– Я тут, Уиллис, – слабым голосом отозвалась она и начала нащупывать какую-нибудь опору, но долго не могла ничего найти. Наконец пальцы ухватились за дверцу приборного отсека. Она билась о стенку корабля, точно рыба, выброшенная на берег, и держалась на одной-единственной петле.
Дороти обхватила ее рукой и потянула…
Но тут дверца с громким щелчком сорвалась и полетела прямо на нее.
Что-то резануло Дороти по щеке, а потом ее пронзила слепящая, жгучая боль – ничего подобного она еще в жизни не испытывала. Она вскинула руку, надеясь отыскать хоть что-то, за что можно уцепиться, но нащупала лишь пустоту…
А потом камнем рухнула вниз. Стены туннеля темнели вокруг мрачной, зловещей пеленой. Туман цепко, точно щупальцами обвился вокруг ее рук и ног. Хотелось закричать, но дым забился в рот и просочился в легкие. Дороти тщетно напрягала зрение, но вдруг кровавая пелена заволокла ей глаза.
Вдалеке что-то щелкнуло. Одним глазом Дороти все-таки разглядела, как страховочная веревка, соединявшая ее со «Звездой», летит вниз вместе с ней.
Бортовой журнал
23 октября, 2076 год
2:13
«Темная звезда»
Только вернулся из путешествия. Пришлось изучить ранние записи, чтобы освежить события в памяти. Судя по всему, мы с Романом познакомились 3 декабря 2073 года около полудня. Чтобы никто другой не успел выкрасть компьютер, я отправился в прошлое, а именно в раннее утро следующего же дня. В это время все в Палаточном городке еще спали. Никакой охраны там не было, как не было и замков, так что у меня получилось проникнуть внутрь совершенно незаметно.
Отыскать компьютер было несложно. Он лежал у кровати Романа, который всегда хранил его именно там. Я осторожно вытащил его, не разбудив парня, но пока я засовывал компьютер в рюкзак, на пол упал обрывок бумаги.
Я наклонился и поднял его. Оказалось, это фотоснимок. Настоящий, распечатанный снимок, на котором была изображена девочка с темными волосами и синими глазами – такими же, как у Романа. Может, это его сестра? Такие фотографии обычно печатают в школе, а потом дарят на память родителям. Но, быстро осмотрев палатку, я пришел к выводу, что никаких родителей в ней нет. Да и сестер тоже. Только Роман и его компьютер.
Я бы не стал его брать, честное слово. Я совсем не чудовище.
Но Роман ведь сказал, что кто-то стащил у него ноутбук.
Стало быть, если бы я не забрал его, его все равно бы украли, но позже.
Так что я решил его все-таки взять.
Когда я вернулся, Роман поджидал меня в мастерской. В руках у него был пистолет – он умыкнул его у Эша, судя по всему, – и пока я выбирался из «Темной звезды», он все время держал меня на прицеле.
– Где вы были?! – строго спросил он. Я тогда удивился, что у него столько злобы в голосе, и задумался, всегда ли она была или появилась только теперь. Стал гадать, не пропустил ли я в нем каких-то важных перемен.
И я рассказал ему все. Признался, что возвращался в прошлое, чтобы забрать у него компьютер, чтобы можно было предсказывать землетрясения.
Я думал, что он разозлится. Но никак не рассчитывал, что он мне не поверит.
– Вы лжете! – сказал он. Я подумал, что сейчас он начнет кричать и крушить все кругом, как это было во время нашей прошлой ссоры. Но его голос звучал спокойно. – Вы возвращались в прошлое, чтобы повидаться с женой. Чтобы спасти ее.
Я принялся спорить. Хотел даже вынуть компьютер и показать ему, но, стоило мне потянуться за рюкзаком, Роман меня толкнул. Со всей силы.
– У всех есть право на прошлое, – сказал он, повторяя этот жуткий лозунг Черного Цирка. – Возможно, сейчас, кроме вас, и впрямь никто не умеет путешествовать во времени, но так будет не всегда.
И он оставил меня в одиночестве, так и не выстрелив из своего пистолета.
48. Эш
16 октября, 2077 год, Новый Сиэтл
– Эш… Эш…
Слова доносились откуда-то из непроглядной черноты. Он понимал, что надо двигаться навстречу этому голосу. И плыл изо всех сил, вот только течение было слишком уж сильным. Оно давило на плечи, ложилось на ноги тяжким грузом.
«Черная вода, – подумал он, изо всех сил работая ногами. – Мертвые деревья…»
– Эш, ты слишком долго спишь. Пора просыпаться.
«Поцелуй… Нож…»
Боль пронзила его, и он дернулся. А потом почувствовал на пальцах липкую теплую кровь и холод металла где-то под ребрами. И резко проснулся, шумно дыша.
– Квинн! – задыхаясь, прошептал он и попытался сесть. – Я…
– Ложись-ложись! – велел другой голос, пониже. На плечи вновь легла тяжесть, но он вдруг понял, что это вовсе не течение, а чьи-то руки, которые пытаются его уложить.
Эш тут же перестал сопротивляться и послушно откинулся на кровать. Кажется, это даже была его собственная постель. Кто-то принес целую кучу подушек и закутал его в одеяло – туго-натуго, точно в смирительную рубашку.
Ему пришлось несколько раз зажмуриться и снова открыть глаза, прежде чем очертания комнаты наконец перестали расплываться. Грубые гипсовые стены, истертый деревянный пол. А над ним самим склонились Уиллис и Чандра.
Сил спрашивать, как же они добрались до дома, не было. Подушки были изумительно мягкими. И как же хотелось спать… Он поерзал, и под ребрами снова вспыхнула боль.
И тут сон точно рукой сняло. Боль была самая что ни на есть настоящая, а вовсе не превспомненная. Он схватился за живот и обнаружил тугую повязку.
Говорить было тяжело – во рту пересохло, а язык распух и с трудом ворочался.
– Она… ударила меня ножом…
– Что-что? – спросил Уиллис, склонившись ниже.
– Девушка… с белыми волосами… – выговорил Эш. Уиллис нахмурился.
– Ты хочешь про рану узнать? – уточнила Чандра. – «Вторая звезда» взорвалась, и мы не успели вовремя вылететь из анила. От обшивки оторвался кусок и полоснул тебя прямо под ребрами.
– У тебя было жуткое кровотечение, – добавил Уиллис. – Мы боялись, ты не выкарабкаешься.
– Вот-вот. А еще нас швыряло по анилу, но Уиллис не растерялся! Он схватил часть корабля, оставшуюся после взрыва, и положил на нее вас с Зорой! Уж не знаю, как ему это удалось – мне сперва показалось, что вам места не хватит! А потом – веришь ли! – протащил эту штуку сквозь водную толщу, как заправская лошадь! Хотя… лошади разве плавают? Правильнее, наверное, сказать – как дельфин!
– Как Зора? – с трудом спросил Эш, перебив Чандру.
– Ничего, – ответил Уиллис. – Она поправится. Ей очень досталось, но ведь у нашей Чанди золотые руки!
