– Убежали, – с сожалением проговорила Антонина Васильевна.
– Ну, поле боя осталось за нами!
Только тут обе женщины заметили, что Андрей лежит на полу в позе эмбриона.
– Ой, что это с ним?! – испуганно вскрикнула Антонина Васильевна.
Надежда подскочила к соседу, чтобы проверить пульс, но сразу убедилась, что он спит, негромко посапывая.
– Ничего страшного, просто уснул. Никакое это не средство для дезинфекции, а снотворное! Что-то вроде хлороформа.
– Это, выходит, они хотели вас усыпить и квартиры обнести… – догадалась Антонина. – Ну, надо же, какие наглые!
– Если бы не вы, у них это получилось бы. Помогите мне затащить его в квартиру.
Вдвоем с Антониной Васильевной они втащили Андрея в его квартиру и уложили на диван.
– Ну, ничего, – проговорила Надежда, выпрямляясь, – отоспится, и все будет в порядке!
Оставив спящего Андрея в комфорте и безопасности, она вернулась к себе.
В голове теснились мысли. Кто эти женщины? Что им было нужно? Они пришли прямиком на их этаж, значит, хотели проникнуть в одну из четырех квартир. Надежда не сомневалась, что именно ее квартира была их целью. Ведь не случайно эти женщины появились в тот самый день, когда она побывала в мастерской светильников и купила там лампу с «пауком»…
Надежда вспомнила рассказ Катерины, хозяйки сбежавшего кота. В ее квартиру под предлогом какого-то опроса проникли две женщины, а после их ухода пропала «тарелка», часть астролябии…
Наверняка эти же две женщины приходили сегодня. И наверняка им нужен был «паук»…
«Нет, – решила Надежда, – с этой астролябией надо обязательно разобраться! Вот только окно домою…»
Странный человек с изменчивой, как весенняя погода, внешностью снова склонился над тарелкой, поверхность которой была затянута блестящей пленкой, увидел, как из подъезда типового девятиэтажного дома в панике выбежали две женщины в голубых комбинезонах, запрыгнули в машину и умчались.
– Идиотки! – процедил мужчина. – Ничего не могут сделать толково! Ничего нельзя поручить! Ни на кого нельзя положиться! Все приходится делать самому!
Он выпрямился, выплеснул содержимое тарелки в раковину и пошел одеваться.
Антонина Васильевна, сидя на своем обычном месте возле подъезда, уже в пятый или шестой раз рассказывала очередной соседке историю о мнимых дезинфекторах. С момента происшествия прошел час, и за этот час история обросла множеством неправдоподобных деталей.
– Пятеро их было, – взволнованно говорила Антонина Васильевна. – Все в этом… мухляже… то есть камуфляже, все с автоматами…
– Ужас какой! – восторженно ахала соседка. – И что же им было нужно?
– Кто же их знает? Может быть, хотели захватить заложников. Но я участковому нашему позвонила, а Анастасия Михайловна из пятьдесят третьей спустила на них своего ротвейлера…
– Ужас какой! – повторила соседка.
– В общем, сбежали они. Правда, Андрея из пятьдесят второй ранили…
– Что же он – в больнице?
Антонина Васильевна поняла, что перегнула палку, и пошла на попятный…
Утром Надежда проснулась очень собой недовольная. Вот почему так получается? Сходишь в салон красоты, нарядишься в приличную норковую шубку или дорогое платье и не встретишь во дворе ни одной, простите, собаки. Все соседи, словно сговорившись, прячутся по домам, никто не попадется навстречу. И это бы еще ладно. Но! Тащишься, допустим, с дачи, волоча неподъемные сумки, вся распаренная и обозленная после езды в переполненной электричке, или несешься в магазин в старых поношенных джинсах и тапочках – и обязательно встретишь кого-нибудь из знакомых, даже тех, с кем не встречался несколько месяцев. Ну а уж среди соседей непременно найдутся те, кто не постесняется спросить, что это с тобой случилось, не заболела ли и как у мужа дела… А которые не спросят, то подумают и обязательно эти мысли озвучат другим соседям, которые тебя не видели.
Надежда Николаевна не была суеверной, но есть вещи, которые всегда сбываются. К примеру, если встретишь во дворе управляющего Степана Трофимовича, обязательно либо воду в этот же вечер отключат, либо отопление. Или же лифт сломается, или свет вырубится. Такая вот народная примета.
Надежда потянулась и посмотрела на часы. Господи, опять проспала! Ну что за наказание? Муж ушел на работу, а ее не разбудил. И ведь знает прекрасно: еще с тех пор, как в НИИ работала, сон у Надежды такой, что только будильник разбудить может. Но будильник давно сломался, и Надежда выбросила его за ненадобностью.
А вчера вернулись поздно, да еще и поругались перед сном… Сан Саныч позвонил часов в пять вечера да и бухнул: собирайся, жду тебя к семи в ресторане там-то и там-то. Из Москвы приехал компаньон с женой, нужно их принять. Сама знаешь, дело важное. Так что быстро соберись и не опаздывай.
Легко сказать – быстро соберись, когда времени всего час с небольшим. И что тут можно успеть? Только волосы уложить да накраситься. Ни о каком салоне и речи быть не может. Сколько раз просила мужа предупреждать заранее!
– Я и так заранее, – удивился муж. – Тебе что, часа не хватит?
И такое говорит женатый человек! Уму непостижимо…
Тогда Надежда не стала тратить время на выговор – что толку? – и заметалась по квартире. В результате макияж был наложен кое-как, а волосы торчали в разные стороны. Но когда она взглянула на руки, то ужаснулась. Чертова кастрюля сделала свое дело. Надежда вовремя сдержала ругательное слово в адрес собственной матери (все же нехорошо), но настроение было основательно испорчено. И в заключение, что называется, до кучи, пополз подол у нового платья, а пришивать было некогда, потому что муж простит ей все, кроме опоздания.
Вид молодой то ли третьей, то ли четвертой жены московского компаньона настроения Надежде не поднял. Однако она твердо следовала правилу: главное – не платье и не туфли, главное – выражение лица и улыбка.
Вечер тек своим чередом, однако от Надежды не укрылись пренебрежительные и высокомерные взгляды гламурной москвички. Оставалось утешаться только тем, что через некоторое время компаньон ее тоже поменяет.
Перед сном, неадекватно отреагировав на шутку мужа, Надежда не сдержалась. Спать легли, разругавшись. И теперь Надежда глубоко раскаивалась.
В спальню заявился кот и посмотрел неодобрительно.
– И ты, Бейсик… – вздохнула Надежда.
После чашки крепкого кофе она решила не жалеть себя, а приготовить вечером вкусный ужин и ждать мужа с работы. И домыть наконец окно на кухне.
Протирая начисто сверкающее стекло, Надежда взглянула вниз и увидела интересную картину.
Из подъезда вышла Вера со своим подопечным, а из-за угла им наперерез выскочила очень знакомая фигура. Да это же та самая блондинка, которая надзирала за Виталием Андреевичем, когда он был в фирме «Астромел»! Как ее… ах да, Пелагея, она самая. Худющая, жесткая вся, спина прямая, будто линейку проглотила. Да так и ходит. Интересно, что на этот раз ей от инвалида понадобилось?
