Двое Зверей, от которых мы недавно прятались, естественно, жили в этом логове не одни. Я же видела десятки матрасов и подстилок, однако была совершенно не готова увидеть двуногое зверье в таком количестве. Они перегородили дорогу, лишив нас возможности проехать. Столько Зверей я не видела за всю свою жизнь. Самые отъявленные, самые жестокие и беспощадные из всех, кто обитал в развалинах города, они смотрели прямо на нас.
Глава 24. Злодеяние
Грейс
– Придурки долбаные!
Не знаю, кто из парней это произнес. Разинув рот, я смотрела на громадную живую стену из опустившихся человеческих существ. Они злобно пялились на нас. Хейден резко нажал тормоз, и меня качнуло вперед. Меня охватила такая паника, что я почти не слышала стук пульса в висках. Лоб мгновенно покрылся холодным потом.
Я едва успела взглянуть, как эта толпа двинулась в нашу сторону. Воздух наполнился угрожающим гулом. Из глоток вырывались дикие крики. Физиономии кривились от безудержной злобы.
– Боже мой, – пробормотала я, чувствуя, как руки покрылись мурашками.
– Держитесь, – бросил нам сквозь стиснутые зубы Хейден.
Мы остановились всего на несколько секунд, и сейчас же Хейден дал задний ход. Он торопливо обернулся, и на мгновение наши глаза встретились.
– Грейс, ложись на пол, – приказал он.
– Зачем? Не…
– Кит! – рявкнул Хейден.
Раньше чем я успела шевельнуться, рука Кита придавила мне плечи, заставив нагнуться почти до пола.
Не прошло и секунды, как по нам выстрелили. Отвратительно завизжало разбитое стекло. Пулю отрекошетило, и она пролетела под потолком пикапа. Судя по свисту и воздушной волне, она угодила бы как раз в меня.
Дакс изумленно выругался. Мое сердце заколотилось еще сильнее.
– Все целы? – спросил он.
– Да, – хором ответили Хейден, Кит и я.
Я облегченно вздохнула, но тут же поняла: наши беды только начинались. Хейден развернул машину, пытаясь оторваться от быстро надвигавшейся толпы. Их крики становились все громче. Захлопали выстрелы. Стреляли они отвратительно. Лишь несколько пуль ударили по пикапу.
– Так, парни, – напряженно крикнул Хейден. – Вы стреляете. Я вывожу нас из этого дерьмовника.
Пикап бросало из стороны в сторону. Хейден объезжал груды обломков и воронки. Вскоре выстрелы захлопали намного ближе: Кит с Даксом открыли ответную стрельбу. Из толпы донеслись крики раненых. В отличие от Зверей, эти двое стреляли метко. Кит высунулся из окна, Дакс, встав во весь рост, бил из открытого потолочного люка. Я не могла себе позволить отлеживаться на полу и снова села, вытащив пистолет.
– Грейс! – сердито прошипел Хейден, заметив, что я поднялась. – А ну вниз!
– Следи за дорогой, Хейден, – огрызнулась я.
Меня злило, что эти твари пытаются нас убить. Хейдена, которого я любила, Кита с Даксом, ставших мне друзьями. Наконец, меня. Как бы Хейден ни злился, прятаться я не собиралась. Тем более что я умела стрелять не хуже Кита и Дакса.
Я без промедления высунулась из разбитого окна, сняв пистолет с предохранителя. Мне не понадобилось даже целиться – нападавшие двигались стеной. Моя пуля попала одному прямо в грудь. Он упал. Двигавшиеся сзади споткнулись о тело. Дакс и Кит стреляли по разным частям цепи. Навык стрельбы взял верх. Я снова выстрелила. Никаких угрызений совести я не испытывала. Я стреляла не по людям, а по двуногому зверью.
Каждый наш выстрел попадал в цель, но противников по-прежнему было слишком много. Три пистолета против более сотни стволов – соотношение было не в нашу пользу. Звери имели преимущество: пешком они легче проходили там, где пикап вынужден был лавировать.
– Грейс! – вновь заорал Хейден. – Ложись!
Чувствовалось, он злился на мое непослушание. Сердце колотилось до боли в ребрах. Я продолжала стрелять, стараясь, чтобы ни одна пуля не пропадала зря. Каждый мой выстрел снимал кого-то из Зверей, но места упавших тут же занимали другие.
– Черт, из каких щелей они повылезали? – крикнул Дакс, на мгновение прервав стрельбу, чтобы перезарядить пистолет.
Мы с Китом продолжали стрелять.
– Спроси чего полегче, – отозвался Кит.
Он выхватил из-за пояса второй пистолет и повел стрельбу из двух стволов. Раздался громкий металлический лязг. Пуля, ударившаяся в заднюю стенку пикапа, рикошетом пронеслась в нескольких дюймах от меня. Мне тут же свело живот, но я не струхнула и выстрелила еще раз. Затем пистолет щелкнул: кончились патроны.
– Дерьмо собачье, – пробормотала я, наклонившись к мешку с патронами.
– Грейс, ради бога…
– Хейден, прекрати! – резко ответила я, разрываясь между досадой и восхищением.
Даже сейчас он пытался меня защитить.
Я загнала в пистолет новую обойму и снова высунулась из окна. А пули по-прежнему свистели вокруг пикапа. Везде, где они ударялись в корпус, появлялись маленькие рваные дырки. По всему салону слышался противный металлический хруст.
Расстояние между пикапом и толпой Зверей постепенно увеличивалось. Хейден старался ехать быстрее. Разъяренные Звери стреляли без передышки. Их выстрелы сливались в хаотический гул, бьющий по нервам.
Первый страх прошел, стало легче сосредоточиться. Продолжая стрелять, я опустошила и вторую обойму. Вместе с Китом и Даксом мы ухлопали достаточно этих тварей, но они не отставали. Они перли за нами, стреляли и нарывались на наши пули, ничуть не думая о своей жизни. Я стреляла, чувствуя, как меня накрывает страх иного рода. Кем же были эти существа, не ценящие жизнь и готовые умереть ради столь ничтожной цели?
Зверями, причем очень опасными.
– Держитесь! – крикнул Хейден.
Я оглянулась и увидела боковую улочку, отходящую от магистрали. Я едва успела убраться из окна, как Хейден резко свернул на эту улочку, выскользнув из поля зрения толпы.
Пот заливал мне лицо. Адреналин гнал кровь со скоростью сотни миль в час. Я торопливо повернулась к заднему окну. Кит, прекративший стрелять, сделал то же самое. Но стоило мне опять повернуться вперед, как я застыла с разинутым ртом. Дакс сидел, прижимая руку к телу, а из нее хлестала ярко-красная кровь. Его лицо болезненно скорчилось, глаза были закрыты. Откинувшись на сиденье, он негромко застонал.
– Мать вашу… – пробормотал он и судорожно глотнул воздух.
– Что случилось? – спросила я. – Куда тебя ранило?
Медсестра во мне взяла верх над девчонкой, испуганно глазеющей, как ее друг истекает кровью.
– Ненавижу, когда в меня попадают, – бормотал сквозь стиснутые зубы Дакс.
Потом он застонал во весь голос, и у меня сжалось сердце.
– Эй! – крикнула я, заставляя Дакса открыть глаза. – Куда тебя ранило?
