Ровен вздрогнул, удивленно посмотрел на своего противника и вдруг рухнул вниз, все еще держа руки перед собой, как щит. Тьма загудела, принимая новую жертву. Миг, и от тела ничего не осталось, но Ириус уже не видел этого, кидаясь к Дарине. Побледнев, Торсен выставил тело ведьмы, как щит, пытаясь закрыться им, но был отброшен, словно тряпичная кукла.
— Дарина, — Ириус успел подхватить ее на руки и бережно прижал к себе. Тело девушки было холодным, — Даря…
Огненный рубин полыхал в рукояти кинжала, подрагивая, словно на глазах была пелена, по щекам стекали солоноваты капли. Неужели слёзы?
— Дарина, — руки дрожали, он бережно прижал ее к себе, поглаживая мигом потускнувшие ореховые кудри, — так не должно было случиться…
— Интересно, а как должно? — раздался над ухом насмешливый голос. Ириус моментально обернулся. Мужчина стоял рядом и хитро улыбался. Что-то слишком знакомое было в его лице, в прищуре огненно-красных глаз.
— Великий Создатель! — выдохнул Ириус. Мужчина поморщился:
— Вот только давай обойдемся без моего слишком правильного братца! Чего звал?
— Я? — инквизитор оглянулся.
— Не знаю, кто там из вас в последнее время меня вечно тревожил, забирая самые лучшие мои творения! — в голосе мужчины сквозила обида. Инквизитор всмотрелся в него и с изумлением понял, что разговаривает с самим Кровавым богом.
— Это… — он замялся, не зная, как к нему образаться. Проклятый брат Создателя усмехнулся.
— Надо же, признал! — он выдернул из пустоты колченогий табурет и сел. Табурет пошатнулся, бог слегка нахмурился, — Кстати, а ты вообще кто? Я что-то тебя в служителях не припомню.
— Ириус… Ириус Тавиш.
— А… — глубокомысленно заметил бог. Было ясно, что имя ему ничего не говорит, — ладно, говори, что хочешь, и проваливай.
— Что?
— Ну, ты меня зачем вызвал?
— Я не вызывал, — холодно отозвался инквизитор, — я лишь хотел остановить Ровена.
— Что? — Кровавый бог подпрыгнул вместе с табуретом, — Этот идиот опять за старое? Я же ясно дал понять, что не собираюсь взваливать на себя проблемы братца!
— Ты не хочешь возвращаться в мир живых? — почему-то Ириусу вдруг показалось правильным перейти на «ты». Он воообще плохо понимал, что происхдодит и почему тот, чьим именем пугали детей совсем не страшный. Кровавый бог был каким-то… человечным. Именноо это слово приходило на ум. Более человечным чем Ровен, торсен и даже отец…
Тем временем бог тяжело вздохнул и обреченно посмотрел на собеседника:
— А что хорошего в вашем мире? Там слишком шумно, вы постоянно воюете друг с другом, строите какие-то пакости, после чего бежите к моему братцу за советом… а здесь хорошо, тихо…демоны опять же!
— А что демоны? — инквизитор мрачно посмотрел на него, вспоминая чкдович из Бездны.
— Мне с ними лучше. Я знаешь сколько пород вывел! Почти сто! И охранные, и так, декорация мелкая… А они к дикой жизни не приспособлены, физиология иная. Куда я их в вашем мире дену? К тому же при переходе через грань многие звереют… Эй, ты вообще меня слушаешь?
Ириус горько усмехнулся.
—Значит, все зря, — тихо прошептал он, — и она умерла зря…
Он вспомнил всю их дорогу, погибших людей, ставших мертвяками, магов, принесенных в жертву на площади. И все это для чего? Для того, чтобы этот божок разводил демонов? И Дарина…
Ненависть полыхнула в его глазах, он схватил кинжал, резко выдернул из тела ведьмы, одним прыжком подскочил к Кровавому Богу и с размаху попытался вонзить в него кинжал.
—Эй, ты чего? — табурет пошатнулся, Бог упал, обиженно глядя на инквизитора, — Я ж тобой по-хорошему, а ты с ножом…
Он легко вскочил и взглянул на Ириуса. Глаза полыхали алым. В его лице что-то изменилось. Он вдруг стал очень величественным, как и положено быть тому, кто правил миром.
— Её жизнь вновь в твоих руках, Великий инквизитор! Всегда была только в твоих! — совершенно серьезно произнес он, — мне, в общем-то, не важно, кто будет принесен в жертву.
Ириус внимательно посмотрел на него, затем перевел взгляд на кинжал в руке. Черный металл, лезвие, изогнутое волнами, алый рубин венчал рукоять. Тот самый кинжал, который тогда выхватила Дарина… Деревянный помост…огромные зеленые глаза, полные слез… «Её жизнь в твоих руках». Не колеблясь ни секунды более, он направил кинжал себе прямо в сердце.
«Ну что за идиот, — прошептала тьма, — можно же было просто попросить…»
Локация 16. Снова утро
Когда я вернусь домой, то там не будет тебя.
Ты даже не ждешь меня — свобода дороже чувств.
Ты где-то сидишь одна, звезду в руках теребя,
Ни капли не веря в то, что я когда-то вернусь.
«Когда я вернусь домой»
Тэм Гринхилл
Вода капала прямо на лицо, мелкими брызгами по коже стекая на шею. Это было очень противно. Настолько противно, что Ириус сразу открыл глаза. Судя по еловым веткам над головой, он опять был в лесу. Громкий смех у костра заставил поморщиться и повернуть голову. Энданиэль сидел у костра и затачивал свои стрелы. Кердрик курил свою волшебную трубку и травил анекдоты собравшимся вокруг него людям в серебристо-серой форме. Он узнал эту форму рыцарей ордена Феникса. Яркое солнце наконец вышло из-за туч, и глаза болели от солнечного света. Ириус устало прикрыл их, пытаясь вспомнить, что произошло с ним. Кажется, он встретился с самим Кровавым Богом, или это был просто бред забытья?
— Ваша милость, — окликнули его. Инквизитор повернул голову и приоткрыл один глаз. Невысокий темноволосый и темноглазый мужчина стоял неподалеку и внимательно всматривался в его лицо, — Как вы себя чувствуете?
— Сносно, — он наконец узнал Расмуса, одного из магистров ордена Феникса. Сильный маг, всегда лоялен королю. По всей видимости, именно его Ланс поставил во главе отряда, высланного им на подмогу.
— Рад это слышать! — он опустился рядом с ним на корточки, — признаться, мы уже опасались, что вы не сдюжите. Вот, выпейте!
Он протянул кружку, от которой шел пар.
— Что это? — Ириус приподнялся на локте и с недоверием посмотрел на магистра.
— Мальт. Бо́льшего у нас нет.
В памяти тут же всплыло: Дарина, протягивающая ему кружку с укрепляющим зельем: "Извини, мальта нет». Воспоминание отозвалось в груди тупой ноющей болью. Ему вдруг захотелось выхватить кружку и швырнуть ее в огонь, но он не мог себе этого позволить. Даже здесь и сейчас, когда боль была особенно острой. Стремясь поскорее избавиться от воспоминаний, он одним глотком выпил все до дна. Закашлялся. Дыхание перехватило, на глазах появились слезы. Ириус заморгал, затем осторожно поднялся, пошатнулся, Энданиэль моментально вскочил, намереваясь поддержать, но Ириус медленно покачал головой:
