Я в последний раз обошла круг, чувствуя, как отчаяние охватывает меня. Ничего так и не произошло. Застонав, я рухнула на вытоптанную землю. Теперь мне точно не куда было идти. Нарушив приказ герцога на глазах у всего замка, глупо было бы рассчитывать на снисхождение. Поверив в скорое возвращение в свой мир, я не взяла ничего для возможного путешествия, к тому же я расседлала лошадь. Я оглянулась. Лошадь отошла на значительное расстояние. Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я встала с колен и подняла уздечку.
— Иди сюда, — я посвистела. Лошадь радостно заржала.
— Тьфу, стой!
Животное ехидно фыркнуло и отбежало на несколько шагов.
— На! Иди сюда, — позвала я ее, протягивая открытую ладонь. Лошадь скосила темный глаз, потянула носом, тут же раскусив трюк, и хмыкнула.
— Ладно, — я выдрала из земли пук травы и показала лошади. Та презрительно посмотрела на меня, наклонилась и захрупала одуванчиками. Я сделала несколько осторожных шагов в ее сторону. Лошадь посмотрела на меня, внезапно она встрепенулась, на мгновение замерла. И в эту минуту какая-то сумасшедшая чайка решила спикировать на нас, истошно оря. Этого оказалось вполне достаточно: заложив уши, моя лошадь шарахнулась в сторону и унеслась прочь.
— Замечательно! — я в сердцах швырнула уздечку на землю. Сегодня явно был не мой день, — Ну и оставайся здесь, тупое животное!
Я с досадой посмотрела на хмурое небо. До прилива я точно не успею. Даже если я и доберусь до замка, море уже вступит в свои права, и всю ночь я проведу на берегу с тоской глядя на огни Бирсея. И потом, что сделает со мной герцог? В лучшем случае запрет в комнате. В худшем… я поежилась, думать о том, на что способен Десмонд, доведенный до белого каления, мне почему-то не хотелось. Лучшим решением было бы вообще не возвращаться. Но куда тогда идти? Единственный человек, которого я хорошо знала, и кто не жил в замке была Вивиан. Я приободрилась: в принципе до ее дома я могу дойти пешком, надо лишь обогнуть большое озеро. Алан как-то показывал мне дорогу к дому ведуньи. Спрятав седло в кустах у воды, я спокойно побрела по самому краю берега, наслаждаясь спокойствием летнего вечера. Волны смывали мои следы с песка. Мокрые цветы старательно кивали своими головками в такт ветру. Где-то жужжал шмель. Я все шла и шла, берег все не заканчивался… Ветер дул все сильнее, зловещие тучи стремительно неслись по небу, где-то в вышине парила птица. Пару раз ко мне на щеку пикировал комар. Его назойливое «ззззз» раздражало больше всего. К тому же становилось все прохладнее. Впопыхах я забыла плащ, и теперь ветер радостно задувал в шнуровку кожаного жилета. Глаза болели от невыплаканных слез. Я сосредоточилась на шагах, запрещая себе думать о чем-либо вообще.
К дому Вивиан я пришла уставшая, замерзшая, голодная и очень злая. Маленький, слегка вросший в землю, каменный домик одиноко стоял на берегу озера, словно потерявшись в зелени холмов. Я достаточно грубо постучала в дубовую дверь. Вивиан практически сразу же открыла. Увидев меня, она не смогла сдержать удивления:
— Айрин! Что ты здесь делаешь? — она выглянула за порог и огляделась по сторонам, — Ты одна?
— Вивиан, — от усталости и холода мой голос напоминал карканье вороны, — Да, я одна. Можно войти?
Она бросила на меня внимательный взгляд и посторонилась, приглашая зайти. На гудящих от усталости ногах, я проковыляла в комнату и буквально рухнула на скамейку, стоявшую у стола. Вивиан быстро пододвинула мне большую глиняную кружку:
— Я только заварила мяту и ромашку. Выпей.
Я благодарно кивнула, обнимая заледеневшими руками по-домашнему теплую кружку:
— Спасибо! — я сделала пару глотков, чувствуя, как тепло льется по горлу, попадает в желудок и оттуда расходится волной по всему телу. Вивиан поставила на стол хлеб и сыр. И села напротив. Минут пять я сосредоточенно жевала, только теперь ощущая, как я голодна. Вивиан молчала, пристально смотря на меня. Я осматривала ее жилище, судорожно придумывая объяснения. Дом делился на две половины. На одной, которая была ближе к двери, стоял стол, несколько лавок и сундуков. Вторая часть была скрыта огромным очагом, сложенным из плоских камней. По всей видимости, там была спальня. Я перехватила вопросительный взгляд хозяйки дома и слегка покраснела. Мысли в голове окончательно спутались.
— От меня сбежала лошадь, — наконец выдавила я из себя. Вивиан вопросительно подняла брови.
— Да, я сделала глупость! — покаялась я и сбивчиво рассказала все, что произошло с момента, когда я выехала из замка. Вивиан слушала, не перебивая. Когда я закончила свое повествование, она задала лишь один вопрос, которого я так боялась:
— А зачем ты вообще выехала из замка? Тем более одна?
Я пожала плечами, старательно смотря в кружку, чтобы избежать ее взгляда. На поверхности воды плавали желтые полупрозрачные лепестки календулы. Один из них, медленно кружась, приближался к щербатому глиняному краю.
— Ты знаешь, что герцог прошлой ночью прыгал через костер? — вопрос застал меня врасплох, я почувствовала, что краснею.
— Вот как? — Вивиан с изумлением смотрела на мои пламенеющие щеки. — И как далеко это зашло?
— Это неважно, — я сделала слабую попытку отмахнуться, — Я не собираюсь возвращаться в замок.
— Ты уверена?
— Да.
— Откуда ты пришла? — вдруг спросила она.
— Что? — вздрогнула я.
— Откуда ты? Ты не из этого мира!
Кровь отхлынула от моего лица.
— Почему… как… как ты узнала?
Она раздраженно махнула рукой:
— Какая разница? Я долго ждала, что ты мне сама расскажешь, но… Как ты сюда попала?
— Я не знаю, — я устала лгать и недоговаривать, — Мы ездили по острову…
Я рассказала ей все. Она не перебивала, не высказывала недоверие или изумление, принимая мой рассказ так, как он есть. Она прервала меня лишь однажды, когда я упомянула о тех двух туристах, которые постоянно следовали за нами, подробно выспрашивая о них и почему-то начиная волноваться, когда я вспомнила о необычном взгляде ярко-синих глаз. Так же подробно она выспрашивала меня о нашем посещении кольца Броггара. После моего рассказа в доме воцарилось молчание. Вивиан пристально смотрела на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.
— Ты знаешь легенду? — наконец спросила она.
— Какую из них? — раздраженно спросила я, — Острова полны легенд!
— Про ангелов смерти?
— Нет.
— Никто не знает где, но в междумирье существует комната, в которую ведет тысяча дверей. Пол этой комнаты — туман, стены — моря и земли, потолок — звездное небо. Два ангела живут там. Ангелы смерти. Они прекраснее любого смертного. Им чужды людские страсти и стремления. Время от времени они спускаются в один из миров, чтобы поиграть с человеческими судьбами…
Кровь отхлынула от моего лица. Я вспомнила свои сны.
