– Да? – стало жутко интересно. – Для чего она?
– Активируешь – узнаешь.
У, шантажист! Начинаю подозревать, что ему активация руны не меньше нужна, чем мне. Не зря же столько бумаги перевел, пытаясь ее нарисовать. Явно не меня ждал-дожидался, свои планы были. Они у нас совпадают? Ай, что толку рассуждать. Очереди желающих помочь не наблюдается.
– Как активируют руны с бумажек? – решительно спросила я. – Учти, никаких энергетических нитей я не вижу.
– Невидимость убери, – посоветовал Дис, – чтобы направленный в артефакт поток не отвлекал. И найти тебя будет проще, если вырубишься. А то, знаешь ли, сомнительное развлечение крышу щупать.
А-а-а, заклинило его на этом слове, что ли?.. Я послушно стянула платок Дриады с запястья и убрала в карман, к бесценному модулю.
– Руна активируется мысленным повторением рисунка, – продолжил он издевательски, – из тех энергетических нитей, которые ты не видишь. Думай, как обходилась без них тогда. Или могу сделать я, если будет чем.
Ага, щас. Накопитель еще ему. Сама попробую. Я склонилась над листом, глядя на рунический символ. Красивый… Плавность изгибов, восхитительно простая изящность завитушек. Положила сверху ладонь, коснулась пальцами, проведя вдоль узорчатых линий. Словно электрическим разрядом пронзило, почувствовалось странное тепло. Лист тонко завибрировал, вокруг него возникло слабое свечение. Спустя секунду погасло, под разочарованный вздох сзади. Но прогресс, прогресс-то был! С чего? Что я сделала?.. Вроде ничего. Сто-о-оп. Осененная безумной догадкой, я оглянулась на пристально наблюдающего за мной Диса. Ну конечно, единорог! То, что я сотворила с его приемником. И вот сейчас тоже! Что общего было в двух случаях, когда ощущалось то магическое тепло? Созерцание, творческий интерес, немного вдохновения. Ключ к моей силе везде один! Надо повторить… Но без фанатизма, чтобы не бухнуться после в обморок.
Я сосредоточилась. Вдохнуть, дотронуться, пробежать взглядом по этим линиям, изгибам, завитушкам. Изысканно выверенным, симметричным, столь правильным. Нарисовать их себе мысленно, представить наяву. То же самое, что отчасти творить. Сработает ли? Шить хаников, строить песочные небоскребы – другое, материальное. Проще, есть из чего создавать, и действуешь по наитию, но и результат непредсказуемый. Сейчас мне не нужно мощное вдохновение и штуки на сколько-то там страшных единиц. Лишь подарить немного жизни конкретному предмету, зарядив его. Как с единорогом, у которого были такие замечательные косички. Концентрация на символе, задержанное дыхание, ни мысли мимо. Подобие кружев на бумаге, танец пальцев по росчеркам карандаша. Посыпались искры, засверкало. Касание тепла, жар по венам. Ну-у-у, давай же! Вибрация, свет. Выдох, и… ничего.
Черт! Должно было получиться!.. Рядом непонимающе хмурился Дис, я яростно моргала, уже и не понимая: руна искрила или перед глазами рябило? Ветер трепал волосы, колыхал край придавленного к крыше листа. Руна дергалась в такт порывам, красиво так, каждой идеальной завитушкой, кроме… Одной, в углу. Странная возле нее пустота, совсем не сочетается с соседними элементами. Хм.
– Дай поправлю, – попросила я и протянула руку, надеясь, что карандаш он с собой прихватил, – здесь неправильно.
– Ну нет, – не обрадовались моей просьбе, – вариант верный. Старайся лучше. Криво активируешь.
– Да это руна кривая! Точно говорю. Шеланская же? Он был гением, натурой тонко чувствующей и такой ерунды не нарисовал бы.
За ерунду Дис явно обиделся, взгляд прищуренных взгляд пронзил так, что впору было искать карандаш торчащим из своего лба. Сам ведь рисовал, днями напролет. Вон сколько бумаги перевел… А я тут с критикой.
– Ты очень круто изобразил и близко к истине, – выразилась я потактичнее. – Но у тебя нет полного рисунка руны, верно? Какие-то фрагменты, остальное пришлось восстанавливать, а проверить, рабочий ли вариант, возможности не было.
– Она иначе не может выглядеть, – отрезал он, – только в таком виде соответствует всем стандартам.
– Стандарты – враги оригинальности! Я уверена, что буквально маленькой детали не хватает, малюсенькой. Дорисую ее, и все активируется. Слушай, если ты не веришь моему создательскому чутью, зачем вообще сюда потащил?..
Дис поджал губы и вложил мне в руку карандаш. Я мигом занесла его над руной и, не задумываясь, дорисовала в углу еще завитушку. Во-о-о! Теперь мое чувство прекрасного довольно! Бережно расправив лист, я перевела дыхание. Всмотрелась в очертания символа, прикрыла глаза. Восстановила по памяти линии, изгибы, внутренне ликуя. Какое же оно совершенное! Бесподобное! Бросило в жар, ослепило. Передо мной соткалась… Дверь. Точнее, ее искристые контуры. Возможно, это даже арка.
– С ума сойти, – потрясенно прокомментировал Дис, – сработало.
– Конечно, – капельку оскорбилась я. – Нечего было сомневаться! Знаешь ли, чужие сомнения действуют на творцов деструктивно…
Он выхватил у меня лист и спрятал. Кажется, сомнения его были не во мне, а в том, что эта дверь в принципе существовала. Что за ней?.. Пока гадала, у меня отобрали и карандаш. Жадина. Хотя вдруг у него карандаши из королевской сокровищницы, все на строгом учете…
Дверной проем искрил все тусклее, норовя раствориться в воздухе. Дис шагнул внутрь, предварительно сграбастав меня под локоть. Мир поплыл, отдалился. И оказался у нас под ногами, на куда более далеком расстоянии. Мамочка… Домики корпусов, квадратики парка, искаженная перспектива, будто Междумирье превратилось в содержимое снежного шара, а мы стояли сверху, на невидимом глазу стекле. Под ногами словно и не было опоры, невольно возникали ассоциации с азиатскими прозрачными мостами над горами и водопадами. Нас обступали рваные облака, холод стоял собачий, голова кружилась как от нехватки кислорода.
– Мы с другой стороны купола Междумирья, – объяснил Дис, и у меня окончательно челюсть отвисла. – Шеланская лазейка.
– Купола? Какого еще купола?..
– Защитного.
– То есть если взлететь, допустим, заклинанием левитации, то стукнешься о купол?
– Упрешься в него. Это же сотворенный мир. По периметру тоже граница.
Я ахнула. Ладос, Гард, Эсмир, Винар, Аулин и родная Земля – это планеты, отдельные планеты с солнцами или без, просто связанные пространственными порталами. А Междумирье вовсе не крохотная планетка с тремя баобабами, а нечто иное, однако имеется и небо, и солнце, сияющее вдалеке… Почему я сразу не подумала над тем, как здесь все устроено?
– Что же, выходит, подпрыгивать опасно? – Я ответно вцепилась в Диса. – Не то улетим в никуда безо всяких останавливающих куполов?
– Тут в принципе небезопасно, но не опаснее, чем порой бывает там. – Он кивнул вниз. – Зато можно незаметно добраться до любой точки и спуститься.
От его топанья по куполу перед нами снова возникла дверь.
– Выйдешь где надо, таким же образом. Идти тебе вон туда.
