— Не переживай так, от гнева Макса обещаю спасти, — Дэн по-своему расценил мой опечаленный вид.
Мы выбрались из здания, добрались до фургончика, из которого Макс наблюдал за сотрудниками. С биноклем и чашкой чая в руке он походил на помещика, наблюдавшего за суетой крепостных.
— Неужели тебе все еще не надоело играться? — спросила я, присаживаясь рядом.
Налила чай себе и Максу, потянулась к вазочке с печеньем. Как говорится, лучше жевать, чем говорить. Если занять рот, не будет возможности спросить Макса, что забыл его помощник в здании во время пожара. Лучше прикинуться наивной глупышкой или раззадоренной стервочкой — с Максом оба эти метода срабатывали безотказно. Муж был отчего-то уверен, будто иного вида женщин не существует в природе.
— Вы задержались, — буркнул Макс, искоса поглядывая на сына. — Почему?
— Действовали согласно инструкции, — по-военному отчеканил Дэн. Но мне почему-то послышались саркастические нотки в его тоне. — Выводили людей, проверяли кабинеты. Или нужно было сломя голову мчаться на улицу, бросив людей на произвол судьбы?
Макс криво усмехнулся. Шумно прихлебнул чай из чашки.
— Люди… — произнес задумчиво. — Думаешь, они бы стали спасать тебя в случае реального пожара? Поверь моему опыту, когда становится горячо, каждый думает только о собственной шкуре.
Жизненные установки отца, его пренебрежительное отношение к работникам задели Дэна за живое. Я видела, как на его скулах заиграли желваки. В глазах загорелись огоньки ненависти.
— Потребительское отношение ― не лучший способ управления, — многозначительно проговорил Дэн. — Я предпочитаю иные методы стимулирования. Если работаешь в команде, нужно доверять.
Впервые сын вступил в открытый конфликт с отцом, пусть это и выглядело как дружеская беседа. Напряжение между ними возрастало с каждым днем, и с каждым днем Дэну требовалось все больше усилий, чтобы не взорваться. Мне казалось, будто в фургончике накалился воздух, того гляди полыхнет.
— Философствуешь? — Макс иронично изогнул бровь и посмотрел на сына, не скрывая превосходства. — А меж тем в нашей фирме завелась крыса… Не замечал в последнее время ничего странного? Подозрительных людей, разговоров, вопросов?..
Я едва не поперхнулась чаем. Неужели заподозрил? Ох, чуяло мое сердце, не получится у Дэна обвести отца вокруг пальца. Макс слишком много вложил в любимое детище, чтобы выпустить его из рук. Он всегда держит руку на пульсе, все видит и все чувствует.
Надо отдать Дэну должное. Он остался невозмутим, точно и в мыслях не имел ничего плохого.
— Так вот для чего понадобился весь этот цирк, — улыбнулся краешком губ. Сложил руки на груди и небрежно привалился к стенке фургона. — То-то я думаю, что за клоуны рыщут по зданию.
Не знаю, нарочно или нет, но Дэн так и не присел, нависая над отцом с высоты своего богатырского роста. Он не выглядел юнцом, которого отчитывают за проделки. Тем более не смотрелся сотрудником, которого подозревают в измене. «Император» Одувалов получил достойного продолжателя рода, превзошедшего его по многим параметрам.
Я гордилась Дэном. Не как мать, но как женщина, которую он выбрал. Пусть его игра опасна, но за один этот миг стоило рискнуть. Макс чувствовал, что его задели за живое. Но не знал, что предпринять. Уже очень давно я не видела, как сквозь броню жесткого, циничного управленца проглядывает человек. Человек, который не знает, как поступить.
— Клоуны, говоришь?.. — усмехнулся Макс. — Да это лучшие розыскники, профессионалы своего дела. Если в здании есть доказательства моей правоты, они найдут их.
Макс нервничал, хотя и усердно делал вид, будто это не так. Вот нервно дернулся глаз, вот пальцы непроизвольно покрутили пуговицу пиджака. Такая малость, но я слишком хорошо знала мужа, чтобы не заметить.
— Пусть ищут, — равнодушно проговорил Дэн. — Вот только пока работают они, наше дело стоит на ровном месте. Утекает время и деньги.
Макс шумно выпустил воздух через плотно сжатые губы. Он не просто нервничал, он боялся. Дэну удалось нащупать его ахиллесову пяту и надавить — пока легонько, предупреждающе. Что же станет, когда последует решающий удар?
Отец и сын продолжали препираться, а я разрывалась от собственных чувств. Желание поаплодировать Дэну за смелость смешивалось со страхом за него и за себя. А еще я немного жалела Макса. «Одувалов и Ко» его единственная отрада, кроме фирмы, у него нет ничего. Ни друзей, ни родственников, ни любимых занятий. Жены, и той нет. Задолго до того, как встретилась с Дэном, я перестала быть ею. Макс решил сделать из меня вещь, позабыв, что вещи не способны ни на любовь, ни на преданность.
— Как долго они будут работать? — спросил Дэн, поглядывая на часы. — Если нет возможности вернуться на работу, я бы, пожалуй, прогулялся по городу. Так редко выпадает шанс подышать свежим воздухом. Наверное, надо поблагодарить ту «крысу», что завелась в здании.
Тонкая издевка, скрытая в замечании, еще больше раззадорила Макса. Лицо его пошло багровыми пятнами, глаза хищно блеснули.
— То есть ради сомнительной перспективы подышать московским смогом ты готов пойти на сделку с предателем? — в тоне слышалась угроза. — Забыл, что контрольный пакет акций отойдет тебе по наследству? Хотя… при таком отношении…
Он не договорил, провоцируя сына. Но Дэн и бровью не повел.
— Что не так с моим отношением? — удивился он. — Ты доверяешь розыскникам, я же принимаю решение директора как единственно верное. Хочешь внезапную проверку ― пожалуйста. Но к чему нам обоим участвовать в этом?
-- Пусть прогуляется, — вступилась я за Дэна, пока он не наговорил лишнего. — Всем нам иногда полезно проветрить мозги.
— Иди с ним, — распорядился Макс. — Если понадобитесь, позвоню.
Я посмотрела на мужа чуть ли не с сочувствием. Это надо, так зарваться, что не замечать ничего вокруг. Настолько привык считать меня собственностью, и думать не может, что ослушаюсь. Кто я для него? С чего он решил, что, как уличная собачонка, выполню любой приказ, лишь бы получить кров и пищу? Разве не понимает, что человеку мало этого для счастья?
— Хорошо, Макс, — произнесла я вслух.
— Мы все еще на работе, — предупредил муж.
— Конечно, Максим Николаевич, — легко согласилась я.
Желание пожалеть и посочувствовать как рукой сняло. Мы с Дэном вышли на улицу и, не сговариваясь, улыбнулись яркому солнцу. Вдохнули полной грудью: рядом с Максом сделать это было невозможно.
— Спасибо, что вовремя вмешалась, — поблагодарил Дэн. — Занервничал и позволил себе лишнего.
— Ты держался вполне уверенно, — возразила я. — Но это вовсе не значит, что опасность миновала.
Он повернулся ко мне и, не имея возможности прикоснуться, обласкал взглядом.
— Не бойся, — проговорил бодрым тоном, — Они ничего не найдут, все идет как надо.
