Додо придвинулся к магической Книге и, вспомнив свой алхимический код, робко задал вопрос:
– К… К… Книга, я Додо 9009112. С… с… скажи, мы с… с… спасем Рокси? Ч… ч… что делать мне и Фьоре 9009113?
Жидкая страница изменила плотность, и по её поверхности побежали строчки:
В подводной лаборатории
Вы не дадите случиться несчастью.
Поспешите к подруге
И будьте с ней рядом
В ожидании спасительного препарата.
Хитроумный Фило Морганте
Скоро доставит Мрак Разгоняющий.
– А что это такое – Мрак Разгоняющий? – спросила Фьоре, слышавшая диалог Додо с Книгой.
Вам это объяснит мудрая Джолия.
Главное, не терять надежду.
Друзья переглянулись. Каждому из них предстояло пройти серьезные испытания.
– Ну что, я пошла. Мы должны сделать это… вы и я! – сказала на прощание Нина.
Она протянула Фьоре Кольцо Дыма, которым та могла открыть дверь в Акуэо Профундис.
– Всё, спускайтесь в лабораторию. Что бы ни случилось, знайте, что я вас люблю.
Нина отвернулась, на глазах у нее выступили слезы, и она не хотела, чтобы ребята это заметили. Подойдя к одному из пузырей, девочка произнесла: «Куос Би Лос». И исчезла вместе с пузырями.
Додо и Фьоре застыли, глядя в открытую дверь лаборатории, и не могли вымолвить ни слова. Только тонкий голосок мисочки Соли прозвенел в тишине:
– Бедная Нина! Одна против Каркона. И вы двое тоже бедные. Страдать в бездействии возле Рокси… Скажите, чем я могу быть вам полезна?.. Я сделаю все, что вы попросите.
– Спасибо, мисочка, но мы не бездействуем, мы идем к ней. Может быть, наши алхимические способности тоже пригодятся, – ответила Фьоре.
Она последовала за Додо, который осторожно ступал по крутым ступенькам лестницы, ведущей в подземелье, боясь оступиться. Там, в Акуэо Профундис, их ближайшая подруга сражалась со смертью. Они не имели права оставлять её одну в этой борьбе!
Усталых и встревоженных, их встретила заплаканная Андора:
– Дорогие ребята, наконец-то вы пришли…
Рокси по-прежнему недвижно лежала на столе, освещённая голубоватым светом, с прижатым к груди Талдомом, который так и не выпустила из рук. Она казалась мертвой.
Джолия, повернув к пришедшим мордочку, печально сказала:
– Оима Каба, ситуация очень серьезная.
– Мы можем чем-то помочь? – с готовностью спросила Фьоре.
– Вряд ли. У меня не получилось, – призналась Джолия.
– П… п… попробуй еще р… р… раз, – всхлипнул Додо, вставая перед черепахой на колени. – С… с… спаси её.
– Мне это не по силам. Я жду Фило Морганте, – сказала черепаха. – Он уже давно отправился в свою старую алхимическую лабораторию в Болонью за препаратом, который изготовил много веков назад. На этот препарат все надежда.
– В Болонью?! Но это же так далеко! – Фьоре испугалась, что добрый старый призрак вернется с препаратом, когда будет уже поздно.
– Не волнуйся, он должен прибыть с минуты на минуту, – заверила её черепаха.
Додо поднялся с колен, подошел к Рокси и погладил её по холодной, как лед, щеке.
– М… м… мы здесь, с т… т… тобой. Я и Ф… Ф… Фьоре.
– А Нина где? – спросила озабоченно Джолия.
– Она отправилась во дворец Ка д'Оро к Каркону. Одна, – сообщила ей Фьоре. – Говорящая Книга дала ей Амфору Цветущую с Ликером Спасительным, а Сбаккио выдул для нее три гигантских пузыря…
– Что?! – вскричала черепаха.
Даже она не ожидала, что Нине выпадет встретиться с князем Тьмы один на один.
– Она п… п… пошла освобождать Ч… Ч… Ческо, – уточнил Додо, взволнованный реакцией Джолии.
– Оима Каба!.. Оима Каба!.. – запричитала черепаха. – Кругом одни неприятности…
Андора в панике нервно затрясла лысой головой:
– Это ужасно! Ужасно! На этот раз Каркон отыграется на Нине за всё! Он убьет её!
– Нет, не говоги так! – Макс бешено завращал ушами-колокольчиками. – Нина сильная и хгабгая! Кагкону с ней не справиться!
Вдруг свет в лаборатории, ярко вспыхнув, погас. Громкий удар сотряс воздух, и в наступившей тишине стал слышен звук капающей воды. Макс бросился к большому экрану, Додо в страхе прижался к Джолии. Фьоре, не потерявшая присутствия духа, отскочила к компьютеру, связывающему лабораторию с Ксораксом, и заметила, что рычаги черной машины, стоящей рядом с компьютером, завибрировали с необычной силой.
– Макс, я боюсь, что у нас какие-то технические проблемы! – крикнула она роботу.
Но едва тот по тронулся к рычагам, как свет вновь вспыхнул, и в самом центре Акуэо Профундис появилось облачко пара, медленно приобретавшего облик Фило Морганте. Его плащ и красная шляпа были покрыты густой пылью.
– Извините… но, вероятно, моё появление… вызвало сильный прилив энергии… которая вошла в конфликт с электрической системой… Акуэо Профундис, – сказал, отдуваясь, бородатый призрак.
– Фило!!! – радостно зааплодировали все присутствующие в лаборатории.
– А вот и Мрак Разгоняющий! – сказал он, отдышавшись и демонстрируя древнюю ампулу черного стекла. – Здесь его даже больше, чем нам нужно!
Довольный Додо подбежал к Фило:
– З…з…значит, Рокси б…б…будет жить?
– Успокойся, паренек, я сделаю для этого все, что в моих силах. И прошу никого мне не мешать! с Мраком Разгоняющим нужно быть предельно внимательным, нельзя ошибиться ни на каплю. Это уникальный препарат. Я составил его из доведенного до жидкого состояния Золота Философского 7471102, Росы Розовой 7471130 и Яда Змеиного 7471143.– Он с большой аккуратностью перелил содержимое ампулы в Бокал Вибрирующий.
Джолия с любопытством наблюдала за действиями Фило.
– Ты большой молодец! Создал такой фантастический препарат! И к тому же везунчик. Не каждому удается найти Росу Розовую, не говоря уже о Золоте Философском. – Черепаха была в восхищении.
Зардевшись от похвалы, добрый старый призрак подошел к столу, на котором лежала Рокси. и бережно поднес Бокал Вибрирующий к её губам. Стеклянный прибор завибрировал, препарат капля за каплей потёк в приоткрытый рот девочки.
Макс с нетерпением вглядывался в лицо Рокси. Чуть дальше, у каминчика, замер Додо, по-детски припав к большому панцирю Джолии. Черепаха, не переносившая фамильярности, сморщила и без того морщинистый нос, но терпеливо сносила знаки любви юного алхимика.
– Сколько времени нужно, чтобы она пришла в себя? – спросила Фьоре.
