— А куда делись постояльцы гостиницы? — Словно со стороны услышала я свой голос.
— Их нет, — отозвался Тан. — Тут только мы, не считая пары человек для обслуживания.
— Ясно…
Очередное доказательство, что демон может больше. Каким образом можно даже на один вечер, а то и ночь, выселить всех постояльцев, учитывая, что здесь останавливаются дипломаты и богатые иностранцы? Эта безграничная власть пугает.
— Тан, — тихо позвала я. — А кто может управлять высшими демонами? Есть кто-то… ну… главный?
— Да, — спокойно отозвался он. — Но лучше не спрашивай. Пока. Слишком рано.
— Я хочу… нет, мне надо знать! Кто управляет высшими демонами?!
Ведь должен же быть некий ограничитель для каждой силы? Или…
— Повелитель демонов, — обронил Тан, и я застыла от жуткого воспоминания.
Линк как-то обронил в разговоре «…моя бабка пугала меня Танатосом. Мол, если будешь себя плохо вести, повелитель демонов заберёт твою душу и поставит себе на службу…»
— Нет… — прошептала я.
Тан молчал, глядя своими жуткими глазами, которые, кажется, могли забрать душу, если смотреть в них слишком долго. Я утратила дар речи, мало-помалу теряя ощущение времени и пространства. Наконец, он отвернулся к окну и дал возможность вдохнуть. Головокружение постепенно стихло.
— Делай заказ, — буднично предложил Тан, явно демонстрируя нежелание обсуждать мою страшную догадку. Так это правда или всего лишь предположение? И хочу ли я знать ответ? Как бы там ни было, к полной правде я, пожалуй, пока не готова. Глянув в меню, поняла, что в таком состоянии обычные буквы кажутся незнакомыми иероглифами. Смысл простейших слов упорно ускользал.
— Закажи на свой вкус, — сказала, наконец, нервно захлопнув папку.
— Несите всего понемногу, на пробу, — распорядился Тан.
Материализовавшийся официант поклонился и вновь пропал во тьме.
Чуть позже начали приносить микропорции разных блюд. Ели в тишине. Я не знала, что сказать, а Тану, кажется, достаточно было видеть меня перед собой. Я чувствовала его взгляд, но когда осмеливалась понять лицо, он смотрел в окно. Наверное, кухня здесь отличалась редкой изысканностью. К сожалению, вкусовые рецепторы отказывались работать в такой стрессовой обстановке, так что я не могла подтвердить или опровергнуть это утверждение.
— Вина? — Я вздрогнула всем телом. Тихий голос Тана обладал какой-то скрытой силой. Он словно заполнил пространство, извлекая из глубины души многократно подавленные желания. Что происходит? Ведь мы лишь немного посидели рядом, а я уже изнемогаю. Схватившись за бокал с тёмным содержимым, в котором плавали красные отблески свеч, выпила его до дна. Голову слегка повело.
Наконец, далее оттягивать время стало невозможно.
— Спасибо, — хрипловато сказала я. — Больше ничего не нужно.
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда идём.
— Куда? — Получилось испуганно.
— Увидишь, — не собирался успокаивать меня Тан.
Послушный лифт повёз нас на верхний этаж. Страхи оправдывались. Там располагался президентский люкс.
— Не пойду! — Упёрлась я, когда дверцы разъехались.
Он усмехнулся.
— Этот вечер принадлежит мне, так что сопротивление бесполезно.
Я едва не застонала от мучительной и заманчивой безысходности ситуации.
Тан наклонился и подхватил меня на руки. Боже… более интимного момента в моей жизни еще не было. Ведь дальше потребностей тела никто никогда не заходил. А тут… слишком глубокий контакт. Глаза в глаза. Обнажённая нараспашку душа, куда он проникал без усилий. Казалось, что я растворяюсь в чём-то огромном, мощном, необъятном.
Как мы оказались в номере, не помню. Неужели я всерьёз думала, что смогу сопротивляться? Под спиной возникла кровать… Однако продолжение показало, насколько напрасное занятие — пытаться предсказать демона. Простите, высшего демона.
Он отошёл на пару шагов и избавился от пиджака, оставшись в одной футболке. Я смотрела на широкие плечи и мускулистые руки, не в силах отвести взгляд. Его нечаянно встрёпанные мной в лифте волосы лишь усугубляли дело, добавляя хулиганских ноток в и без того неприлично привлекательный образ. Всё, сдаюсь. Тело горит… как сладок может быть переход на тёмную сторону…
— Иди сюда, — лениво позвал он.
Послушно поднявшись, облизнула губы и сделала нетвёрдый шаг навстречу. Тан поманил меня в другую комнату и… пододвинув стул, усадил за небольшой столик, а сам устроился напротив. Перед нами лежала обитая бархатом тонкая дощечка и слепленные в один ком треугольные магниты.
— Что это? — Изумилась я. Может, галлюцинации?
— Настольная игра, — улыбнулся демон, прекрасно видящий все мои терзания. — А ты что подумала? Ай-яй-яй… мы же договорились проводить вместе вечера, а не ночи. Ведь если только намекнёшь, что согласна на большее, клянусь, раньше утра я тебя не выпущу…
— Убью! — Всё еще хрипловато отозвалась я, понемногу возвращая рассудок.
— Хорошо, — вдруг покорно согласился он. — Вон там лежит столовый нож. Снять футболку, чтобы удобнее было вгонять его в сердце?
Я оторопела, не ожидая подобного ответа.
— Неужели демона это убьёт? — Пробормотала, отворачиваясь.
— Нет. Зато поможет спустить пар, — насмешливо сообщил Тан. — Так как?
— Отложим на потом, — помедлив, отказалась я, думая, что и смерть в его компании превращалась во что-то крайне интимное. — На что играем?
— На откровенность. Кто проиграет, должен честно ответить на абсолютно любой заданный победителем вопрос. Согласна?
— А давай, — решила я. Ставки, вроде, не особо высоки. — Только объясни правила.
— Всё просто. Помещаем по очереди магниты на доску. Задача — выбрать место так, чтобы не притянуть остальные. Если притянул, забираешь весь ком. У кого в конце не останется ни одного магнита — выиграл.
— Вроде просто, — пожала плечами я, и мы начали.
Неожиданно игра захватила нас. Вопли радости от удачного хода сливались с подвыванием, когда не получалось установить свою «фишку», не зацепив другие. Конечно, вопила в основном я, хотя Тан тоже, кажется, поддался азарту. Первый выигрыш, конечно, остался за ним.
— Итак, — откинулась я на спинку стула. Надо признать, наше занятие расслабило меня, убрав напряжённое ожидание подвоха. — Каков твой вопрос?
— Дай подумать, — демон с нескрываемым удовольствием смаковал свою победу. — Ага, вот. Только напоминаю, что ответ должен быть честным.
Я уныло кивнула, начав подозревать неладное.
— Что ты испытываешь ко мне?
— А? Ээээ… я?
— Ты.
— К тебе? — На самом деле я не тупила, а просто тянула время, пытаясь подобрать наиболее нейтральные формулировки.
