– Хватит! – рявкнула она, и мой рот невольно захлопнулся. – Изображать идиотку. Я знаю, ты врешь!
Вот уж вряд ли… Прикушенный язык стрелял болью, но мозг вполне соображал. Во-первых, про создательницу я не соврала, значит, встроенного детектора лжи у нее определенно нет. Во-вторых, информация про магический импульс в архиве больше тянет на предположение – Кеннет бы так не палился. Про неисправность магической сети открыто орала сирена, получается, ничего секретного мне не выдали. Проверяют, пытаясь припереть к стенке. Будь она на сто процентов уверена в моей причастности, про следы от боевых заклинаний на этаже упомянула бы.
– Ты отсюда не выйдешь, – припечатала Левадия, – пока все не расскажешь.
– Я буду говорить только в присутствии адвоката, – вырвалось невольно.
– О… – Она презрительно скривилась. – Ты с Земли…
Упс. Кажется, я себя выдала, а у нее какие-то проблемы с землянами. Или вообще землянофобия. Но раз полицию не вызывали, держать меня здесь незаконно! Или им плевать?.. Я нервно сглотнула, пространство рассек пиликающий звук. Левадия выпрямилась, дотронулась до сережки в ухе, оказавшейся не просто сережкой.
– Как раз этим занимаюсь, – ее голос стал мягким и сладким, как подтаявшее мороженое, – прямо сию минуту. Что? Вы лично?.. Да, разумеется. Сейчас приведут.
Левадия развернулась к двери, напоследок бросив на меня странно сочувственный взгляд. Э-э-э… К чему бы это?
Щелчок отпертого замка, затем – ее пальцев, и в коридоре материализовались охранники. Дрессированные… Она переступила порог и кивнула в мою сторону:
– К Касиусу.
Те переглянулись, словно указание было из ряда вон. Я вскочила со стула и двинулась им навстречу, широко улыбаясь – чертова улыбка намертво приклеилась к губам, аж скулы сводило. Это, видимо, стресс… Зато за руки никто хватать не стал. Так мы и пошли по коридору: Левадия впереди, я следом, охранники с вытянутыми лицами по бокам. Что там за Касиус такой? Наводит ужас на сотрудников и закусывает невинными девами? Он дракон?! Нет, сомневаюсь. Набирать номер когтистой лапой не слишком удобно. А еще теплилась надежда, что тот звонок – хитрый фокус Кеннета. По идее, ему пора бы уже закончить со сканером… И заметить, что горе-сообщницы внизу нет!
Лифт довез нас до самого верха, и, чтобы прожать эту обведенную рамочкой кнопку, охранники ввели длинный, подтверждающий допуск код. Стоило выйти на этаж, как мысль о возможном спасении укрепилась. Не похоже на подвал для пыток, совсем! А вот на холл дворца… Будто с картинок – огромный, светлый, из серого мрамора, с выпуклыми узорами на стенах и интерьером под стать. Путь преграждала широченная каменная стойка с вышколенными девушками, вилась до потолка причудливая древовидная схема с именами. Я забегала по ним глазами, зацепившись за знакомое посередине. «Л. Энрес, служба безопасности». Список начальников? Большего рассмотреть не удалось – мимо мы прошли довольно быстро. Девушки в мою сторону и голов не повернули, в устланном ковровой дорожкой коридоре Левадия свернула в другом направлении. Охранники провели к массивным двустворчатым дверям, отворили их передо мной и бесцеремонно втолкнули внутрь.
Вокруг царил полумрак, разгоняемый светом витиевато изогнутого торшера. Стена мощных книжных шкафов из красного дерева до потолка, темные кожаные диваны у зрелищно разгорающегося пламени камина, письменный стол внушительных размеров с небрежно задвинутым, жутко руководительским креслом. Ничего себе рабочий кабинет. Я замерла, пальцы нашарили за спиной дверную ручку, подергали. Фиг. Впрочем, кто бы сомневался… Шаг вперед. Еще один… Мимо завешенного тяжелыми шторами окна, к скульптуре из шести глобусов, хаотично нагроможденных друг на друга. Все существующие населенные миры? Точно, внизу определенно Земля. Роскошный макет. Я дотронулась до родного голубого шара, тот с шелестом крутанулся вокруг оси. Или шелестел не он?.. В глубине кабинета что-то шевельнулось, от шкафа отделился силуэт. Пламя в камине поутихло, невероятным образом обдав жаром из своего далекого угла. Обволокло темнотой – на мгновение, затем взглядом пронзило насквозь. Колючим, неотрывным. Я свой тоже оторвать не могла, и даже моргнуть. Оцепенение, удаво-кроликовое. Соображалось с трудом, не нашла ничего лучше, как выдавить:
– Добрый ве…
Слова застряли в горле, его свело спазмом. Пространство заполнили мутные круги, голова закружилась вместе с кабинетом. Черно-алая рябь, духота, слабость в коленях. Как я вообще на ногах устояла?.. Судорожный вдох, пара секунд. Остановка бешеной центрифуги, вернувшаяся миру четкость. Увидела его ближе, перед собой. Правда, чтобы рассмотреть, пришлось задрать голову. Крепкое телосложение, и рост выдающийся! Смуглое лицо, очень правильные, точеные черты. Идеально красивые, иначе не скажешь. Волосы – черные, чуть тронутые эффектной сединой. Сложно описать подробнее. Мистическая, до дрожи пугающая неуловимость облика, и глаза… Огонь, а не глаза! Горячие искры, отражение тлеющих углей. Сковало намертво. Ни шевельнуться, ни вдохнуть. Лишь металлический вкус страха и горечь пепла во рту.
– Что ты делала здесь?
Хриплый голос заставил вздрогнуть. Огонек торшера отдалялся, терялся, исчезал, взгляд прожигал, торопя с ответом. Жар нарастал, становясь невыносимым, будто я стояла в камине. Едкий дым вместо воздуха и зуд по коже. Вопрос вновь ввинтился в ухо, кроша остатки сопротивления. Нет, нет, нет… Я из последних сил сцепила зубы, отчаянно запрещая себе вымолвить хотя бы слово. Темнота больно заискрила и рассеялась, вырисовались очертания мебели. Хлопок! Дверь распахнулась, звучно шибанув об стену, враз стало светлее. Кеннет… На пороге. Один, руки в карманах, волосы почти дыбом. Торопился?.. Хозяин кабинета мигом потерял ко мне интерес, повернулся к нему и бросил без единой эмоции:
– Чего так долго?
Наконец удалось вдохнуть. Мир прекратил вращаться, замер как положено. Горел шарик торшера, в камине потрескивало пламя. Все выглядело обычным. За исключением мужчины рядом, которому можно было хоть тридцать лет дать, хоть сорок, хоть пятьдесят, в зависимости от того, насколько внимательно всматриваться. Как его там… Касиус, точно.
– Мы уходим, – сказал Кеннет – то ли ему, то ли мне.
Что происходит?.. Колени дрожали, на лбу подсыхал пот.
– Улизнул от Легиона все-таки, – обронил Касиус. Со стопроцентной уверенностью, будто других вариантов не существовало. – Повезло. Что магии нет.
Кеннет не ответил. Отдышавшись, я тряхнула головой. Нормально, больше никаких галлюцинаций и световых эффектов. Вот это недавно накрыло… Отчего? Я отступила на шаг, косясь на того, с кем предпочла бы сегодня вовсе не знакомиться. И вновь пересеклась с прожигающим взглядом. Словно в самое пекло окунуло, зарябило черно-алым. Ступор, беспросветные пятна, в ушах – шум.
– Лёна, – услышала сквозь него, – иди сюда.
Наваждение схлынуло, выбросив из жуткого омута назад в кабинет. Я припустила к дверям, не оборачиваясь. Вцепилась в Кеннета, повисла на шее. Он, настоящий! Сильные руки, стучащее под ухом сердце. Потряхивало, даже когда мы очутились в коридоре. Брела на автопилоте, сжимая теплую ладонь. Страх отступал, накатывало чувство безопасности и… счастье. Безмерное. Безумное! Я оступилась, но Кеннет привычно поймал. Уткнувшись ему в грудь, застыла посреди пустого коридора, стараясь подобрать слова и объяснить, почему я такая косячная дура, как он вдруг отстранился и, взглянув без тени укора, спросил:
