- Потому что фабрика нуждается в путях сообщения для доставки сырья и ресурсов, а также в отгрузке готовых дроидов. Вот они, эти пути. - Он провел вдоль одной из линий. - Какие-то дороги или рельсы. Или кабели питания.
- А мозгу ничего такого не требуется, - кивнула девушка. - Он может просто сидеть посреди этого хаоса и рассылать команды по радио.
- Думаю, ты прав, Шигар. - Мастер Сатил обошла вокруг голограммы планеты, потирая подбородок. - Одновременные удары двух групп по обеим точкам, плюс бомбардировка по второстепенным позициям, должны притормозить производство гексов.
- Возможно, даже остановить, - согласилась капитан Пипалиди, - до прибытия подкреплений.
Повисла неловкая пауза. Как и все, Шигар понимал: как только угроза со стороны планеты будет сведена к нулю, альянс распадется. Момент солидарности был хрупким и недолгим. Никто не забывал, что ситхи и джедаи, Империя и Республика остаются смертельными врагами.
- Давайте думать о подкреплениях, когда они прибудут, - предложил Ула. - Капитан Пипалиди, не хотите ли набросать проект плана, чтобы Дарт Крейтис и полковник Калиш высказали свое мнение? Предлагаю разделить силы между всеми целями поровну, чтобы ни одна из сторон не чувствовала себя обойденной, а также удвоить количество командиров в каждом взводе. Необходимо поддерживать дисциплину. Нельзя, чтобы солдаты в критический момент принялись стрелять друг в друга.
- Конечно нельзя. - Гребень капитана посинел. Шигар не знал, что это может значить. Возможно, иронию.
Юноша снова поймал взгляд девушки-ситха - на этот раз скучающий - и опять понял, что разделяет ее чувства. Казалось, что поединок в хранилище хаттов остался где-то в прошлой жизни. Руки чесались, но Шигар старался не прикасаться к мечу.
* * *
Дверь зала совещаний с шипением открылась. Лэрин этого не ожидала. Она давно оставила попытки прочесть по губам участников, о чем идет речь. Увидев майора, девушка рефлекторно вытянулась по стойке смирно.
- Рядовой Хетчки, на минуту, - сказал коренастый релларин. - Ты тоже, Моксла.
Следом за Хетчки и майором Лэрин прошла в зал совещаний. Там было душно - обычное дело во время долгих обсуждений. В центре висела проекция планеты, разрисованная линиями и точками с желтыми и зелеными надписями. Вокруг сгрудились участники совещания, высказывая разные идеи. Среди них была и девчонка-ситх.
Когда Лэрин вошла, Шигар и Ула одновременно обернулись, но заговорила капитан.
- Мы посылаем штурмовые группы в две точки, - произнесла она таким басом, что у Лэрин заныло в груди. Длинный палец капитана дважды ткнулся в сферу. - Сюда и сюда. Для командования этими группами нужны бойцы, видавшие гексов в бою. Ваши кандидатуры были предложены для атаки на главную фабрику. Рядовой Хетчки, вы находились в охране посла и подчиняетесь верховному главнокомандующему Стэнторрсу. Я, конечно, не главком, но могу присвоить вам звание, необходимое для командования отрядом. Кто бы подумал, что мы пошлем целого лейтенанта на такое задание, но у нас к тому же некомплект офицеров. Принимаете ли вы мое предложение?
- Да, мэм. - Хетчки отрывисто козырнул; судя по виду, он был одновременно в восторге и в ужасе. Это было не только самое быстрое продвижение по армейской карьерной лестнице, но и, вполне возможно, самое мимолетное.
- А вы, Моксла?
- Простите, мэм, но моя биография...
- Да, мне говорили. Мне все равно, что там и когда случилось. Вы наш единственный боец спецназа, пускай и бывший, и было бы безумием не задействовать вас. От вас требуется одно: выполнять приказы и обеспечить выполнение ваших, если у кого-то возникнут сомнения. Как думаете, справитесь?
Лэрин кинуло в жар. Ее снова зачисляют на службу! Она не знала, убить Шигара или расцеловать.
- Так точно, сэр. Справлюсь. Я готова.
- Отлично. Майор Ча, отведите их к квартирмейстеру и позаботьтесь, чтобы им подобрали экипировку. Через час они должны быть проинструктированы и готовы к высадке.
- Есть, сэр.
Релларин отсалютовал и повел их к двери. Лэрин казалось, будто она не шагает, а невесомо плывет в вакууме - ну не то чтобы плывет, просто оторвалась от всех опор. Один толчок - и она начнет неуправляемо кувыркаться.
Когда дверь закрылась, майор хихикнул.
- Видели бы вы ваши физиономии, - сказал майор. - Ну, твоей я не вижу, Хетчки, но могу себе представить.
- Мы действительно атакуем планету, сэр?
- Ну а то. Готовы?
- Сделаю все, что в моих силах, сэр.
- Ничего другого мы и не просим. Но вот чего ждем, это другой вопрос.
Они мигом добрались до обширного склада. Лэрин с жадностью уставилась на бескрайние ряды стеллажей с новенькой броней, современным оружием и, видимо, неисчерпаемыми ящиками боеприпасов. Она знала, что корабль невелик и склад не может быть столь огромен, как ей кажется, но все равно такого количества военного снаряжения она не видела очень давно. Девушка чуть не расплакалась.
- Все, пришли. Сержант, эти два новоиспеченных лейтенанта не экипированы как полагается. Выдайте им все, что нужно, причем в темпе.
- Есть, майор Ча.
Смуглый сержант сделал знак Лэрин и провел ее в рай.
* * *
- А мандалорец? - спросила Акс, когда обалдевшие солдаты вышли. - Какую роль он будет играть во всем этом деле?
Она не забыла свою клятву. «Я убью тебя, Дао Страйвер. Или умру сама».
- Он будет предоставлять дополнительные данные, если таковые появятся, - сказала капитан. - Кроме того, я ожидаю, что он присоединится к истребителям, которые займутся расчисткой орбиты от гексов.
- Выключить его из игры будет нелегко, - заметил один из офицеров. - Мандалорцы больше всего любят хорошую драку.
- Недавнюю драку он очень умело пересидел. - Падаван пожал плечами. - Быть может, этим он и удовлетворится.
Акс ничем не выдала своих эмоций. Итак, их будут разделять сотни километров, потому что она будет занята другим - уничтожением координирующего интеллекта дроидов. Но она посоветует учителю присматривать за кораблем мандалорца. В хаосе боя ракеты часто летят не туда. Так или иначе, он подохнет, даже если не она лично нанесет смертельный удар.
- Один из связистов полагает, что гексы опознают наши корабли по передатчикам, - произнес другой инородец из капитанской свиты. - Мы можем размыть выхлоп двигателей, запутать их.
- А еще лучше, - заявил падаван, - обойтись вовсе без двигателей.
- Каким образом?
- На челноках спуститься на низкую орбиту, оттуда вниз в режиме свободного падения и дальше на ракетных ранцах до целей.
Этот план произвел на Акс впечатление. Более того: несмотря на все предубеждения, он ей понравился.
