– Ну… – Я закусила губу. – Расстроилась тогда сильно. Магия пропала, непонятно было, как я здесь очутилась и для чего. Думала, что не хочу уже ни в какой волшебный универ… Ой.
– Вот. – Он щелкнул пальцами. – Изменяющая реальность пожелала убраться отсюда, выход нашелся. Причины ищете, потому что нельзя сажать кого-то только за то, что он самоуверенный придурок?
Кеннет закатил глаза, Зинбер холодно улыбнулся, и от этой улыбки у меня желудок сжался в тугой комок.
– Пошли вон, – сказал пугающе вкрадчиво, – оба.
– И пойду! – Мариса вскочила с дивана, сжав ладони в кулаки. – Есть чем заняться. Стольким нужно рассказать, что сегодня произошло. Захваченный источник, больные на всю голову предсказатели, спасение мира. Мы такие молодцы, особенно Кеннет. Люди должны знать своих героев! Шикарные получатся сплетни, даже приукрашивать не буду. М-м-м… К утру родится новая легенда! Готовьтесь к пикету под окнами!
Из комнаты вылетела на всех парах, гулко шибанув дверью. Кеннет задумчиво посмотрел ей вслед, Зинбер помрачнел.
– Улажу этот вопрос, – вежливо обронил Дарен.
Встал с дивана и, поправив пиджак, спокойно вышел за дверь. Ничего себе она разошлась. Почему я так не умею?.. Что угодно бы сделала, лишь бы Кеннета освободили! Эвакуацию, что ли, снова запустить… Черт! Если Мариса действительно всем правду откроет – оно поможет? Звезда ведь университетская, а общественность – мощная сила. Впрочем, не думаю, что до этого дойдет. Дарен почти пообещал. Над источником трясется и не позволит, чтобы к нему любопытные ломанулись…
Я обняла себя за плечи и встретилась взглядом с Кеннетом. В черных глазах была теплота, знакомая, нежно согревающая. Будто за стертой навсегда гранью пряталась не бездна, а бесконечная мягкость. И немного тоски. Зинбер шагнул к двери, намекающе ее открыл. Им пора уходить? Уже?..
– Через пять минут выйду, – бросил Кеннет.
Легионер скупо кивнул и вышел из комнаты, оставив нас вдвоем.
Я выпустила Шанечку, поднялась с кресла, не чувствуя пола и ног. Оказалась в кольце рук, горячем и тесном. Наконец можно уткнуться в плечо, выдохнуть. И обнять! Крепко-крепко. Почему у нас всего пять минут?..
– Ты справилась феерично, – обжег ухо шепот, – все хорошо.
– Да? – глухо выдавила я. – По-моему, тебя не отпускают…
– О, поверь, все хорошо, – убаюкивал голос. – Когда плохо, они ведут себя иначе. Этот разговор изначально победа. Если бы нам не поверили, он был бы другим или его бы вовсе не было. В Легионе, несмотря ни на что, не круглые идиоты работают. Странностями с источником озадачились и подозревали, что мы не в приступе неадекватного злодейства по нижнему уровню носимся и магические фейерверки устраиваем. Предсказателей чувство меры подвело от власти и безнаказанности. Ну, успокойся. Лукаш им добавил бурю в прогноз погоды, не отвертятся. Все решится, просто… небыстро. Но решится.
– Правда?..
– Не надейся от меня избавиться, – заявил Кеннет, и я негодующе фыркнула. – Дело масштабное, возни предстоит много. Расследование, бюрократия, то-се. Магов высшего ранга всей их шайкой сложно прижать. К тому же мне необходимо полностью от обвинений избавиться, чтобы в университет вернуться.
– А? Ты хочешь доучиться?!
– Конечно! Или зря пять лет в этом богоугодном заведении провел? Пусть отдают мой диплом, а то нечестно. В общем, справедливость требует восстановления по всем фронтам, будет чем заняться.
Он чуть отодвинулся, я ухватилась за скользящую по моей талии руку. От прикосновения к металлу браслета обдало холодом. Рилий, чтоб его. Помню те несколько ужасных минут у Диса, когда на меня эту дрянь цепляли. А каково Кеннету? С демоном в придачу, которого без магии в разы сложнее контролировать. Чертов Легион, чтоб их… Стоп! Спокойно. Он три месяца здесь уже провел, смог со всем совладать. Ему и так в ближайшее время придется нелегко, не хватало еще мне скорбные мины корчить. Осторожнее обхватив его ладонь, я улыбнулась.
– Кстати, имей в виду, – заговорщицки сказал он, – будущая легендарная личность. Тебе наверняка сделает какое-то предложение почетный член Совета и главный маг всея Легиона.
– Кто-кто?
– Дэкс Лэнсон, который тут с нами был.
– О… – вырвался бессильный стон. – Я же его напыщенным индюком назвала… в лицо…
– Ага, – подтвердил Кеннет радостно, – мне понравилось.
Да уж! Надеюсь, главный легионер не злопамятный. Что-то у меня знакомства с великими мира сего как-то неудачно завязываются, да и ладно. Не уверена толком, от дурацкого головокружения меня тошнит или от межмировых интриг. Понимаю Шелана, который держался затворником.
– А что мне делать? – растерялась я. – С предложениями, и вообще.
– Что захочешь. Можешь согласиться, а можешь послать куда подальше. Главное, не отказывай себе ни в каких желаниях.
Кеннет наклонился ближе. Его пальцы прочертили на тыльной стороне моей ладони теплые линии, погладили выпуклый камень кольца. Бросило в жар.
– Что бы ты ни выбрала и где бы ни оказалась – я тебя найду. Ну, как только, так сразу. Если кольцо не снимешь.
– Оно вроде маячка? – догадалась я. – А разве его не надо хозяйке вернуть?
– Артефакт с пожизненной привязкой, хозяйка ты. Позволяет мне чувствовать, что с тобой происходит. Клелия отдала, для бесценных сообщниц, которых терять ни в коем случае нельзя.
Оу… Я судорожно втянула воздух, уж больно шальными были чернющие глаза напротив. Еканье в груди, волны мурашек по коже. Губы к губам, жадный поцелуй. Мало… Хочу еще, больше, всё! Чтобы сердце через раз стучало и по телу опьяняющая слабость. Вот бы как сейчас, только всегда, до конца жизни. Терпкий, почти родной запах, совсем другое головокружение. Сбившееся дыхание, скрип двери. Еще и покашляли нарочито. Неужели пора? Время истекло?.. Кеннет неохотно отстранился, заправил мне за ухо выбившуюся прядь. На прощанье шепнул, что не прощается. Гадский Зинбер, выбрал же момент! Чтоб ему жена дома весь вечер над ухом кашляла. Если она у него, конечно, есть…
Мне от старшего легионера прилетел весьма выразительный взгляд, я смущенно опустила свой, решив проверить, где там Шанечка. Был на кресле, куда я и приземлилась, не совладав со слабостью в коленях. Кеннет ушел, неотвратимо закрылась дверь. Когда я его теперь увижу? Насколько нескоро?.. Я уставилась на кольцо. Серебристый блеск тончайшей оправы, мутный камень в глубоких прожилках. Ни за что не сниму, ни на ночь, ни в душе, никогда. И буду верить, что все сложится хорошо, должна верить. С моей-то силой! Его отпустят, он меня найдет, а я обязательно дождусь.
Не знаю, сколько просидела в кресле, жамкая ухо Шанечки и представляя мысленно самый благополучный исход на свете. Лэнсон вошел так беззвучно, что оставалось лишь гадать, каким образом этой дверью умудрялись скрипеть и хлопать.
– О, дождалась, – сказал он, будто у меня был выбор. Или я сильно недооценила простор для эвакуаций. – У нас тут из-за ваших подвигов выдался адский денек, ни минуты покоя. Честно говоря, дико проголодался. Поэтому побеседуем в моем кабинете, ото всех подальше.
