На какое-то мгновение ей показалось, что от удара у нее двоится в глазах. Но оказалось, что это не так, потому что два Глашатая перед ней двигались не синхронно.
Ублюдок слева, с обгорелой кожей и все еще немного дымящийся, сжал кулаки и грозно посмотрел на нее.
Но вперед шагнул другой, близнец первого. Только у него в руках была не коса, а дубинка. Голова его была усыпана кристаллическими наростами, отчего он выглядел еще более гротескно.
И тут же у нее закололо в боку. Ее ударила как раз эта дубинка, и если бы не броня, то она точно переломала бы все ребра с этого бока. Возможно, они и были сломаны, уж очень сильная боль. Каждый неглубокий вдох давался с мучением.
Кейт шагнула назад, к воде и бревнам.
– Найдите остальных, – сказал первый Глашатай.
Похитители отступили от костра, затем развернулись и ринулись в сторону построек. За ними двигались какие-то тени. Сколько тут было тварей, Кейт не могла сказать, но уж точно побольше этих четырех.
– И ты тоже, – сказал своему товарищу обожженный Глашатай. – Эта моя.
– Нет, – ответил другой.
Этого было достаточно. Остальным они обменялись без слов – возможно, интуитивно понимали друг друга, или один был старше другого в их иерархии. Или же они были родичами. В любом случае, они вели себя, как братья.
Как близнецы.
10: Орудия труда
Оскар бежал к заброшенной лесопилке, но старался не слишком ускоряться. Меньше всего ему хотелось, чтобы Похитители потеряли к нему интерес и вернулись к Кейт. С большой скотиной она, пожалуй, справится, но еще с двумя этими прыгучими мерзавцами? Ни за что. Слишком много для одного невооруженного человека на берегу озера.
«Иди», – сказала она. А ее глаза сказали гораздо больше. Честно говоря, Кейт выглядела совсем как Рейна. Абсолютная убежденность в своей правоте и желание пожертвовать собой.
Он надеялся, что до этого не дойдет, но ее слова и ее взгляд говорили о том, что она придерживается одного мнения. Самое важное сейчас – это близнецы. Оскар Диас в этом не сомневался.
В землю перед ним вонзилась гигантская игла. Он свернул влево, едва не споткнувшись о случайный камень. Еще одна игла просвистела мимо как раз в том месте, где только что находилась его голова.
Он оглянулся. Похитители замедлили бег. Один слегка развернулся, бросая взгляд на Кейт.
И тут Оскар действительно споткнулся. Плечо пронзила острая боль; открылись свежие раны, полученные несколько дней назад. Сжав зубы, он встал и побежал, изображая легкую хромоту. Лишь бы они снова сосредоточились на нем. Снова бросив взгляд назад, он увидел, что жажда крови в тварях взяла верх над желанием вернуться за легкой добычей. Эти ублюдки были созданы – или сконструированы, порождены, какая разница, – чтобы захватывать людей и относить их в улей, или как там Рой называет свои жилища.
«Давайте, ловите меня, сукины дети. Однажды это у вас уже получилось. И почти сработало». Никогда он не забудет удовольствия, с каким наконец-то вспорол ножом брюхо той твари и плюхнулся на землю.
Впереди замаячила заброшенная лесопилка. До нее оставалось метров пятнадцать. В выходящей на него стене длинного здания виднелось четыре проема, рядом – низкая бетонная платформа для погрузки с выемками для машин. Все тут теперь темное, заброшенное, покрытое грязью. Навес над платформой частично обвалился, заблокировав два входа. Но остальные два оставались открытыми. Большие ворота, чем-то похожие на ворота Южной деревни. Где-то там, надеялся Оскар, находятся близнецы.
И Маркус Феникс.
Еще один взгляд через плечо. Неплохо, они до сих пор преследуют его, и даже подбираются ближе. Черт, возможно, он даже слишком хорошо имитировал хромоту. Пора переходить на настоящий бег и надеяться на то, что они слишком глупы, чтобы заметить разницу. Не обращая внимания на боль в плече, он пустился во весь дух к одному из проемов и, добежав до бетонной платформы высотой по пояс, навалился на нее и прокатился по шершавой поверхности. Потом поднялся на ноги и едва снова не свалился. Тело его работало не так хорошо, как когда-то – слишком много лет и слишком много выпитого пива, как кто-то заметил однажды.
«И это чертовски верно».
Он снова набрал скорость, погрузившись из освещенной лунным светом платформы в кромешную тьму. Его шаги эхом отражались в закрытой, похожей на ангар постройке.
– Упал, перекатился! – раздался голос.
Голос Маркуса Феникса.
Человека, который не слишком нравился Оскару. Да, он его, разумеется, уважал, как всякий боец уважает другого, но и только. Маркус словно был ходячим воплощением всего, что Оскар ненавидел в армии. Хуже того, на него с открытым ртом смотрела Кейт, даже подражала ему. Она безусловно находится под его влиянием, признает ли это кто-то из них или нет.
И все же он понимал, когда нужно доверять солдату, поэтому мгновенно рухнул, чуть-чуть проскользнул и замер, вжавшись в пол, и как раз вовремя. Что-то огромное просвистело над ним со звуком летящей стрелы, только тысячекратно усиленным.
Оскар перекатился на живот и посмотрел назад. Первого Похитителя разрезал надвое массивный диск пилы. Откуда-то из глубины строения донесся лязг, и еще один диск диаметром метра в полтора глухо пропел в воздухе, да так близко, что Оскар ощутил его дуновение у себя на шее.
Второй Похититель как раз находился в воздухе, когда его собрата разрезало пополам. Пролетая над трупом, он каким-то инстинктом почуял опасность и замахал конечностями, безуспешно пытаясь сменить направление, что, конечно, было невозможно. Едва он приземлился, как из темноты вылетел жужжащий круг бритвенно-острой стали и отсек левые переднюю и заднюю ноги Похитителя у коленей. Не смертельное ранение, но сейчас это было неважно.
Чудовище повалилось набок, и из отсеченных ног хлынула дымящаяся кровь, растекаясь по бетону. Тварь забилась и завыла в ярости, попыталась подняться и упала прямо на обрубки, испустив еще один крик, на этот раз крик нестерпимой боли.
Оскар поднялся на ноги, подошел к корчащейся твари, приставил к ее подбородку ствол своего «Гнашера», целясь в мозг, и нажал спусковой крючок. Похититель дернулся и обмяк, слегка шевелясь.
Секунду спустя Оскар скорее почувствовал присутствие Маркуса, Илая и Макензи рядом с собой, нежели увидел их. Они посмотрели, как Похититель бьется в агонии и затихает.
– Неплохой трюк, – сказал Оскар Маркусу, скупо выражая свое восхищение.
– Идея не моя, – ответил тот. – Благодари Макензи.
– Она установила ловушку, а выстрелил я, – вставил Илай.
Оскар невольно рассмеялся.
– Оба хорошо поработали. Поможем теперь Кейт…
Земля сотряслась.
И снова сотряслась.
– Это еще что? – спросил Оскар.
