Он не договорил, но я поняла, о чем речь.
— И наверняка нелегальный, — закончила его фразу. — Так ведь?
— Ага, — поддакнул Ар. — Выбирай: дорого и безболезненно. Или больно и дешево. Насколько я понял, ты пробыла в космосе меньше года, так что есть шанс вырезать этот отрывок времени из памяти без опасных последствий.
— Лишних кристаллов у нас нет, — вздохнула я, — так что придется потерпеть. Выбираю дешево и болезненно. Переживу. Зато забуду все…
— Как страшный сон? — уточнил Ар.
— Большей частью, — уклончиво отозвалась я и поерзала на стуле, на котором сидела. — Надеюсь, медики не ошиблись, и у Матисы действительно не было никакого вируса. Я все утро чешусь, как блохастая.
Ар расхохотался. Отстранился и выставил вперед руки:
— Если заразишься бешенством, придется везти тебя на Землю в клетке.
— Прекрати, не смешно, — дернулась я. — Случай с Матисой — одно из первых, что мне хочется поскорее забыть.
— Прости, — мгновенно опомнился Ар. — Это для меня, бывшего гладиатора, смерть вполне привычное явление. А для тебя, пай-девочки, трагедия.
Я примирительно улыбнулась и протянула руку дружбы:
— Ну, про пай-девочку ты, конечно, загнул. Но о Матисе лучше лишний раз не вспоминать.
— Давай, гляну, что у тебя там так чешется? — предложил Ар. — Не врач, но болячек видел много разных.
Предложение меня немного смутило. Но ведь я не собиралась раздеваться полностью, а посмотреть зудящую спину кто-то должен. На Лаэсе, к сожалению, туго с зеркалами, и осмотреть себя самостоятельно я не смогла бы при всем желании.
Я расстегнула платье и, придерживая его на груди, повернулась к Ару спиной.
— Ох, ничего себе! — завопил он. — Нежданчик…
Я круто развернулась на месте и напустилась на напарника:
— Чего там? Ну же, не делай вид, будто увидел привидение. Неужели все так плохо? Я умру?..
— Это вряд ли, — фыркнул Ар. — Жить будешь долго, но вряд ли счастливо.
В тот момент мне захотелось его прибить. Разве можно так издеваться?
Я схватила Ара за грудки и тряхнула. Заглянула в блестящие хитрецой глаза.
— Что? У меня? На спине?! — спросила, чеканя каждое слово.
— Да пустяки, раздражение, — улыбнулся Ар. — Постельным бельем натерла или что-то вроде того. Пройдет, только не расчесывай.
— Чего тогда охал? — надулась я и принялась застегивать платье.
— Пошутил, — буркнул он.
— Зря, — сообщила я и направилась к выходу. — Смеяться над чужими страхами подло.
— Согласен, — послышалось в ответ. — Прости мне эту небольшую подлость.
Но я уже закрыла дверь. Чтобы нос к носу столкнуться с Ханом.
— Ты что тут делала? — спросила он так, словно имел на это право.
Ни «здрасьте» тебе, ни «до свидания». Как в первый день знакомства, укротитель пытался командовать и контролировать каждый мой шаг.
Я, как и прежде, не собиралась поддаваться.
— А ты? — переспросила сердито. — Что тебе понадобилось в этом отсеке?
Хан перемялся с ноги на ногу и как-то смущенно произнес:
— Тебя искал.
Странно было видеть его таким. Видимо, смерть Матисы повлияла на нашего бравого капитана сильнее, чем он пытался показать. А, возможно, дело в чем-то другом. Как вариант, в том поясном украшении, что порвалось по время схватки с кошкой.
— Для чего? — спросила я, теряя бунтарский тон. — Если ты о тренировках, то не волнуйся — все движения помню прекрасно. Могу даже изобразить кое-что новенькое.
Он посмотрел так, точно тоже хотел предложить нечто особенное. Не имеющее никакого отношения к выступлениям. Обхватил ладонями мое лицо, повертел из стороны в сторону. Заглянул в глаза.
— Как твое здоровье? — спросил тоном эскулапа. — Ничего необычного не чувствуешь?
— Да нет, вроде, — соврала я.
Не признаваться же в том, что чешусь, как сумасшедшая. Еще посоветует пойти помыться. Или посмеется — как Ар.
Хан кивнул и оставил мое лицо в покое. Отошел на шаг и засунул руки в карманы брюк, но мне показалось, будто пальцы его предательски дрогнули. А еще лицо стало грустным и отчужденным.
— С чего ты взял, что мне должно быть плохо? — спросила я на всякий случай.
— Не плохо, хорошо, — сообщил Хан. — Мне бы захотелось, чтобы тебе было хорошо. Всегда.
— Что? — опешила я.
— Да так, не обращай внимания, — нерешительно улыбнулся он. — Последние события разбередили старые раны, вот мерещится то, чего не может случиться. Не обращай внимания.
Легко сказать. Говорит загадками, ведет себя странно и ничего не объясняет.
— Ас тобой все хорошо? — я решила проявить вежливость.
— Жить буду, — пообещал он. Повернулся ко мне спиной и направился в сторону отсека с ареной, бросив на ходу: — Через земной час жду тебя на тренировку. Не опаздывай.
Я не ошиблась, мое тело не позабыло, как выполнять команды дрессировщика. А сердце помнило, как трепетать при одном звуке его голоса. Вновь пришлось полностью сосредоточиться на работе и выбросить из головы остальные мысли. По крайней мере, я постаралась это сделать.
Мы с Ханом больше не разговаривали и упорно делали вид, будто не помышляем о близости. И все же напряжение между нами все возрастало. Стоило соприкоснуться руками или позволить себе быстрый взгляд, и между нами пролетали искры, готовые в любую секунду разжечь неукротимое пламя страсти.
Меня преследовал сладковатый с примесью мускуса запах. От него кружилась голова, и подгибались колени. И вместо того чтобы репетировать номер, я постоянно оглядывалась в поисках источника чудодейственного аромата.
И каждый раз наталкивалась взглядом на Хана. Принюхивалась, подавляя желание замурлыкать. Точно пантерка, увидевшая поле с кошачьей мятой, я мечтала позабыть о благопристойности и резвиться, подрагивая от счастья и возбуждения.
Все происходящее только убедило меня в верности принятого решения. Самостоятельно забыть о Хане я не смогу никогда. Оставалось надеяться, что медицинские препараты инопланетян действуют на разум землян как надо. Не хотелось бы превратиться в овощ или забыть не то, что собиралась.
После долгой тренировки я приняла душ, переоделась и направилась в столовую. Пора отменять траурные настроения и воссоединять коллектив. Замкнутые в себе и удрученные артисты не заработают не то, что на корабль — на кошачий корм.
Кухня встретила меня звоном посуды и приятным запахом пюре из инопланетных овощей. Заинтригованная, я заглянула в закуток, где обычно готовила, и увидела суетящегося там Анкора. Он нарезал запеченный кусок мяса, и протез важно поскрипывал в такт движению его рук.
