Ност-Дюрал был жив. Его привязали к некоему подобию стола, оставив почти без одежды. Узнать обнаженное тело кел-дора не помешало даже плохое качество изображения.
Терон воспользовался связью с камерой и медленно повернул ее, чтобы осмотреть комнату. Кроме джедая, в ней находились двое имперских солдат и девушка, чистокровный ситх, которая наблюдала за пленником. По темному одеянию и татуированному лицу было нетрудно узнать в ней последователя темной стороны. Вероятно, ученица Дарт Кэррид, получившая задание не допустить побега пленника.
Вернув камеру в первоначальное положение, Терон отключился от реле. Парень не знал, способна ли ситх почувствовать, что за ней следят, но решил не рисковать. Кроме того, он увидел все, что нужно.
Агент быстро обдумал дальнейшие действия. Можно было помочь джедаю сбежать, но входило ли это в планы самого Ност-Дюрала? Джедай сказал Терону, что собирается убедить Дарт Кэррид отправиться к Дуро. Может, он изначально собирался попасть в плен? Знал ли он бывшего падавана настолько хорошо, чтобы манипулировать ею и вынудить действовать по его плану, когда она будет проводить допрос? ССИ пользовалась подобными хитростями в прошлом, но шанс на успех был невелик. Иногда цель оказывалась слишком проницательной, в других случаях пленника убивали до того, как он успевал передать дезинформацию.
Терон никак не мог узнать, спланировал ли джедай свое пленение заранее, или все пошло совсем не так, как он рассчитывал. Если второе, то парень мало чем поможет напарнику. Он, пожалуй, одолеет имперцев или девушку поодиночке, но выстоять против троих противников сразу чересчур сложно. И даже в случае успеха освобождение Ност-Дюрала станет сигналом для Кэррид, что ее прежний учитель — не единственный, кто проник на борт «Копья». Тогда все отсеки судна перекроют, пока не найдут беглецов.
Главная проблема была в том, что спасение кел-дора никак не заставит фаллиинку отправиться к Дуро в ближайшие двенадцать часов. Если пленение было частью плана джедая, то побег может лишь все испортить. Если нет, они все равно обречены. Терон решил оставить Ност-Дюрала в руках врага, хоть это далось ему непросто. Он лишь понадеялся, что напарник знает, что делает.
Стараясь не думать о том, как имперцы будут мучить кел-дора, парень вернулся к работе и подсоединил отмычку к следующему реле. Но полностью выбросить из головы мысли о джедае не получалось. Ност-Дюралу нужно поторопиться, иначе «Копье» ускользнет из рук Республики. Времени осталось мало.
* * *
На этот раз Ност-Дюрала пытали холодом. Он не походил на резкий ледяной ветер или мороз. Это была ледяная прохлада могилы. Джедай чувствовал, как его плоть гниет и разлагается, кожа растягивается, кости становятся пустыми и ломкими, а потом рассыпаются в пыль.
Когда страдание неожиданно прекратилось, разум джедая балансировал на грани безумия, измученный часами невыносимых пыток. Даже когда беспамятство и наваждение накрывали его почти с головой, крохотный уголок сознания хватался за последние здравые мысли, как за плот.
Повторись пытка немедленно, он бы не выдержал и потерял рассудок. Но девушка-ситх приказала дознавателям остановиться. Возможно, она ощутила, насколько близко он подошел к последней черте, и поняла, какое наказание применит Дарт Кэррид, когда кел-дор унесет свои секреты в глубины безумия.
— Теперь ты готов отвечать, джедай? — спросила ученица.
Все еще пытаясь отделить реальность от мучительных галлюцинаций, которые не хотели покидать пределов его сознания, Ност-Дюрал сумел лишь прошептать:
— Хватит. Хватит.
— Твои страдания могут прекратиться. Скажи Дарт Кэррид то, что она хочет услышать.
— Я скажу, — пообещал он. — Хватит… Я скажу… Хватит… Я скажу… Хватит…
Девушка отвернулась от бормочущего джедая и приказала:
— Сообщите Дарт Кэррид, что пленник готов к беседе с ней.
Фаллиинка появилась через несколько минут. К тому времени Ност-Дюрал уже достаточно пришел в себя, но продолжал разыгрывать сломленную духом жертву. Учитывая его нынешнее состояние, это было нетрудно.
— Хватит… я скажу… — замямлил джедай, когда услышал знакомые шаги. — Я скажу…
— Я же говорила, что сломаю тебя, — прошептала фаллиинка ему на ухо. — Теперь, когда ты познал могущество темной стороны, то можешь понять, почему я отвергла джедаев ради Малгуса.
— Я скажу, — продолжал лепетать Ност-Дюрал. — Хватит… Я скажу.
— Зачем ты прибыл на мой корабль? — спросила Кэррид. — Зачем атаковал меня и моих учеников? Зачем вступил в сражение, хотя знал, что тебе его не выиграть?
— Чтобы отвлечь, — выдохнул кел-дор. — Удержать тебя подальше.
— Подальше? Подальше от чего?
— От Дуро. От атаки на Дуро.
— Откуда ты вообще узнал о ней?
* * *
Ност-Дюрал не мог открыть глаза без защитных очков, но чувствовал, что Кэррид пристально на него смотрит. Изучает, обдумывает, нет ли в его словах лжи. Лучший способ скрыть обман — смешать его с истиной. Добавить в свою историю крупицу правды.
— Черный шифратор. Мы раскололи коды.
Он ощутил, как Кэррид вдруг выпрямилась. Новость явно выбила ее из равновесия.
— Так мы тебя и нашли, — продолжил джедай. — Мы перехватили сообщение, что ты направляешься на станцию «Корсар».
— Как давно у вас доступ к черному шифратору? — спросила фаллиинка, вновь наклонившись к нему.
— С Зиоста.
Дальше Ност-Дюрал мог не продолжать. Она и так прекрасно поняла, что он имеет в виду. Чем меньше Кэррид услышит, тем сложнее ей будет разгадать его замысел.
— Значит, ты прибыл на станцию, напал на меня на моем корабле, создал видимость вторжения Республиканского флота… чтобы убедиться, что я не полечу на Дуро?
— Мы боялись тебя, — играя на ее самолюбии, ответил джедай. — Республика расставила у Дуро ловушку. Но у нас не хватает кораблей, чтобы уничтожить «Копье». Из-за тебя мы можем проиграть.
— Мой корабль не входит в состав флота, который направляется на Дуро. — В ее голосе послышалось подозрение.
— Ты член Темного совета. Ты сама решаешь, как поступать, — пояснил свои слова Ност-Дюрал. Он вспомнил, насколько упрямым падаваном она была, и решил использовать это. — Мы боялись, что ты нарушишь приказ военного министра и прибудешь на Дуро за своей долей славы.
— И зачем ты говоришь мне все это? Надеешься на мою милость?
Ност-Дюрал попытался рассмеяться, но из-под его маски вырвался лишь сухой, тихий хрип.
— Мой план сработал, — разыграл он последнюю карту. — Уже слишком поздно, и мы слишком далеко. Ты не успеешь к сражению.
Теперь рассмеялась Кэррид:
— Ошибаешься, учитель. Ты понятия не имеешь, насколько быстр мой корабль. Когда Республика расставит свою ловушку, мы будем у Дуро!
