Принц посмотрел на нее и нахмурился.
– О чем ты говоришь?
– Ты должен поговорить с Еленой. Она знает ответы на многие вопросы и готова дать тебе их.
Несколько минут спустя Адан в смятении стоял перед личным кабинетом Елены. Он не знал, о чем говорит Пайпер.
Когда он постучался в приоткрытую дверь, Елена подняла голову от стола, и озадаченность на ее лице сменилась улыбкой.
– Входи, cara.
Он вошел, отодвинул стул напротив нее и сел.
– Я не помешал?
– Конечно нет. Тебя всегда здесь ждут.
Шейх вытянул ноги, пытаясь создать расслабленный настрой, хотя его нервы были на пределе.
– Талия приходила подписать договор о передаче опеки над Сэмюэлем.
– Я слышала. И мне очень жаль, что у твоего сына не будет возможности знать свою мать. С другой стороны, учитывая все ее недостатки, возможно, это лучшее решение.
– Кстати о материнстве. Пайпер сказала, что у тебя есть информация о моей матери, которую, она уверена, я должен знать.
В глазах Елены отразилась паника.
– Я сказала ей, что сообщу обо всем, когда придет время.
– Возможно, время уже пришло.
Елена какое-то время колебалась, и Адан начал подозревать, что ему не удастся выяснить новую информацию.
– Полагаю, ты прав.
– Я внимательно слушаю.
Она взяла пачку бумаг, убрала их в сторону и положила руки на стол.
– Во-первых, я должна сказать, что ты не прав в своих подозрениях относительно родителей. Твоя мать всегда оставалась верной твоему отцу, и они любили друг друга. Более того, твоим биологическим отцом был именно Аахил Мехди.
Адан забыл, как дышать.
– Если так, то почему я единственный сын, который воспитывался не во дворце?
– Чтобы защитить тебя, Адан.
– От чего?
– От того, что кто-то может узнать о твоем настоящем родителе, и ты будешь страдать от последствий, что тебя назовут ребенком любовницы.
Адан чувствовал, что сейчас взорвется от негодования.
– Значит, у отца был роман на стороне и я плод той запретной связи?!
– Нет. Твой отец был хорошим человеком, но ты напоминал ему о провале его попытки осчастливить королеву, дав ей ребенка, которого она не могла родить сама. – Елена грустно улыбнулась. – Но в моей жизни ты был самой большой радостью с момента появления на свет.
Правда обрушилась внезапно.
– Ты дала мне жизнь?
– Да, cara. Король сам об этом попросил, и вскоре мы с твоим отцом полюбили друг друга. Я любила его до самой его смерти.
– Почему ты ждала так долго, чтобы рассказать мне?
– Я обещала отцу никогда не рассказывать правду, даже тебе.
Удивление Адана быстро сменилось яростью и негодованием.
– У отца не было права, по которому он мог бы требовать молчания. А ты могла бы все рассказать, если бы захотела.
– Сейчас я это понимаю. И если бы Пайпер не попросила меня открыть тебе тайну, я молчала бы до самой смерти.
– Как давно она знает об этом?
– Достаточно давно.
Ну вот, еще одно предательство.
– Она должна была сказать мне обо всем сразу!
– Не вини Пайпер, Адан. Я умоляла ее молчать, мне хотелось все рассказать тебе самой.
– Она изначально не должна была приходить к тебе.
– Она сделала так, потому что любит тебя, Адан. Она хочет лучшего для тебя и верит, что с этим знанием тебе станет спокойнее.
Казалось, Адан проигнорировал слова о том, что Пайпер его любит.
– Если так, то почему она вынудила меня столкнуться с этой тайной, зная, сколько суматохи оно принесет?
– Подозреваю, она знает, что ложь может разрушать отношения.
И правда. Его отношения с Пайпер были пронизаны ложью с самого начала, и Адан не был уверен, как сможет теперь ей доверять. В его душе царило смятение. Отодвинув стул, он резко встал.
– Мы вернемся к разговору позже.
В глазах Елены появились слезы.
– Пожалуйста, скажи, что не испытываешь ко мне ненависти, Адан.
Как он мог ненавидеть эту женщину, такую родную и близкую, несмотря ни на что?
– Я никогда не смог бы возненавидеть тебя, Елена.
– Но ты можешь никогда не простить меня. – В ее голосе было смирение.
– Я попытаюсь тебя простить, и это единственное, что я могу тебе сейчас пообещать.
– Куда ты идешь, Адан?
– Теперь мне нужно серьезно поговорить с моей фиктивной женой.
– С чего ты решила, что можешь вмешиваться в мою жизнь?
Пайпер оторвалась от книги по искусству, которую пыталась читать в общей гостиной, придвинулась к краешку неудобного стула и посмотрела на разъяренного Адана.
– Полагаю, Елена тебе все рассказала.
Он едко усмехнулся.
– Ты права, но я все еще жду ответа на свой вопрос.
– Хорошо. Ты считаешь, что я бесцеремонно влезла в твою жизнь, но я просто искала ответы на вопросы о твоем прошлом.
– Я и сам мог бы этим заняться, но я бездействовал не беспричинно.
– И что это за причина?
– Я знал, что вряд ли выясню что-то хорошее. Так и вышло.
Невозможно было поверить в его отношение и в то, куда он перенаправил свою злость.
– Что плохого в том, что ты наконец знаешь, кто твоя настоящая мать? Поверь, Санни и я безуспешно пытались найти нашего отца, мы даже нашли три кандидатуры. Один в тюрьме, другой – голодный до денег жиголо, а последний женат, и у него четверо детей. С такими вариантами мы решили, что дальше искать не имеет смысла. Ты, по крайней мере, теперь знаешь, что у тебя великолепная мать.
Адан в задумчивости почесал подбородок.
– Я не ты, Пайпер. У меня не было желания докопаться до правды. А теперь, когда я все знаю, то лишь понял, что даже самые надежные люди способны на предательство.
– Послушай, Адан, мне тоже не нравится, что Елена все это долгое время молчала, но в чем-то я понимаю, почему она боялась все тебе рассказать. Твоя бурная реакция лишь подтвердила ее страхи.
Адан расхаживал взад-вперед по комнате, как посаженное в клетку животное.
– А как бы ты хотела, чтобы я отреагировал, Пайпер? Я должен радоваться лжи, которую мне говорили всю жизнь? Или радоваться тому, что ты тоже ничего мне не сказала?
– Поверь мне, молчать было очень непросто. Но я не вправе была брать на себя такую ответственность.
