— Здесь встречаются дроиды-охранники, — сказала Эрин. — У нас нет надлежащего пропуска. Они попытаются остановить нас.
— Круто, — отозвался пилот. Потом добавил: — Ты точно знаешь, куда надо идти?
Девушка кивнула, хотя ей начинало казаться, что они уже заблудились.
Впереди послышалось жужжание сервоприводов и лязг металла. Дроид.
Эрин придержала Зирида рукой и включила световой меч, готовясь к встрече c дроидом службы безопасности. В зеленом свечении клинка плясали пылинки. Пилот достал бластер и поднял стержень выше.
— Что там? — прошептал он.
Из тени выдвинулась маленькая цилиндрическая фигура — дроид. Не охранник, а астромеханик. Когда он выехал на свет, Эрин рассмотрела приплюснутую круглую голову и тусклую раскраску модели Т7. Корпус покрывали царапины, а из одного плечевого соединения торчали вырванные провода. Но цвет обшивки все равно был узнаваем, и девушке показалось, что она видит призрака, проекцию собственного прошлого, преследующую ее в темных туннелях. Выключив меч, она произнесла:
— Т7?
Голос ее срывался.
Услышав в ответ приветственный писк, Эрин поняла, что не ошиблась: этот механический голос, в котором чудились отголоски человеческих радостей, восторгов и страданий, сопровождал ее жизнь в Храме под руководством мастера Заллоу. Когда дроид подкатился ближе, глаза Эрин наполнились слезами.
— Ты знаешь этого астромеха? — спросил Зирид.
— Он принадлежал мастеру Заллоу, — проговорила девушка.
Она присела на колени перед Т7, стирая грязь c его головы, словно он был маленьким ребенком. Дроид засвистел от удовольствия.
— Как ты сюда попал? — спросила она. — Как ты… выжил?
Расшифровать стремительный поток писка, свиста и трелей удалось c трудом. В итоге стало ясно, что на Храм напали ситхи и мастер Заллоу во время сражения отослал дроида прочь, но тот пробрался на поле боя после затишья. Правда, потом нападавшие вернулись — должно быть, чтобы заложить взрывчатку, — и Т7 снова сбежал на нижние уровни.
— Я знаю о мастере Заллоу, — сказала Эрин.
Дроид издал глухой свист отчаяния.
— Ты видел, как он… как все произошло?
Он просвистел отрицательный ответ.
— Зачем ты возвращался наверх? — спросил Зирид.
Послышалась длинная трель, а потом открылась дверка закрытого отсека на корпусе Т7, и оттуда высунулся тонкий металлический манипулятор.
Их взглядам предстал световой меч мастера Заллоу.
Эрин отшатнулась. Взгляд был прикован к оружию, воспоминания плескались вокруг, окатывая ее, как дождем.
— Ты за ним возвращался? Только за мечом?
Снова раздался отрицательный свист, а за ним — длинный, трудно распознаваемый поток механической речи.
Т7 выбрался наверх, чтобы узнать, остались ли выжившие, но нашел лишь световой меч своего хозяина.
В очередной раз Эрин стояла перед лицом предопределенности. Сила свела ее c Зиридом именно в тот момент, когда он собирался на Корусант. А потом Сила позволила дроиду забрать меч мастера Заллоу, чтобы передать его ученице.
Девушка пришла к выводу, что это не может быть случайным совпадением. Сила давала понять лично ей, что она выбрала правильный путь.
Эрин приняла у дроида прохладную металлическую рукоять, взвесила ее в руке. Меч учителя был больше и немного тяжелее, чем ее собственный, но лег в ладонь как родной. Она вспомнила, сколько раз видела его в руках мастера Заллоу, когда тот учил ее технике боя. Нажав на кнопку, она принялась разглядывать появившийся зеленый клинок, раздумывая о своем наставнике, а потом выключила оружие.
Повесив меч на пояс рядом c собственным, девушка потрепала Т7 по голове.
— Спасибо, Т7. Это для меня значит больше, чем ты можешь представить. Ты поступил очень храбро, когда поднялся туда.
Дроид пропищал что-то благодарное и сочувственное.
— Ты видел здесь выживших? — произнес Зирид, и Эрин стало стыдно, что она сама не додумалась спросить.
Т7 мрачно просвистел отрицательный ответ.
Корр убрал бластер в кобуру:
— А дроиды службы безопасности?
Снова «нет».
— Нам нужно добраться до вспомогательной станции наблюдения, — сказала Эрин. — Она не разрушена? Можешь нас туда провести?
Дроид, энергично зачирикав, развернул голову в обратную сторону и покатился по коридору. На его плечевом соединении болтались провода. Эрин c Зиридом шли следом. Девушка чувствовала дополнительный вес светового меча на поясе, словно он вобрал в себя всю тяжесть воспоминаний.
Т7 провел их по путепроводам Заводского района, в глубину улья из труб, шестерней и механизмов, избегая обрушившихся или перекрытых коридоров и при необходимости делая крюк в обход препятствий. Вскоре Эрин запуталась. Сами бы они плутали тут несколько дней, если бы не встретили дроида.
Наконец они вышли к знакомому месту.
— Мы уже близко, — сообщила девушка своему спутнику.
Впереди виднелся турболифт, который домчит их до нижних уровней Храма. Т7 подключился к панели управления, и раздалось урчание лифтового механизма. Эрин приготовилась увидеть в распахнувшихся дверях нечто ужасное, но за ними не оказалось ничего, кроме абсолютно пустой кабины.
Они вошли внутрь, двери закрылись, и лифт двинулся наверх. Девушка чувствовала, что пилот переживает за нее. Он поглядывал на нее краем глаза, тайком, однако Эрин заметила это и была тронута его участием.
— Хорошо, что ты со мной, — призналась она.
Ее спутник смущенно покраснел:
— Ну да. Согласен.
За раскрывшимися дверями показался длинный коридор. Аварийные светильники на потолке мигали и гудели. Дроид двинулся вглубь коридора, и они поспешили следом.
Когда-то давно Эрин ходила этим путем, но сейчас все казалось чуждым. Это место больше не было Храмом джедаев, а ощущалось как гробница. Нападение ситхов уничтожило не только здание: вместе c рухнувшими стенами умерло что-то важное. Тысячи лет Храм был символом справедливости. Теперь справедливость погребена под обломками.
Эрин это показалось символичным.
Она хотела как можно скорее убраться прочь, но сначала нужно было разузнать, не осталось ли записей.
Жужжание сервоприводов дроида и шаги людей гулко отдавались в тишине. Помещения по бокам главного коридора выглядели совершенно одинаково. Кресла, столы, компьютеры были в полном порядке. Бомбардировка уничтожила главное здание, но подземелья уцелели.
Эрин подумала, что это может быть хорошим знаком, и позволила себе проблеск надежды.
Достигнув вспомогательной станции наблюдения, они увидели, что она также не пострадала. Каждый пост состоял из кресла, стола и компьютера c прикрепленным к стене большим экраном. Все они были погашены.
