Не успел он найтись с ответом, как в дверь коротко постучали, и она вновь распахнулась. В комнату вошли двое солдат. Они толкали перед собой железную тележку с огромным телевизором.
– Давайте сразу расставим все точки над «i», – продолжил Гросс. – Вы, по сути, совсем еще дети, а мучить детей мне совсем не по нраву. Но речь идет о национальной безопасности, и у меня просто нет выбора.
Он нажал на кнопку, и на экране проступило зернистое черно-белое изображение.
Эш увидел, как Профессор торопливо взбегает по лестнице, тяжело дыша. У металлической двери он замер и опасливо огляделся. Свет ламп, висевших на потолке, яркими бликами отразился от стекол его очков, и они на миг показались белыми.
Гросс нажал на другую кнопку, и изображение застыло.
– Эти кадры записаны сегодня утром, примерно в четыре часа. Этот джентльмен тайно проник в наш комплекс и сумел завладеть секретными сведениями, касающимися оружия массового поражения.
«Оружия массового поражения?» – с удивлением подумал Эш.
Зачем оно Профессору?
Но думать об этом было некогда.
– Мы полагаем, что он работал против правительства Соединенных Штатов, и, следовательно, его действия стоит расценивать как акт агрессии, – продолжил Гросс, а потом повернулся к Эшу и сощурился. – А вас, молодой человек, обнаружили в воздушном судне этого самого джентльмена, которое ранее было найдено пустым в лесу неподалеку от комплекса. Как видите, у нас хватает оснований считать, что и вы работаете против нашего правительства. Если вы признаетесь и расскажете, кем был этот джентльмен и на кого работал, мы, возможно, будем к вам снисходительны, когда речь пойдет о наказании.
Кровь так и застыла у Эша в жилах. Он сглотнул.
– Был?
– Вышеупомянутого джентльмена задержали на крыше пятнадцать минут назад. Он пытался сбежать. Его казнили.
35. Дороти
– То есть как это – «больше нет»? – похолодев, спросила Дороти. – Он что, улетел? Но мы ведь в его машине времени находимся!
– Не суть важно, – сказал Роман, прислонившись к стенке и скрестив руки на груди. Пистолет висел у него на пальце. – Мне еще кое-что нужно. А именно последний фрагмент одного важного пазла. Хочешь – верь, хочешь – нет, но ты единственная, кто может мне помочь.
Дороти сощурилась.
– С какой стати мне тебе помогать?
– С такой, что я знаю, как освободить Эша, а ты – нет.
Дороти замерла в нерешительности, а пульс подскочил. Вот черт.
В голову закралось подозрение, что ее снова водят за нос. Но у Романа хотя бы был план, как вернуть Эша, а она даже не знала, куда его увели. Значит, Роман ей нужен. Во всяком случае, пока.
А еще из памяти никак не шло видение. Как бы странно это ни звучало, казалось, что оно вот-вот сбудется. От волнения по коже аж мурашки забегали.
«Не доверяй им», – вновь вспомнились Дороти слова Романа.
Ее так и подмывало спросить: «Ну почему? Почему Эшу и его друзьям нельзя довериться?»
В том самом видении ее не оставляло чувство, будто они с Романом заодно. И теперь, когда он предложил ей действовать сообща наяву, ей было очень легко согласиться, ведь все это казалось неизбежным. То было решение, которое она уже успела взвесить и принять. Будущее, от которого негде спрятаться.
Она внимательно посмотрела на Романа.
– А потом ты нас отпустишь?
Брови Романа взметнулись, точно кто-то потянул их за ниточку.
– Само собой.
Он лгал. Но тут взгляд Дороти замер на пистолете, который он сжимал, и она вдруг поняла, что никакого выбора у нее не было, причем с самого начала. Лишь его иллюзия.
– Ну ладно, – осторожно сказала она. – Что ты ищешь?
Роман небрежно отмахнулся от вопроса.
– О, не беспокойся, ты все узнаешь, когда придет время. А сейчас нам надо подумать об Эше. Крайне важно вызволить его из-под стражи. Иначе никто из вас домой не вернется.
Роман нырнул во внутренний карман плаща и достал небольшое устройство, похожее на планшет Уиллиса, только потяжелее. Из него торчали какие-то проводки и нечто вроде длинной металлической спицы. Нижняя часть устройства была обмотана серебристой тканью, а еще на нем поблескивали маленькие разноцветные панельки.
Роман подался вперед и повернул устройство так, чтобы Дороти было лучше видно. На экране одновременно замелькало с десяток разных кадров.
– Я перепрограммировал систему слежения, и теперь все кадры с камер поступают сюда, – пояснил Роман, а потом коснулся одного из них, и кадр увеличился, заняв собой весь экран. Дороти увидела маленькую комнатку, а посередине – Зору и Эша, прикованных к стульям.
– Они в комнате 321А, она несколькими этажами ниже, – уточнил Роман.
Дороти так и подмывало коснуться экрана, но она сумела сдержаться. Все нервы внутри вдруг стали точно натянутые струны.
– Ну так пошли!
Роман невесело на нее взглянул.
– Будь все так просто, стал бы я к тебе обращаться? – спросил он и коснулся другого кадра. Теперь на экране показались десятки вооруженных солдат, выстроившихся у двери. – Вот как выглядит подступ к комнате, куда упекли твоего ненаглядного.
Дороти вспомнила, как Эш ее поцеловал, и губы точно жаром обдало.
– Никакой он не…
Роман остановил ее решительным жестом.
– Слушай, мне все равно, в каких вы с ним отношениях. Чтобы пробраться мимо охраны, надо проникнуть в аппаратную и вывести из строя центральную систему безопасности, – сказал он, а потом нажал на какую-то кнопку, и на экране возникло новое изображение. Дороти увидела пустой коридор и единственного охранника. – Всего несколько несложных шагов – и можно повергнуть весь комплекс в хаос, – продолжил Роман. – Все перестанет работать: свет, замки, камеры. И этот мерзкий звон, который тут повсюду слышен, тоже закончится, думаю. – Он вскинул руку с пистолетом и очертил им в воздухе круг. – В общем, сразу же начнется паника и беготня. Красота, да и только.
– Красота, – повторила Дороти, не сводя глаз с солдата. Она коснулась экрана и подняла взгляд на Романа. – А как мы проскользнем мимо него?
Роман улыбнулся жуткой, мрачной улыбкой.
– Тут-то мне и понадобится твоя помощь.
Через полчаса они уже таились в конце коридора, сидя на корточках и наблюдая за подрагивающими кадрами на экране хитроумного устройства. Солдат, охранявший аппаратную, стоял неподвижно, вытянувшись в струнку.
– Ты усвоила план? – уточнил Роман.
Дороти кивнула. По ее меркам, афера была нетрудной. На ней по-прежнему была военная форма, и по плану она должна была подойти к охраннику и сообщить, что пришла сменить его на посту. Роман даже разузнал для нее секретный пароль. Дороти совершенно ничего не знала об армейской культуре, но Роман отчего-то считал, что, если она сперва скажет охраннику слово «феникс», он тут же решит, что ее сюда и впрямь подослал сам…
