С этой статьей я совсем забыла о том, что вечером ко мне должен заехать Володя, чтобы отдать эту чертову флешку с семинаром. Просто вылетело из головы, а теперь я бегала по комнате как угорелая, одной рукой моя посуду в раковине, второй – поправляя подушки на диване, а третьей – протирая пол. Запихивала одежду в шкаф, перестилала постель, смахивала пыль со стола. Вот вроде бы квартира однокомнатная, и даже кухня в одном помещении с гостиной и спальней, а столько уборки!
В домофон позвонили как раз в тот момент, когда я искала в шкафу домашние спортивные штаны, которые сама же туда и запихнула, а Чернышка гоняла по квартире пластмассовый шарик с перышком. Я даже не спрашивала кто. Просто нажала на кнопку, чтобы открыть дверь, и снова помчалась к шкафу.
– Добрый вечер, – мягко улыбнувшись, проговорил Володя, а я старалась выглядеть невозмутимо. Вот вообще его не ждала. Прям совсем.
– Добрый, проходите, – неловко прижалась я к стене всем телом, пропуская мужчину внутрь узкого коридора.
Дверь закрылась, а стеснительность никуда не ушла. Надеюсь, хотя бы лет в тридцать я перестану краснеть. В отражении зеркала выглядела ужасно.
Стояла и думала, что сказать, глядя на Владимира. Узнать, как дела? Показать квартиру? В голову лезли одни нелепости, но мужчина заговорил сам, тем самым спасая меня:
– Вот флешка, – протянул он мне черный холодный металлический прямоугольник. – Она пока мне не нужна, поэтому можете не торопиться.
– Спасибо. Постараюсь вернуть быстрее, – отчего-то смутилась я.
Володя кивнул, легко улыбнулся – так понимающе, будто видел меня насквозь, – и прошел мимо меня обратно к двери, стараясь ничем не задеть. Я скорее машинально открыла створку, да и закрыла тоже на автомате, едва услышав:
– До свидания.
Так и стояла с флешкой в руках, а по ту сторону уже ехал лифт, который собирался увезти Владимира вниз. Даже не поняла, в какой именно момент приняла это решение, но дверь уже распахнулась, а мужчина обернулся.
– Может быть, чаю? – спросила, а уже потом вспомнила, что последний пакетик я использовала по возвращении. – А лучше кофе, – исправилась, переминаясь с ноги на ногу. – Просто чая нет, – попыталась оправдаться.
– Знаете, а кофе действительно лучше. – Мягкая улыбка вновь коснулась его губ. – А если еще и покормите… – добавил этот наглец, разуваясь в крохотном коридоре.
Ужин мы готовили вместе. Явно оба ощущали себя неудобно, но спустя некоторое время немного расслабились. Володя скромно сидел на моем диване, занимая его большую часть, словно медведь в кукольном домике, а о его бок терлась Чернышка. Он пытался нарезать огурцы и помидоры на салат, но получалось не очень хорошо. Правда, старания я оценила.
Натирала большой кусок сыра и помешивала спагетти, разливая кофе по чашкам, а в сковородке в соусе томились фрикадельки. До прихода Владимира я и не собиралась готовить, но не могла же оставить мужчину голодным. Тем более такого наглого и честного.
Ужинали, не включая свет. За окном уже давно стемнело, а мы смотрели новую страшилку, которая едва вышла в кинотеатрах. Володя пугал меня в самые ужасные моменты, а я то прижималась к нему, то отсаживалась на самый край. Не смогла сдержать улыбку, когда он словно невзначай положил руку на спинку дивана, а спустя минуту обнял меня. Осторожно, неспешно. Наверное, даже как-то неуверенно. Будто боялся, что тут же укажу ему на дверь.
– Мне пора, – раздался едва слышный шепот.
– Угу, – ответила, до конца не осознавая, кому пора и куда, потому что под страшилку я умудрилась бессовестно заснуть.
Остро почувствовала, как меня взяли на руки. Ощущала и одеяло. Оно оказалось невероятно холодным, в отличие от объятий, с которыми совсем не хотелось расставаться. Вздрогнула, когда услышала звук закрывшейся двери.
– Володя? – пробормотала сонно.
Темнота ответила коротким, но пронзительным «Мя».
* * *
Этим утром я умудрилась проспать. Опоздала ровно на пять минут и ввалилась на планерку в ее самый разгар. Лицо начальницы мгновенно поменяло выражение, отражая все оттенки льда. Взгляд стал неимоверно колким, неприятным, но кроме того, коллеги буквально облили меня презрением. Даже те, с кем я еще не успела как следует познакомиться.
– Итак, подведем итоги. К сегодняшнему вечеру у меня должна быть окончательная версия номера, которая и пойдет в печать. Но рано не расслабляйтесь: если найду хоть что-то, что мне не понравится, без премии останутся все. Всем все ясно? Свободны.
Коллеги засобирались по своим рабочим местам, и я тоже помчалась к выходу, потому что статью я вчера так и не написала, а только набросала план. Была не уверена, что успею к вечеру отправить ее на согласование, потому что от других обязанностей меня никто не освобождал.
– Евгения, останьтесь, – прозвучало за моей спиной, а я вздрогнула.
Нехотя оборачивалась к начальнице. Натянуто улыбалась, стараясь выглядеть уверенно.
– Я слушаю.
– Статья готова?
И вот вроде бы это я смотрю на нее сверху вниз, а казалось, что совсем наоборот. Поежилась, отвечая правду:
– Еще нет. Я сегодня допишу и…
– Меня не интересуют ваши отношения с этим зарвавшимся мальчишкой, но советую вам не слишком рассчитывать на него. Я знаю таких, как он. Совсем скоро он наиграется. Поэтому, если вы и дальше хотите здесь работать, примите совет от старой перечницы. Не задирайте нос раньше времени. Потом будет слишком больно падать. А по поводу статьи… К вечеру она должна лежать на моем столе.
Женщина вышла, а я так и осталась стоять, до конца не понимая, что это сейчас было. Проявление заботы или выговор за опоздание?
До самого обеда я моталась из кабинета в кабинет, собирая номер журнала буквально по частям, но каждую свободную минуту, включая перерыв, я занималась статьей. Собственно, именно к концу обеденного перерыва я ее и закончила, наконец, с облегчением выдохнув. Не зря от сотрудников «Женских грез» требовали высокий уровень стрессоустойчивости. Сердце колотилось как ненормальное.
Но самое страшное ждало меня впереди. Нажав на кнопку вызова, даже замерла, вслушиваясь в гудки. Это просто звонок по работе и ничего кроме.
– Евгения? Добрый день. Вы уже закончили статью? – раздалось деловитое на том конце.
– Да. Все готово.
Я хотела сказать о том, что сейчас перешлю ее мужчине на почту, но не успела.
– Тогда жду вас через полчаса у себя в офисе.
А дальше только гудки. Заглянув к начальнице, предупредила о том, что уезжаю. Мне было чертовски неудобно. Казалось, будто я отпрашиваюсь на свидание с продолжением, и начальница об этом прекрасно знает. Видит меня насквозь, тогда как на самом деле я ничего такого не планировала, но ведь не станешь же это объяснять. Особенно когда ничего не спрашивают.
