Полуждьф прислушался:
— Похоже, не успеешь: сюда кто-то идет.
Теперь и Ириус различил шаги. Судя по всему, стражников было несколько. Они торопливо шли по коридору. Знаками Ириус приказал охотникам замереть у стены. Трое выскочили на него из-за поворота. Он еще не успел прошептать заклинание, когда все было закончено: Кердрик ловко подставил подножку одному из стражников, а Энданиэль стукнул головами двух других.
— Хорошая работа, — одобрил инквизитор. Охотники гордо переглянулись. Связав стражников, они возобновили поиски. Странно, но все камеры были пусты, словно, кроме них, пленников не было.
Грига нашли в одной из камер третьего коридора, узнав по ругательствам, доносившимся из-за двери. Дракон, все еще в человеческом обличье, был прикован цепями к стене.
— Наконеццц-то — прошипел он при виде друзей, — я ужжже зажждался! Кстати, Тавишшш! Вашшш план просто великолепен!!!
— Спасибо! — сквозь зубы процедил Ириус, пытаясь разбить кандалы с помощью магии, но безуспешно. Выкованные из специального сплава, они были предназначены для того, чтобы удерживать магов и драконов.
— Отойди! — Кердрик, устав наблюдать за бесцельными попытками, решительно отодвинул Ириуса, — Факел дайте!
Энданиэль послушно принес желаемое. Выхватив факел из рук друга, гном внимательно рассматривал кандалы.
— Я сссскоро сжжжарюсссь, — предупредил дракон, не выдержав. Гном фаркнул в бороду и продолжил изучение сплава. Затем он довольно улыбнулся и со всей силы ударил кулаком по металлу. Раздался звон, и железный браслет рассыпался на мелкие кусочки, словно стекло. Остальные три браслета постигла та же участь. Дракон с глухим стуком упал на пол.
— Все дело в применении силы, — в голосе Кердрика слышалась хвастливая нотка, — этот сплав отражает магию, и, как и у любого зеркала, у него есть слабая точка, попав в которую, можно разбить все.
— Хххоть бы предупредил! — прошипел дракон, потирая ушибы.
— Предупреждать потом будем! — оборвал его Ириус, — Уходим!
Они послушно последовали за ним. Странно, но в коридоре им не встретился ни один стражник. Ириуса это напрягало, он постоянно ожидал подвоха и выдохнул, лишь когда они достигли дверей зала, служившего караульной. Стражники собрались там, играя в кости. Судя по азартным выкрикам, ставки, обильно сдобренные вином, уже перешли грань благоразумия, и теперь несколько стражников лихорадочно выкидывали на стол кубики под оголтелые крики остальных.
— Их не меньше десссяти, — прошипел дракон, — чшшшто будем делать?
— А есть варианты? — огрызнулся Ириус, — Если применять магию, всплеск могут заметить!
— Ладно, — вздохнул Григ, — тогда не мешшшай!
Он глубоко вздохнул и выплюнул огнем прямо на стол, куда как раз упали кости. Сухое дерево моментально вспыхнуло. Мужчины повскакивали с мест, бестолково суетясь. Кто-то плеснул в огонь пивом из кружки.
— Идиоты! — Ириус моментально вплел заклятие в ярко полыхавшее пламя. С каждым разом первозданная магия создателя давалась ему все легче, он уже не замечал, как черпает ее отовсюду. Управляя огнем, инквизитор создал заслон, согнав испуганных стражников к стене.
— Идем! — Ириус быстро прошел по залу, пропустил друзей вперед, затем вновь прошептал пару заклятий, после чего догнал остальных. Дракон задумчиво посмотрел на него:
— Надеюсссь, пламя погассснет до того, как эти бравые солдаты изжшшарятся?
— Возможно, — инквизитор был не расположен к разговорам.
— Подождите, а Дарина? — вдруг спросил гном, когда они, достигли лестницы, ведущей наверх, — мы что, не будем ее искать?
— Нет, — тихо сказал инквизитор. Дракон замер.
— Как это понимать? — спросил он, внимательно поглядывая наверх, чтобы ненароком не пропустить звуки шагов тех, кто вдруг может захотеть навестить пленников
— Вам необходимо как можно быстрее покинуть башню, — Ириус спокойно выдержал пристальный взгляд Волленберга, — Это — приказ!
— Вам? — напрягся Энданиэль.
— Да. Времени почти нет. Ровен жив.
Григ поперхнулся дымом:
— Вы уверены?
— Более чем. Я уже имел незабываемое удовольствие, — при этих словах инквизитор скривился, пытаясь изобразить улыбку, — пообщаться с ним. Поэтому придется торопиться. Нужно найти отряд Рыцарей Феникса. Они должны быть где-то неподалеку.
— Интересссно, и как мы их найдем? — фыркнул Григ. Ириус прищурился:
— Мне помнится, драконы легко находят то, что им нужно? Или это очередная легенда?
— Пытаетесь спровоцццировать меня? — дракон прищурился, — А как жжшше Дарина?
— Она в безопасности, — инквизитор постарался сказать это как можно более равнодушно.
— Шшшто-то подсказззывает мне…
— Волленберг, мы будем стоять здесь и спорить, теряя драгоценное время, или вы все-таки сделаете, как я сказал! — взорвался Ириус, осекся под изумленными взглядами и попытался взять себя в руки, — она с Торсеном.
— Ты уверен? — выдохнул Григ.
— Да. Я не знаю, что она сказала, но и Торсен, и Ровен уверены, что она перешла на их сторону.
— И что же теперь делать? — ошеломленно прошептал гном. Ириус молча смотрел на своих друзей. Логика требовала выбраться из города как можно быстрее и объединиться с отрядом рыцарей Феникса. Так было правильно, так поступил бы Великий инквизитор Ровен. Так должен был поступить и он, Ириус Тавиш. В памяти всплыл темный кабинет, секретарь, подобострастно склоняющийся перед ним, протягивая папку: «Подпишите, ваша милость!». Он прекрасно знал, что там, в этой затянутой красной кожей папке: приказы о казни… зеленоглазая ведьма, стоящая на коленях… Погнившие насквозь доски помоста…
Ириус тряхнул головой, прогоняя наваждение:
— Я остаюсь, — уверенно сказал он. Григ, слегка прищурившись, смотрел на него:
— Интерешшно, чего вы этим хотите добитьссся?
— Я не могу её оставить здесь одну, — инквизитор не стал лукавить. Дракон кивнул:
— Похххвально. Чшшто ж… полагаю, мне предссстоит чессть привессти сссюда вашшших сссоратников… Интересссно только, поссслушшаются ли они дракона?
— Скажете им «слово и дело» вместо приветствия, — Ириус вдруг рассмеялся, — Создатель, мог ли я предположить, что буду доверять тайны дракону?
—У васс всссегда было плоххое воображшшение, — огрызнулся Григ, — Идемте! Не будем терять времени!
Ириус первым начал подниматься по лестнице, предоставив остальным следовать за ним.
Выбравшись в коридор первого этажа, они замерли, внимательно вслушиваясь в шум.
— Похоже, здесь какой-то пир, — грустно прошептал Кердрик, поглаживая вдруг заурчавший живот.
