Рядом была ведьма. Может, та, что подожгла лес. Может, та, что когда-то приходила к Ивге в парке; сейчас она позовет меня пройти мой путь, подумала Ивга в ужасе. Именно сейчас я не сумею отказаться. Лучше бы костер.
Наручники за ее спиной щелкнули, освобождая руки. Ивга чуть не упала. Ведьма подставила плечо, подала ей руку, и только тогда Ивга увидела ее лицо.
* * *
В ослепительно-синем небе летели в хороводе, по широкой спирали, девушки в ярких платьях, но единственная фигура оставалась неподвижной: женщина на вершине холма. Солнце сверкало в ее волосах. Мартин посмотрел на нее – и перевел взгляд на обнаженную девушку перед ним:
– С дороги.
Лицо Эгле дрогнуло, исказилось – сквозь него проступило лицо седой всклокоченной старухи с носом, нависающим над губами:
– Да будь ты проклят!
Мартин поднял кинжал. Старуха попятилась; в ее глазах появился страх: она боялась его, как никого в своей долгой жизни.
– Нет. – Она выставила перед собой трясущиеся ладони. – Только не Великая Мать. Давай торговаться, брат. Чего еще ты хочешь?!
Мартин пошел прямо на нее; она завыла, взвилась в воздух и заметалась, как тяжелая птица, над его головой:
– Я вижу твою судьбу! Кружить в темноте вечно, носиться забытым, проклятым, даже имя твое будет стерто! Палач!
Мартин посмотрел на вершину холма, прикидывая, сколько еще осталось идти.
* * *
– Я не могла… – хрипло начала Эгле Север.
У Ивги подкосились ноги, она уселась бы на дорогу, если бы Эгле ее не поддержала.
– Я не могла им этого позволить, – тверже проговорила Эгле. – Я прошла обряд. Все как вы говорили. Спираль на камне. Эхо задает загадки. Поют голоса. Я прошла чистую инициацию.
Над дорогой появился вертолет. Эгле щелкнула пальцами над головой, будто собираясь танцевать. Вертолет сделался полупрозрачным и неслышным, как отражение на толстом стекле. Эгле тихо засмеялась:
– Как они летали, а? Как они орали! Я могу ломать сосны, как спички. Я могу снять с неба этот вертолет, но пока достаточно, что он нас не видит…
– Что же я наделала? – прошептала Ивга. Перед глазами у нее было черно.
– Ивга, все хорошо! Все просто прекрасно, у нас получилось! – Эгле хохотала в эйфории. – Теперь все будет по-другому! Мир будет другим, но сперва нам надо в Вижну! Немедленно в Вижну, я спасу Мартина. Держитесь!
Она подставила Ивге локоть:
– Почему вы не радуетесь? Вы, конечно, в шоке… из-за этих мерзавцев… Может, надо было их перебить?
Она поймала взгляд Ивги и смутилась:
– Я шучу. Я никого не собираюсь убивать… хотя некоторые заслуживают. Но я помню, кто я, кто вы, кто Мартин…
Она огляделась. Над обочиной, полузасыпанной старыми листьями, сам собой взметнулся вихрь, листья разлетелись, под ними обнаружился пистолет. Эгле заботливо его подняла:
– Надо вернуть. Мы же не хотим Мартину неприятностей. Он вечно бросает где попало свое оружие… Нет, ну как они орали!
Она вдруг перестала улыбаться:
– А что такое… фантомное сознание?
Неужели она читает мысли, подумала Ивга.
Она остановилась перед своей машиной: кроме сработавшей подушки безопасности, у «Кузнечика» были в клочья разорваны два колеса и, кажется, повреждена выхлопная труба. Ивга перевела взгляд на брошенный внедорожник: тот был помят, но с виду относительно цел.
– Я подумала то же самое, – сказала Эгле. – Они даже ключи оставили, будто подарили. А мотор здесь вдвое мощнее… Так что такое фантомное сознание?
* * *
У нее по-прежнему звенело в ушах, и кружилась перед глазами каменная спираль-улитка. Хотелось бегать, летать, ходить на руках. Хотелось силой воли подкидывать предметы и ронять их. Но больше всего хотелось в Вижну, к Мартину. Вылечить, а потом обнять. Или одновременно.
Она не чувствовала ни боли, ни усталости – будто рукой сняло. Точно так же, будто рукой, Эгле снимет с Мартина проклятье старой ведьмы. И мир вокруг станет простым и ясным – для всех; как бы она хотела разделить с кем-то свою радость. Но Ивга была, как назло, удручена чем-то, просто убита, и почему-то боялась смотреть на Эгле.
– Ивга, ну что вы? – Эгле едва удерживалась, чтобы не обнять ее по-дружески, это было бы слишком фамильярно. – Улыбнитесь, пожалуйста. Сегодня праздник. Этот день войдет в историю. Какое, к лешему, «фантомное сознание»? Почему это вас беспокоит?
– У некоторых ведьм, – Ивга смотрела в сторону, – после инициации бывает промежуток до двадцати четырех часов… когда ведьма помнит свои человеческие привязанности. У меня так было… в прошлой реальности. У несчастной девочки, которую… которую пытался спасти Мартин… были проблески фантомного сознания. Она сожалела и искала помощи. Так бывает.
– Ну и что? – Эгле попыталась поймать ее взгляд. – При чем тут мы?!
Ивга по-прежнему не смотрела на нее, и Эгле решила не принуждать ее. Она подошла к внедорожнику, брезгливо сорвала с крыши вымпел «Новой Инквизиции». Открыла водительскую дверцу:
– Фу, накурили тут, свиньи, сейчас проветрим… Ивга, ну что вы? Садитесь! Поехали!
* * *
Вершина холма приближалась теперь с каждым шагом, но идти становилось все тяжелее. Стебли травы, казалось, пытались удержать его, спутать, захлестнуть, повалить.
Та, что сидела на холме, молча глядела на него. Теперь Мартин мог различить ее лицо. Солнце отражалось в ее рыжих волосах. Молодые ясные глаза смотрели на него сквозь упавшие на лицо пряди – как если бы она ждала его, и ждала с огромным нетерпением.
Ему захотелось спрятать кинжал за спину, но он переборол секундную неловкость и пошел дальше, сжимая рукоятку в опущенной руке.
* * *
– Впереди инквизиторы, – сказала Эгле, – держитесь как ни в чем не бывало. Я нас прикрою.
За спиной остался тлеющий лес. Ивга увидела впереди инквизиторский микроавтобус – у нее оборвалось сердце. Этого она ждала и боялась всю дорогу.
Ее нога сама собой нажала на тормоз.
– Не вздумайте разворачиваться, – быстро сказала Эгле. – Нельзя останавливаться, вперед!
Ивга снова тронула машину. Расстояние между внедорожником и патрулем сокращалось, как в кошмарном сне – ближе, ближе. Усталый пожилой инквизитор стоял посреди дороги и смотрел, казалось, прямо на нее. Ивга обреченно остановила машину и опустила стекло.
– Проезжайте. – Инквизитор отступил и нетерпеливо махнул рукой. – Не замедляйте движение!
– Скорее, – прошептала Эгле.
Ивга тронулась, не веря себе. С трудом удерживала руль мокрыми ладонями. То и дело смотрела в зеркало – инквизиторский автобус теперь отдалялся, отползал, пока не скрылся за поворотом. Эгле, сидя рядом, рассмеялась:
