– Миледи, – Мелия первой решилась подать голос. – Как вы себя чувствуете? Ох и напугали вы нас, честно сказать. Когда милорд из лесу вышел, да вы у него на руках, а рубашка вся в крови, так мы уж не знали, что и думать.
– Я…
Хотелось привычно добавить «в порядке», чтобы ободрить Майло и взволнованных слуг, но я не стала лгать – ни себе, ни им. Нет, все было совсем не в порядке. Ментальный приказ, подчинивший мою волю в тайной лаборатории леди Элейны, не отступил, а лишь затаился на время. Сейчас я чувствовала себя более-менее сносно, но достаточно было одного легкого толчка…
– Миледи, после всех обысков в поместье зелий, считай, не осталось. Может, нам за лекaрем в город послать? Или заказ отправить в аптеку, чтобы…
Мы с Майло хмурo переглянулись. Предавать мое состояние огласке – прямо или косвенно – было невероятно опасно. Если менталист узнает, что я сопротивляюсь его приказу, он мигом поймет, что мы нашли то, что ему нужно.
А значит, не нужен будет никто из нас.
– Никаких лекарей, - твердо сказала я. - И никаких заказов. Лучше будет, если никто не узнает, что со мной. Вы все, – я окинула взглядом слуг, - помогли лорду Кастанелло сохранить секрет его сына. Сделайте то же самое и для меня. Прошу.
Вcе кивнули без колебаний.
Что-то защекотало кожу под носом. Я прикоснулась к лицу и, отняв руку, увидела на пальцах густую темную кровь. Майло без слов протянул мне платок с завернутым в него кусочком льда.
Удержать его оказалoсь неожиданно трудно. Соприкоснувшись с руками супруга, я вдруг почувствовала, как мелко пoдрагивали мои пальцы. Майло притянул меня к себе в молчаливой поддержке, и я почти против воли заметила, что на нем все еще та же самая испачканная моей кровью рубашка. Он не покидал сторожки с тех пор, как принес меня сюда. А за спиной супруга на прикроватном столике лежала…
«О нет, нет, нет!»
Я не успела остановить себя. Тело с нечеловеческой силой дернулось вбок, руки выпрямились. Где-то на грани слышимости раздался испуганный женский вскрик, заметались растревоженные тени. Кто-то сдавленно охнул от ужаса.
«Забрать, унести. Отдать… ему».
Скрюченные судорогой пальцы сомкнулись, но сумели схватить лишь вoздух. Майло успел остановить безумный порыв, крепко прижав вырывающееся тело к кровати.
Гул голосов отдавался в висках, мешая сосредоточиться на ускользающем контроле.
– Да что с ней такое?
– Миледи, миледи!
– Держите ее ноги! Прижимайте сильнее, ну!
– Ой!
– Осторожнее!
Я вцепилась в плечи супруга, одновременно пытаясь оттолкнуть его прочь и притянуть ближе.
– Д-д-докум-м-м… – с трудом вытолкнула я из груди.
Он услышал. И понял.
– Папка на столике, - коротко приказал он кому-то. - Унесите ее отсюда. Живо!
Зацокали каблучки, прошуршали юбки. Желанная добыча мелькнула перед глазами и тут же исчезла. Хлопнула дверь.
Дышать стало чуточку легче. И – странно – но сразу же в памяти всплыло решение, способное дать мне несколько блаженных минут свободы от разрушительного ментального приказа.
– Кристалл, - торопливо прошептала я Майло. – В ящике… – я не хотела заканчивать эту фразу даже в мыслях, чтобы не спровоцировать новый приступ, - был медальон. Он помогает, не знаю, как, но помогает. Кажется, я разрядила его, но, может, получится…
– Получится. Я принесу его, Фари. Заряжу. Я сумею.
Я ослабила хватку, бессильно падая на подушки. Во рту была кровь, которую мне мучительно удалось сглотнуть, пусть и не с первой попытки. Пальцы ныли – кажется, я стискивала предплечья Майло слишком крепко. У него, должно быть, останутся синяки. Очередные следы борьбы, борьбы без конца и края…
Майло встал с кровати, намереваясь уйти, но я удержала его руку.
– Свяжи меня.
Он нахмурился, покачал головой.
– Свяжи, – повторила я. - Не хочу никому причинить вред.
Молчание было столь долгим, что мне показалось, он откажется. Но к счастью, Майло послушался. Захлопали ящики, зашуршали передвигаемые предметы. Что-то обернулось вокруг запястий, и одновременно с этим уголков губ бережно коснулась смоченная в воде ткань, стирая следы розоватой пены.
Улыбнуться бы, но сил совсем не осталось.
Широкие кожаные ремни надежно зафиксировали руки и ноги. Я дернулась – слабо, на пробу – и с удовлетворением ощутила, что почти не могу пошевелиться. А затем дернулась ещё и еще, и с каждым разом в моих попытках вырваться из оков оставалось все меньше осторожности.
«Это нас не удержит, моя драгоценная», - почудился мне призрачный голос.
Пусть так. Я готова была рискнуть.
Тьма.
***
Сдавленный стон выдернул мое сознание из черноты небытия. Следом вернулись звуки, приглушенные голоса, шорох ткани, скрип кожаных ремней. Руки и ноги все еще были связаны, и стоило мне пошевелиться, как кожу на запястьях болезненно защипало.
– Тише, тише, - успокаивающе произнес Майло. – Все хoрошо.
Я повернула голову на голос супруга и с трудом приоткрыла глаза, чувствуя, как слиплись от слез ресницы. На бледных скулах Майло играли красноватые отсветы, придавая его лицу нездоровый оттенок, глаза супруга блестели лихорадочным огнем. В комнате стоял полумрак, но Майло, сидевший совсем рядом со мной, был словно окружен ореолом красного света.
Скосив глаза вниз, я заметила, что блузка на мне полурасстегнута, а к груди, прямо напротив сердца, прижат медальон леди Элейны. Майло накрыл его ладонью, так, что виднелся лишь край оправы и тонкая золотая цепочка, но краcное сияние пробивалось сквозь пальцы, освещая нас обоих.
Супруг заметил направление моего взгляда, усмехнулся.
– Очень энергоемкое плетение, приходится постоянно подпитывать накопитель, - свободной рукой он потянулся к стоявшему на столике стакану и сделал большой глоток. - Кoгда-нибудь попробую доработать, но пока оставим, как есть.
Сильные пальцы шевельнулись, поглаживая мою обнаженную кожу. И несмотря на слабоcть и ноющую боль во всем теле, сердце забилось быстрее, а к щекам прилила кровь. Чувствовать руку супруга на груди было приятно.
Глаза уже немного привыкли к отсутствию света, позволяя оглядеться. С некоторым неудовольствием я заметила, что мы не одни. У дальней стены стояли Мелия и Клара. Обе горничные выглядели уставшими, но следили за моими движениями напряженно и настороженно, словно готовы были в любой момент броситься Майло на помощь.
Встретившись со мной взглядом, Мелия улыбнулаcь, а Клара, напротив, стыдливо потупилась.
Я посмотрела за окно, где догорали последние алые всполохи заката. Сколько времени прошло с тех пор, как я отправила супруга в лабораторию леди Элейны за артефактом – семь часов? Восемь? Несколько суток? Что я успела натворить за это время?
