Что?!
– Дверь тоже заперта была, – огорошил следом. – То ли я код доступа забыл, то ли его поменяли.
Мою силу используем, класс! Убеди супер-пупер создательницу миров, что дверь открывается, она и откроется. Кеннет отвернулся к стене, за которой виднелись теплицы оранжереи, шумно выдохнул. За дверью послышались шаги. Кто там?! Предсказатели или… Вдруг устроенную нами тревогу уже признали ложной, на этаж хлынули охранники? Представляю, что они скажут по поводу спаленного коридора и прочих безобразий…
Воздух завибрировал, Кеннет заметно сконцентрировался. Глубокий вдох, мягкий взмах рукой. Тусклые вспышки в глубине теплиц, крошечная воронка на пороге приоткрытой двери комнаты: не присмотришься – не заметишь. Мост выстроился? Теперь ждать, пока нас найдут, а потом… Ух, что потом! Меня уже просветили, что «мой единорог» особой опасности не представляет, зато второй предсказатель неплохо фаерболами кидается. Недаром в прошлый раз пришлось подземелье обрушить, чтобы от него отвязаться. Еще узнала кое-что о боевой магии – она стихийная и бывает трех школ. Магия огня массовее и разрушительнее, воды – более точечная, требует предельной сосредоточенности, а воздушная – самая сложная и эффективная, ею владеют единицы. Понятия не имею, зачем Кеннет мне это рассказал, пока шли. Наверное, пытался занять мой мозг чем-то еще кроме мыслей о возможном провале. А ведь одна осечка, и… Тьфу, хватит! Все получится, и точка. Но умею ли я так быстро бегать?.. Я предусмотрительно сняла неудобные туфли и водрузила их на полку к росткам, в пустой горшок. Целее останемся: и они, и моя несвернутая шея.
Кеннет довольно покосился на воронку, ободряюще мне подмигнув, сграбастал за локоть и вытащил за собой обратно за дверь. Нас мягко окутал темноватый контур, слегка колыхаясь в воздухе. Вовремя! Коридор тряхнуло, с потолка посыпались искры, панель на стене оплавилась. В нос ударил отвратительный запах гари. Эти гады решили нас спалить, раз взорвать не получилось! Один силуэт просматривался справа по курсу, за… стеной надвигающегося пламени?! С левой стороны летела штуковина помощнее. Целая лавина!.. Окружили! Пальцы до боли впились в салфетницу, пол под босыми ступнями опасно нагрелся. И назад в комнату нельзя, там тупик, не выберемся. Я беспомощно пискнула, Кеннет замер, выжидая. А-а-а! Вот как можно смотреть спокойно, когда на тебя мчится такое… Такое!.. Сердце подпрыгнуло к горлу, вся жизнь перед глазами пронеслась. Яркая вспышка, разверзшаяся в дверном проеме воронка света. Из нее плюхнулся надувной бассейн – ровнехонько рядом с нами. Огонь приблизился, норовя взять в тиски, вода сердито забулькала, встала тугой волной и хлынула через край ему навстречу. Пщ-щ-щ… И нет его. Чудесная гардская водичка! Чудесный магический мост!
Из завесы дыма метнулась тень, обретая знакомые черты. Единорожек! «Без головы и ножек», – продолжилось в голове дурацким голосом. Кеннет шепнул мне долгожданное: «Беги», я припустила назад в комнату, перемахнув через воронку. Она расширилась, выплюнув комки земли и два лысых куста прямо ему под ноги. Он помахал им двумя сложенными вместе пальцами, те приветливо зашуршали в ответ. Предсказатель шарахнулся на подлете, попытался развернуться. Поздно! К нему потянулись вмиг удлинившиеся ветки, цепко подцепили за штаны и… Хруст, звуки хлестких шлепков, сдавленные крики. О-о-ой… Больно, наверное… Кеннет колданул несчастному единорогу что-то кляксообразное в лоб, тот затих. Ну, это вполне гуманно было. Кусты мигом потеряли к бесчувственной жертве интерес и выпустили из веток. Минус второй! Третий предсказатель уверенно шагнул в растекшуюся по всему коридору воду. Мрачно улыбнулся и помахал кустам точно так же – двумя пальцами. Буйная растительность послушно поникла.
– Блеск, – тихо пробормотал Кеннет, – он еще и из Гарда.
Вот так поворот. Чтобы именно самому сильному из троицы и побоку наши драчливые сообщники?.. Обидно!
Меня окутало более плотным защитным контуром, предсказатель сделал знакомый пасс рукой. Коридор пронзило чередой вспышек, под потолком закрутилась воронка, затягивая в себя воду и кусты. Он что… свой магический мост делает? Хочет вернуть все в теплицы?! Ему же гардские растения не страшны! Ой, точно – вода. Тоже гардская, с характером. Среди такой свирепой лужи огнем не пошвыряешься. Кеннет спешно выстроил контур и вокруг себя, скомандовав:
– Роняй мост.
Судьба, а ты шутница!.. Я нацелила салфетницу на воронку, как и было объяснено по пути сюда.
– Активируешь?..
– Кнопку сбоку жми, – выпалил он.
А?! То есть салфетница – это просто салфетница, а никакой не артефакт? Внезапно, блин! Кнопку я нажала. Из отверстия вверху коробки вырвался ворох салфеток, улетев прямиком в воронку. Засосало их, словно пылесосом. Фьють, фьють… Кусты перестали затягиваться в портал, застывшие в воздухе тяжелые капли бухнулись на пол. Предсказатель отразил прилетевший в него залп тьмы, сделал еще шаг к двери. Я потрясла салфетницу. Выверенный прицел, вжатая до упора кнопка. Целой бумажной очередью пальнуло! Коробка явно опустела, салфеток взметнулась куча. Воронка засосала штук десять кряду и фыркнула, будто подавилась. Перестав закручиваться, звучно схлопнулась. Победа! Да-да, магический мост роняется именно левыми предметами. Мелкими, и в большом количестве! Я в этом мастер, как-то пылесос дома бисером забила…
Предсказатель устало закатил глаза, щелкнул пальцами. Между нами соткалась вертикальная водная гладь, мигом заледеневшая. Треснув, раскрошилась на сотню тонких осколков, и развернулись они в нашем направлении. Э-м-м… Кеннет медленно попятился в комнату, зато дверь захлопнул молниеносно. Ту со свистом пронзило множеством ледяных игл, счастье, что не навылет. Но острые кончики из обивки торчали очень зрелищно! Господи боже мой, кажется, мы ошиблись… В чем, в чем, в чем?! В предположениях, вот в чем!..
– Спокойно, – велел Кеннет, – стой у шкафа.
Я прошлепала босыми ногами по холодной плитке пола. Она тоже заледенела, ей-богу! Ничего себе предсказатель-прорицатель. Видимо, кусты с водицей хотел убрать чисто из любви к природе. А чего раньше дурью маялся? Разминался?.. Осколки с хрустом провернулись, дверь дрогнула и наполовину осыпалась. Ее остатки мощно снесло с петель, он вошел.
Комнату тотчас заволокло тьмой, заплескалась вода, звякнул лед. Я швырнула салфетницей, ориентируясь на звук. Услышала лишь глухое падение. Не попала… Вжалась в стену, лихорадочно напрягая мозг. Какие у нас шансы?! При первой встрече с троицей легко удрали. Почему? Они не знали про наши запасы магии, могли не рассчитать. Потом маскарад… Призванный опасный демон, бардак и разрушения. Но перед подземельетрясением этот тип нас фактический уделал. Кеннет же не бессмертный маг, и он один. Я могу помочь? Должна! Всего-то надо захотеть, представить, убедить себя, что… вода мгновенно испарится! Возьмет и как испарится. Нагрянут ханики, армией спасения. Или нет… Злого мага вообще не существует, во. Я его выдумала, и ничем он нам не угрожает. Лед зазвенел громче, что-то шмякнулось и гулко разбилось. Блин! Не работает…
Тьма развеялась, осела на пол шипящей дымкой, тая под тяжестью снежного крошева. Окутанный метелью тип стряхнул с плеча ее последние ошметки. Кеннет отступил к шкафу, пространство расчертило зигзагом пространственного кармана, и мне в руки упал… Шанечка. Предсказатель повернул голову, в глазах под нахмуренными бровями явственно прочитался вопрос: «Что за?!» В углу засверкал разлом бездны. Моя задача – отвлечь?.. Я подняла ханика перед собой и не своим голосом проорала первое, что припомнилось:
