— Маги в нашем мире находят жену при помощи брачного ритуала.
Тихо скрипнула дверь. Оглянувшись, я поняла, что старик благоразумно ушел, оставив меня наедине с гневом магистра. Я бы с удовольствием последовала его примеру, да дорогу перегородил новоявленный жених.
— Верните меня назад! — предложила я отличное решение. — Лучше бы, конечно, на мост, но на худой конец и река сойдет. Оставлю рюкзак с плащом здесь и выплыву.
Магистр не оценил идею. Мрачно глянув на меня, он шагнул к столику, на котором стояла бутылка янтарного напитка, и плеснул его в стакан. Виски? Мы еще не поженились, а он уже пьет!
— Можешь выйти из пентаграммы.
Подхватив рюкзак, я с опаской пересекла контур пентаграммы и огляделась. Похоже, находились мы в… сауне. Точнее, в помещении, очень похожем на нее. Два огромных мраморных бассейна, обложенных плиткой, были заполнены водой, в центре красовался фонтан в виде сидящей на коленях женщины, а в воздухе чувствовался приятный аромат не то масел, не то мыла. Что примечательно — огромное окно находилось на куполообразном потолке, а света заходящего солнца, проникающего сквозь них, хватало, чтобы оценить детали.
Хм, а где же мрачные подземелья и каменные замки? Не то чтобы я настаивала… Но обстановка слабо сочеталась с неприступным магистром, цедящим виски со скорбным видом.
Едва я приблизилась, он кивком указал мне на кушетку и спросил:
— Как тебя зовут?
— Алиса Озерцова.
— Лейра Алиса, мы с тобой угодили в довольно неприятную ситуацию, и я не уверен, что из нее есть выход. — Сделав еще глоток виски, он продолжил: — Меня зовут Даймонд Лиастри, я маг первой ступени и один из членов Совета десяти. Мне нужна женитьба на одаренной магией девушке из другого мира — таков закон. Я нашел идеальную кандидатуру, подготовил все необходимое, так как ритуал для осознающей свои способности невесты гораздо сложнее. Выбрал идеальное место для проведения — купальню с большим количеством воды — нашей стихии. Но вместо этого мне достались вы! Полагаю, дара предвиденья у вас нет?
О да, если бы я могла видеть будущее, обошла бы мост за десяток километров. Даймонд выглядел всерьез раздосадованным, но разве это не мне положено расстраиваться? Мало того, что меня выдернули в чужой мир, так я еще и оказалась не той! И если вернуть домой магистр меня не хочет, то придется… выйти замуж? Серьезно? Хорошенькие нравы в этом Осчесте!
— И что теперь? — вырвалось у меня.
— Через три дня я должен представить тебя Совету магов.
Выдав этот крайне исчерпывающий ответ, магистр снова отвернулся. Разозлившись, я шагнула ближе и нависла над столиком.
— Отправьте меня домой! И забирайте ту девицу, раз уж она вам так нужна!
— Это невозможно, — качнул головой Даймонд. — Я не могу обратить ритуал вспять. Хочется надеяться, что в вас проснется магия, — в противном случае возникнут новые трудности.
— Тогда вы откажетесь от женитьбы? — с надеждой спросила я.
Черт с ней, с магией! Обойдусь своими силами, зато не получу в мужья этого… чурбана. Да, стоит признать: магистр был хорош собой. На вид ему было чуть больше тридцати, но, возможно, хмурый вид добавлял возраста. Черные, слегка вьющиеся волосы доходили до плеч, серые глаза смотрели строго. Да и ростом природа его не обделила.
— Брачный ритуал… — со вздохом начал Даймонд.
— Да-да! Это я уже слышала! — махнула я рукой.
Разразиться новой порцией возмущения не успела, потому что дверь в купальню отворилась и внутрь впорхнули две женщины. Некоторое время мы молча глазели друг на друга. Интересно, они тоже заладят песенку про ритуал?
Та, что помоложе, — брюнетка — была одета в красное платье, украшенное вышивкой. Скромный фасон не скрывал ее великолепной фигуры, и, судя по ее наполненным грацией движениям, она отлично осознавала это.
Второй женщине — блондинке с проседью — я бы дала лет пятьдесят. Смерив меня оценивающим взглядом, она сухо поджала губы. Не понравилась моя толстовка с джинсами и торчащие в разные стороны волосы? Так я и не собиралась на смотрины. Только сейчас я поняла, что, несмотря на падение в реку, моя одежда сухая. И на том спасибо!
— Магистр Даймонд, поздравляю вас с помолвкой, — заговорила молодая женщина. — Позволите позаботиться о бедняжке? Наверняка малышка в полном смятении.
Нет, я в ярости! Все происходящее напоминало кошмар, который никак не заканчивался. И почему она вела себя так, будто мне тринадцать? Да, я выглядела моложе своих лет — виной всему светло-русые волосы, синие глаза и невысокий рост. Но это не повод считать меня ребенком!
— Буду благодарен за заботу, лейра Селена, — отозвался Даймонд, и она расплылась в улыбке. — И вам, матушка. Лейра Алиса, я зайду к тебе через пару часов.
Подхватив бокал с виски, Даймонд ушел, оставив меня на попечении женщин. Невольно я сглотнула — интуиция подсказывала, что я им не нравлюсь. И что меня ждет?
— Меня зовут Беатрис Лиастри, я хозяйка этого дома. Ты можешь называть меня лейра Лиастри, — представилась мать Даймонда. — А вызвалась помочь тебе лейра Селена Лиастри — вдова моего младшего сына. Надеюсь, ты оценишь нашу заботу и станешь хорошей женой Даймонду.
Да, с будущей свекровью мне явно не повезло. Захотелось огрызнуться, но я прикусила язык — слишком шатко мое положение в этом мире. Еще запрут в подземелье, а потом силой притащат к алтарю. Кто знает, какие нравы царят в этом Осчесте. Невест же они крадут из других миров!
— Спасибо, — пересилив себя, произнесла я. — Я Алиса Озерцова…
— Лейра Алиса! — перебила меня Селена. — Привыкай к порядкам Осчеста. Мужчин и женщин здесь называют лейрами, а магов в зависимости от ранга — магистрами и мастерами.
Хм, а женщин-магов здесь не бывает, что ли? Несправедливо! Прежде чем я задала новый вопрос, лейра Беатрис велела мне забрать вещи — пришло время определить меня в спальню. Надеюсь, комната не будет утопать в розовых рюшах и мягких игрушках.
Подхватив рюкзак, я обнаружила, что на него магия брачного ритуала не подействовала, — он насквозь промок. Оценивать ущерб было некогда, пришлось проследовать за Беатрис и Селеной.
Едва мы вышли из купальни, как я замедлила шаг, силясь рассмотреть все вокруг. Лейра Селена то и дело оглядывалась, торопя меня взглядом, но я едва замечала это — уж слишком удивительным был дом. Именно сейчас я безоговорочно поверила, что угодила в другой мир.
Да, обстановка комнат и коридоров была вполне обычной — красивая мебель из светлого дерева и мягкие ковры… Но освещали все это не люстры, даже не свечи, а разноцветные желеобразные сгустки, свободно порхающие под потолком. Еще невероятнее смотрелись мощные потоки воды, опоясывающие каждое помещение. Нарушая все законы физики, вода не обрушивалась на пол, даже не капала — она, журча, словно лесной ручей, бежала горизонтально и впадала прямиком в стены.
