– Но есть ведь еще один способ узнать ответ на этот вопрос, – заметил Эш.
Зора подняла на него взгляд. Ее глаза моментально потемнели.
– Эш…
– Сама подумай. Мы точно знаем, что он на базе Форт Хантер. А еще он оставил нам точную дату и время. Мы ведь можем его найти! Можем вернуть его домой!
– Кому как не тебе знать, насколько это непросто! – воскликнула Зора.
Дороти поджала губы. Эш и Зора препирались и дальше, но она особо к ним не прислушивалась. Ее взгляд остановился на журнале Профессора.
На бумаге темнела дата – 1980-й. Почти сотня лет назад – а для нее это все равно будущее, учитывая, из какого года она прилетела. Одна мысль об этом вызывала головокружение.
Дороти склонилась к Чандре и спросила, понизив голос:
– А как жилось в 1980-е? Ты не знаешь?
– Ой, просто волшебно! – просияв, сообщила ей Чандра. – Без конца выходили фильмы с Молли Рингуолд, а уж какая мода была… – Чандра тряхнула головой и выразительно присвистнула.
– А вода… тоже была повсюду? Как сейчас? – уточнила Дороти, кивнув на окно.
– Хм… – Чандра нахмурилась. – Нет. Насколько я знаю, в восьмидесятые таких катастроф не случалось. Впрочем, об этом периоде я знаю только по старому сериалу «Даллас» – кстати сказать, он довольно-таки неплох. Там про две враждующие нефтяные компании и про детей их владельцев, которые влюбляются друг в друга. Примерно как в «Ромео и Джульетте». И…
– А войны в те времена были? А банды вроде Черного Цирка? А еще… – Дороти ненадолго замолчала. Все мысли разом куда-то испарились. Умом она понимала, что стоит задать вопросы поумнее, но в голове было пусто. – Добились ли женщины права голоса?
– Многовато вопросов ты задаешь, – подметил Эш, окинув ее внимательным взглядом.
Дороти замерла. Подумать только, она ведь и не заметила, что Эш с Зорой уже закончили свой спор.
– Мне просто любопытно, – сказала она.
– С какой это стати?
Дороти не знала, что ответить. Эш предупреждал ее, что этот потонувший мир ей вряд ли понравится, но ошибся. Он ее зачаровывал.
И все же ей не особо хотелось в нем оставаться – ее ждали другие края и другие эпохи! В ней вдруг пробудилась жажда приключений – похожее чувство нахлынуло на нее на поляне неподалеку от церкви, когда она впервые увидела аэроплан Эша. Ей хотелось большего.
Путешествия во времени открывали перед ней бескрайние возможности, и каждая эпоха сулила свои чудеса и опасности.
Сердце взволнованно затрепетало в груди. Ей не терпелось увидеть все, что только возможно!
– У меня есть на то свои причины, – наконец сказала она.
Эш еще долго не сводил с нее глаз. Его то ли смущенное, то ли озабоченное выражение отчего-то было Дороти смутно знакомо. Черты его лица смягчились, и он вдруг показался очень юным – совсем еще мальчишкой.
«И все равно его очень даже легко узнать», – подумала Дороти. Казалось, он вообще не в состоянии прикинуться кем-нибудь другим. Ей вдруг вспомнилось ее собственное лицо в отражении церковного зеркала. Безупречная прическа, накрашенные губы. А на смену воспоминаниям пришла странная, необъяснимая злость. Это было чужое, неприятное лицо, лицо незнакомки.
Но в глубине души Дороти верила, что эту незнакомку с чужим лицом можно оставить в прошлом, что от нее можно скрыться.
Но облечь эти мысли в слова она была не в силах и потому даже пытаться не стала.
А вместо этого распрямилась и посмотрела Эшу в глаза.
– Я определилась с одолжением, – сказала она.
– Так быстро? – изумленно вскинув брови, уточнил он.
– Я хочу, чтоб ты взял меня с собой, – заявила она и кивнула на журнал Профессора. – В прошлое. В 1980-й.
18. Эш
Сперва Эшу показалось, что он ослышался.
– Что-что?
– Я хочу, чтоб ты взял меня с собой. В 1980-й, – медленно повторила Дороти, делая упор на каждом слове. А потом добавила, вдруг вспомнив о вежливости: – Пожалуйста.
– Но зачем тебе это?! – изумленно выпалил Эш.
Она посмотрела на него так, будто этот вопрос искренне ее позабавил.
– А это уже мое дело.
Эш уставился на нее, не зная, что сказать. За все то время, что она провела с ними, Дороти ни разу не попросила вернуть ее в родную эпоху. Ни разу не упомянула ни родственников, ни друзей, ни возлюбленного, который ждал ее в церкви и от которого она сбежала. Неужели ей и впрямь нечего терять?
Или же есть еще какая-то причина? Может, она от чего-то скрывается? Но от чего?
– Прошу прощения, – встряла Зора, – но в 1980-й никто из нас не полетит.
– Увы, но я согласен с Зорой, – сказал Уиллис и поставил на стол пустую кружку. – Профессор без труда вернется в 2077-й, если захочет. У него и машина времени оборудована лучше, и ЭВ больше, чем у нас. Зачем насильно его возвращать, если он сюда не стремится? – Уиллис кивнул на журнал. – Судя по всему, у него были веские причины для путешествия в 1980-й.
– Ты что, издеваешься?! – вскричала Чандра, подлетев к нему. – Между прочим, именно он забрал нас из родных эпох и увез в будущее!
Уиллис нахмурился.
– У нас был выбор, Чанди.
– Ага, между тем, чтобы и дальше прозябать в тоске среди современников, и тем, чтобы исследовать тайны прошлого на его машине времени! – воскликнула Чандра и обвела недовольным жестом кухню. – Скажи, на что это все похоже? Неужто на машину времени? А может, все-таки на сырую тоскливую комнату вдалеке от цивилизации?
Уиллис вытянулся во весь рост. Он был таким высоким, что его голова практически упиралась в потолок.
– Так значит, ты хочешь вернуться?
Чандра фыркнула.
– Я этого не говорила!
– После всего, что случилось, стоило бы ожидать…
– Ну хватит уже, – перебила их Зора. Ее голос был удивительно тихим, но Чандра с Уиллисом тут же прекратили препираться.
Зора повернулась к Эшу.
– Поговорим в коридоре с глазу на глаз.
– Минуточку! – возмущенно воскликнула Чандра, и на ее лице вспыхнуло негодование. – Между прочим, мы с Уиллисом тоже состоим в Агентстве защиты хронологии! Ты об этом случайно не забыла?
Уиллис промолчал – только угрожающе скрестил на груди руки.
– А еще Эш пообещал сделать мне одолжение, – напомнила Дороти. Эш не без раздражения заметил, что происходящее ее забавляет. Она с интересом наблюдала за их ссорой, а уголки ее губ изогнулись в улыбке.
– Решение надо принимать вместе, – заявила Чандра. – Надо обсудить его!
