыгнул на месте и крикнул: – Кто там?
Никакого ответа.
– Мне кажется, я что–то видел, – пробормотал Карлос и уже в который раз пожалел о том, что находится на Острове, а не дома, в спокойном безопасном Аурадоне. Остров Потерянных Карлос больше своим домом не считал, да, может, он никогда и не был его настоящим домом.
– Какие–то следы матери нашел? – спросила Иви.
– Нет, только ее меха. Они все на месте.
– Любопытно. Но разве Круэлла не помешана на своих мехах? – спросила Иви. Она хорошо помнила, как тщательно Круэлла охраняет свое сокровище – однажды Иви едва не попала в расставленные перед ее шубохранилищем капканы, хорошо, что ее тогда Карлос выручил, спас.
– Помешана – это еще очень мягко сказано, – заметил Карлос.
– А теперь смотри, что получается, – сказала Иви. – Злая Королева оставила шкатулку с косметикой, Круэлла Де Виль бросила свои меха. При этом обе они определенно куда–то уехали. Может быть, они покинули свои дома недавно, ненадолго и вскоре собираются вернуться? Я имею в виду сегодняшнее сборище Антигероев. В противном случае, что могло заставить их бросить самые дорогие для них вещи, как ты думаешь?
Карлос даже и не стал говорить о том, что считать самым дорогим в жизни косметику или меха, а не собственных детей – это ужасно. Слишком уж он привык к тому, чтобы быть у своей матери номером вторым. Или третьим, после машины. А то и четвертым, если вспомнить еще и парики.
Во дворе под чьей-то ногой хрустнула сухая веточка. На этот раз это услышал не только Карлос, Иви тоже.
– Кто там? – снова крикнул Карлос, распахивая входную дверь. – Эй, вы, покажитесь!
Карлос надеялся, что его голос звучит грозно, хотя на самом деле парень дрожал как осиновый лист. И очень жалел о том, что с ним нет Мэл. С Мэл ничего не страшно, ведь ее все боятся.
Тут Карлос услышал, как в кустах тихо заржали и прошептали:
– Это он, в самом деле, он. И она. Да, я думаю, это она, красавица наша.
На свет вышли двое – один высокий и худой, второй низенький и толстенький.
– Гарри! Джейс! – воскликнул Карлос.
– Твои друзья? – спросила вышедшая из дома вслед за ним Иви.
– Не совсем, – ответил он. Гарри и Джейс были сыновьями самых преданных прихвостней Круэллы, Джаспера и Хораса. Отцы Гарри и Джейса ужасно боялись Круэллу и буквально заставляли своих сыновей дружить с Карлосом. На всякий случай. Кстати, именно они помогали Карлосу украшать Хелл Холл к вечеринке, которую решила устроить там Мэл. Кажется, совсем недавно это было, и в то же время, как давно!
