Оно казалось тяжким грузом, что давил нам на плечи, мешая распрямиться и почувствовать себя свободными. В каждое счастливое мгновение нас что-то отвлекало. В нынешней жизни чувствовать себя счастливым было непозволительной дерзостью, за которую нас заставляли платить. Горечь негодования – вот что я сейчас чувствовала к миру. Почему нам не позволено быть счастливыми просто так, без всяких условий? Почему каждое прекрасное чувство гасится чем-то мрачным и тяжелым, стягивая внимание на себя? А нам всего лишь хотелось радоваться свету.
– Грейс, я не знаю, что случилось, – нарушил молчание Хейден.
Его слова были полны тяжести и боли. Казалось, ему физически больно признаться, что он заметил разительную перемену в моем настроении. Я всего лишь хотела чувствовать себя счастливой и при этом не ощущать, что поступаю неправильно.
Я мешкала с ответом. Заикнись я о тоске по отцу, для Хейдена это окажется ударом в сердце. Он и так постоянно принимает чужую вину на себя. Я не хотела скучать по семье, дому и будущему, которое могло бы сложиться у меня в Грейстоуне, но просто взять и отодвинуть все это не могла. Особенно сейчас, стоя рядом с Хейденом.
Он смотрел на меня из-под насупленных бровей, плотно сжав губы. Лицо было печальным и озабоченным. Я глубоко вздохнула, решив развеять все его сомнения. Я хотела остаться с ним, и я была счастлива с ним. Я выбрала Хейдена. Сама. Нельзя, чтобы из-за моего выбора он вдруг начал сомневаться в себе.
– Ты по-прежнему хочешь меня поцеловать? – шепотом спросила я.
Эмоции не давали мне говорить громче. Хейден покусывал нижнюю губу и смотрел на меня.
– Мне всегда хочется тебя целовать.
Признание Хейдена согрело мне сердце, разрывавшееся от невозможности быть одновременно в разных местах. В его словах был грубоватый напор и несомненная правда. Большие пальцы гладили мои щеки. Тепло распространялось глубже, до самых костей. Каждое его прикосновение отзывалось во всем теле.
– Тогда поцелуй меня.
Мои губы нуждались в ободряющем прикосновении губ Хейдена. Я хотела ощутить жар, который разольется по всему телу. Этот поцелуй… точнее, скрывающиеся за ним чувства подтвердят правильность сделанного решения и прогонят сомнения. Сильнее всего мне сейчас требовалось потеряться в Хейдене, напомнив себе, что я не просто так осталась здесь, с ним.
В его взгляде я прочла те же сомнения, с которыми воевала сама. Там отражалась печаль, которую я старалась изгнать. Казалось, мы с Хейденом переживали одно и то же.
Медленно, с осторожностью он прильнул губами к моим. Я в который раз удивилась идеальному совпадению наших губ.
И в то же мгновение меня обдало жаркой волной. Все грустные мысли, все сомнения, успевшие заползти в мой разум, были подавлены вспыхнувшим светом. Он залил каждую клетку моего тела, разогнав скопившуюся тьму и грозовые облака. Простой нежный поцелуй пронзил меня насквозь. Сомнения, одолевавшие меня, рассеялись, сметенные уверенностью. Оставшись с Хейденом, я сделала правильный выбор.
То, что происходило между нами, не укладывалось в обычные рамки. В этом я тоже была уверена. Никогда еще другой человек не оказывал на меня такого сильного воздействия. Никогда прежде я не испытывала сильный испуг одновременно с таким же сильным воодушевлением. Отношения с Хейденом изменили течение моей жизни. Я до сих пор не понимала, как мы дошли до такого, но отрицать своей тяги к нему не могла. Мы проскочили период просто дружбы, сократив долгие мили развития отношений, как то было в прежнем мире. Но скоропалительность не делала наши отношения менее реальными.
Сейчас меня захлестывала отчаянная потребность быть рядом с Хейденом. Доверие к нему развилось как-то само собой, пройдя мимо моего сознания. При одной мысли о разлуке с ним сердце сжималось от боли. Все это появилось не вчера; просто я упрямо сопротивлялась очевидному, отказываясь его признавать. Но дальше игнорировать эту очевидность я не могла. Я целовала Хейдена, запоздало соглашаясь с простым фактом.
Я любила этого парня.
Глава 9. Обещание
Хейден
Я целовал Грейс, сжимая в ладонях ее лицо. Меня неудержимо тянуло к ней. Она прижалась ко мне, обняв за талию.
На сегодняшнем празднике с нею что-то случилось. Что именно, я не знал, но предчувствия почему-то были мрачными. Перемена в ее настроении была почти неуловимой, но не такой, чтобы я отмахнулся. Чем дальше, тем очевиднее становилась эта перемена. С каждой секундой уверенность все сильнее давила мне на плечи. Нет, мне не показалось. Что-то действительно изменилось.
Весь вечер Грейс буквально сияла от радости. Когда мы танцевали, ее ликование передалось и мне. Как я ни отбрыкивался от танцев, отказать ей я не мог. Вначале она танцевала с Даксом. Он вел себя вполне по-дружески, без поползновений, однако я почувствовал жгучую ревность. А когда сам пошел с нею танцевать, она показалась мне такой красивой, что я едва не начал целовать ее на виду в всех. Удержала меня самая последняя капля здравого смысла.
И вдруг это чудесное, безмятежное состояние Грейс изменилось. Я даже помню, когда именно. Мы сидели на бревне, и я стал звать ее домой. Что послужило причиной? Этого я не знал, как не знал и мыслей, бродивших в голове Грейс. Однако что-то повергло ее в печаль, а следом и меня. Причина явно была серьезной. Все усилия Грейс скрыть эту перемену, затолкав поглубже, остались бесполезны.
На какое-то время Грейс вообще выпала из окружающей реальности, целиком отдавшись своим мыслям. Ее внутренний свет потускнел. В реальность она вернулась уже совсем другой. Обратно мы шли молча. Тягостное молчание только нарастало, угрожая достичь критической точки. И тогда я не утерпел. Грейс словно ускользала у меня между пальцев, я был не в состоянии ее удержать. В душе Грейс шло сражение. Даже не зная причин, я чувствовал: ей сейчас очень тяжело.
Потом она с тихим отчаянием попросила ее поцеловать. Наши губы соединились. Мы часто целовались, но мне показалось, что этот поцелуй особо важен для Грейс. Наверное, она вложила туда все свои мысли и сомнения, сделав поцелуй неким рубежом.
После поцелуя я дышал тяжелее прежнего. Сердце билось гулко и неровно, живот свело. Глаза мы открыли одновременно. Я и сейчас залюбовался зеленой радужной оболочкой ее глаз.
До чего же мне полегчало, когда я увидел, что в ее глазах больше нет печали и они светятся, как светились весь вечер. Она улыбалась, а руки, обнимавшие мою талию, тянули меня ближе. Не проронив ни слова, Грейс крепко обняла меня. Я тут же ответил, удивленный новой переменой. Мои руки легли ей на плечи.
Грейс удовлетворенно вздохнула и уткнулась мне в плечо. Мои губы коснулись ее макушки. До встречи с нею подобные нежности были мне чужды, но сейчас казались вполне уместными. Нас обоих переполняли эмоции, и это мы ощущали без всяких слов.
Я долго держал Грейс в объятиях. Мы общались на беззвучном языке тел. Я гладил ее по спине. Меж тем ее объятия становились все крепче. Я сгорал от любопытства, желая узнать, что вызвало у Грейс такую лавину эмоций, однако выспрашивать не решался. Захочет – сама расскажет.
