– Который?
– Тоже Бургундский.
– Его зовут Роберт?
– Откуда нам знать? – пожал плечами крестьянин. – Только слышал кто-то из наших, как господа в беседе между собой говорили, что он брат короля.
Агнес переглянулась с братом. Тот молча повел бровями в ответ на вопросительный взгляд сестры. Потом спросил:
– Но разве мы не на землях епископа Лангрского? Нам сказали, что за рекой его владения.
– Нет у нас никакого епископа, а только герцог, – молвил крестьянин. – Да и о Лангре этом мы слышим в первый раз. Однако ты говоришь, господин, – заторопился он вдруг, беспокойно глядя на Агнес, – они убили всех наших? Не щадили ни женщин, ни детей?.. – Он воздел глаза и руки к небу: – Боже, отчего ты не видишь? Где же твоя карающая длань, ведь ты справедлив и всемогущ! Почему же не покараешь злодеев, ужели тебе по сердцу то, что видишь, что происходит с нами?..
В углу всхлипнула его жена, крепче прижимая к себе сына. Поглядев на нее, крестьянин опустил голову, погрузившись в невеселые думы. Потом решительно встал, взял за руку жену:
– Поднимайтесь! Мы уходим отсюда.
– Куда же вы пойдете? – спросила Агнес. – А скарб, скотина? Да и кто вас примет?
– Будем строиться на новой территории. Так делают все. Станем рубить лес, пахать землю и сеять. Сеньор, который поблизости, увидит, что земля ожила и может принести ему доход. Будем надеяться, он нас защитит.
– Вам надо выбрать хорошего. Знаете вы такого? Куда пойдете, в какую сторону?
– Туда. – Крестьянин указал на запад. – Там живет женщина, хозяйка многих земель. Все идут к ней. Под ее защитой, как у Богородицы за пазухой. – Он перекрестился.
– И герцог не нападает на нее? Ведь земли эти по соседству с его владениями.
– Никто не нападает. Она миротворица, ее уважают и любят. И еще боятся.
– Любят? Кто именно?
– Сервы, кому же еще.
– А кто уважает и боится?
– Графы, бароны – все господа. Попробуй, тронь ее!
– Кто же она такая?
– Дочь покойного короля Роберта и сестра нашего государя Генриха.
– Вот оно что, – с любопытством протянула Агнес. – Значит, она – сестра того герцога, о котором ты говорил?
– Так оно и есть, вот он, думается, и не нападает на нее. Он хоть и негодяй, как известно, но побаивается. Король, говорят, очень любит свою сестру. Он, конечно, не очень силен, есть графы и герцоги сильнее его, но если кто обидит его родню!.. Король соберет все войско, что у него есть, и пойдет на врага. Слышно, он дружен с нормандцами, так те помогут ему. Не позавидовать тому, на кого пойдет норманн: смерти не боится, рубит беспощадно, смел и дерзок, как целая стая голодных волков.
– Недурной отзыв, – не смогла сдержать довольной улыбки Агнес. – Но если то будет родной брат? Неужели король пойдет на него войной?
– Он это сделает, – убежденно молвил крестьянин, несколько раз кивнув головой.
– Откуда же ты знаешь?
– Мимо нас нередко проезжают торговые обозы. Иные останавливаются на ночлег, окружив себя вооруженной стражей. Добрые люди, словоохотливые. Как не поговорить с ними? Они и рассказывают обо всем.
– Что же они говорят о королевском семействе? Верно, там нелады, если король может пойти войной на брата?
– Истинно так, – молвил крестьянин, снова кивнув. – Король ненавидит брата Роберта и, поговаривают, не знает, как от него избавиться. Да и можно ли любить мерзавца? Коли так, стало быть, ты и сам таков?..
– Это верно, – медленно проговорила Агнес, поглядывая на брата. – Но отчего о нем идет такая дурная слава? Кто он – душегуб? Насилует женщин, убивает детей, вешает селян?
– Не знаем мы этого, ваша милость, – ответил на это крестьянин, – да и ни к чему нам. Плохой человек, вот и весь сказ, а остальное не наше дело.
Так они проговорили еще некоторое время и, когда беседа подошла к концу, Агнес объявила, вытянув руку на запад:
– Ты показал в ту сторону, добрый человек, верно ведь? Я о той дороге, что вы избрали. Так мы отправляемся туда же. Тут неподалеку вехи, мы их быстро отыщем.
– Здесь проходят торговые караваны, – сразу оживился крестьянин. – Нам их видно отсюда. Я покажу, если… если…
– Мы станем вас сопровождать? – пришла ему на помощь Агнес. – Конечно, черт побери, ведь нам по дороге! День пути, и она приведет нас в Лангр, а там недалеко и до Труа.
– В Лангр? – переспросил крестьянин, и на лице его отразилось недоумение. – Как же это может быть, если там, – он кивнул в том направлении, куда показала Агнес, – вовсе не Лангр, а Отен?
– Отен? – изумились оба, брат и сестра. – Что это?
– Город, конечно. Купцы едут туда, оттуда и приезжают.
– А дальше? – оторопело глядел на него Ноэль. – Какой город следующий?
– Дорога поворачивает на Осер, а потом – вдоль Сены и до самого Парижа.
Брат и сестра переглянулись.
– Кажется, мы сбились с пути, – проговорила Агнес. – Всему виной стычка у Безансона. Догадываюсь, от города идут две дороги; та, по которой мы должны были следовать – на Лангр. Но черт дернул меня погнаться за тем всадником. Мало того, что ему удалось уйти, он еще и так запутал нас, что мы очутились на другом тракте.
– Наш саксонец был прав, сомневаясь в выбранном нами пути, – прибавил Ноэль. – Напрасно мы не послушали его.
– Как же, станут господа слушать оруженосца, – проворчал Арни, поглядев на обоих. – Говорил ведь, не по реке лежит наш путь, а пересекает ее; так нет, разве может оказаться прав бедный саксонец? Теперь вот щека ноет, да и рот как следует не открывается. Придется голодать по милости сеньоров. Этак недолго и ноги протянуть.
Агнес ласково положила руку ему на плечо.
– Не сердись, друг мой, так уж вышло. Впредь станем слушать тебя. Однако все, что ни делается, так или иначе оборачивается положительной стороной. Вот, например, эти крестьяне. Не подоспей мы вовремя, сгорел бы их дом, да и они вместе с ним, а нет – так нашли бы их в подвале и порубили на куски. Так ли говорю, приятель? – обратилась она к крестьянину.
Тот бросился на колени и стал целовать ей руку. Его жена, молитвенно сложив ладони на груди и взывая к Богородице, пославшей им этих трех рыцарей, схватила руку Ноэля и тоже стала покрывать ее поцелуями.
– Вот видишь, – вставая, сказал Ноэль оруженосцу, – стало быть, не напрасно мы спутали дороги. А та, другая ли – велика разница? Боюсь только, что избранный нами путь увел нас в сторону. Но, так или иначе, он тоже выведет к цели нашего путешествия, которое затянется всего лишь на день или два. Не так ли?
– Зато вы побываете во владениях графини Неверской, – ответил крестьянин. – Не знаю, каков другой путь, но, верно, он идет стороной, по землям герцога.
