Теперь его черед умирать.
Но думать об этом не было никаких сил.
– А вот и получилось, – тихо ответила Зора.
Ее слова изумили Эша. Обычно Зоре был свойственен пессимизм. Хотя точнее, наверное, будет сказать «реализм». Или нерешительность. И осторожность.
Но сейчас она уставилась на Эша мерцающими, точно угольки, глазами.
– Он погиб, так и не доведя исследование до конца, – напомнил Эш. – Теперь землетрясений точно не избежать.
– Может, и так. А может, нет, – уклончиво ответила Зора.
Она со стоном наклонилась, прижав руку к бинтам, и достала что-то из-под кровати. А потом без лишних слов положила находку на колени Эшу.
Это был маленький черный ноутбук.
Эш шумно выдохнул.
– Это что, тот самый…
– Компьютер Романа, – сказала Зора. – Я нашла его у папы в кабинете, под ворохом мусора. Опережая твои вопросы – да, программа на нем сохранилась. Я запустила ее, прежде чем прийти к тебе, и мне высветились те же цифры, что и на ветровом стекле «Темной звезды»: перечень дат и поистине жуткое количество баллов по шкале Рихтера.
Эш недоуменно покачал головой.
– Но что нам с этим делать?
Зора пожала плечами.
– Позволь напомнить, что мои родители недаром выискивали самых талантливых людей в истории и летали за ними в прошлое.
– Ага, вот только нашли они обычного пилота, циркового силача и девочку, которую выгнали с медицинского факультета.
Зора метнула в него испепеляющий взгляд.
– Вы все прошли стажировку в НАСА, а я, между прочим, единственная дочь величайшего ученого в истории. А еще у нас есть папины материалы и программа Романа. Думаю, он не просто так оставил тут компьютер. А хотел, чтобы он нам помог. А значит, еще есть шанс все изменить.
Она многозначительно посмотрела на Эша, и он тут же понял, что она имеет в виду не только землетрясения.
Но и превспоминания. И его неотвратимую безвременную кончину.
Он кивнул.
– Давай попробуем.
Зора довольно кивнула и поднялась с кресла, поморщившись от боли, а потом похромала к двери.
На пороге она остановилась и, положив руку на дверной косяк, обернулась к Эшу.
– Честно тебе скажу: я не верю, что Дороти погибла. Думаю, она жива. Мы просто не знаем, где ее искать.
Эш зажмурился. Надеяться было чуть ли не больнее, чем отчаиваться. Пока остается надежда, всегда есть что терять.
– Да, возможно, – пробормотал он.
– Мы ведь очень мало знаем о строении временны́х туннелей. Благодаря полету по одному из них мое кровотечение остановилось – и пока точно непонятно, почему. А ведь у Дороти было с собой ЭВ! Как знать, может, оно ее защитило! Может, нас теперь разделяет всего несколько месяцев!
Зора заправила за ухо косичку. Эш нахмурился, заметив ее цвет. Она была белая.
– Что это у тебя? – спросил он.
– Ах, это, – пожав плечами, отозвалась Зора, тронув косичку. – Когда я очнулась, то обнаружила у себя белую прядь. У Чандры тоже появилась такая. Да и у тебя.
Она подошла к Эшу и провела пальцем по волосам у него за ухом.
– Мне кажется, это как-то связано с воздействием энергии анила на мелатонин. Но нужно провести дополнительное исследование. Странно, да?
Руки у Эша задрожали. На укутанных мраком задворках сознания что-то забрезжило, начало обретать форму. Но что – он не понимал. Пока.
Черная вода и белые волосы…
– Да. Странно, – эхом отозвался он.
Бортовой журнал
23 октября, 2076 год
4:07
Мастерская
Из головы никак не идут слова Романа.
«Возможно, сейчас, кроме вас, и впрямь никто не умеет путешествовать во времени, но так будет не всегда».
Он ведь знает о путешествиях во времени почти столько же, сколько и я. Он помогал мне строить «Темную звезду». У него есть доступ ко всем моим материалам и даже к этому журналу. Он путешествовал со мной чаще, чем все остальные члены нашей команды вместе взятые. И если кому, кроме меня, и под силу отправиться в прошлое, так это ему.
Вот только у него нет экзотического вещества.
А без него человеку в аниле не выжить. Его ждет мгновенная смерть. Без ЭВ туннель никак не стабилизировать.
После его ухода я дважды перепроверил наличие ЭВ во «Второй звезде», думая, что Роман мог его похитить. Но оно осталось на месте. Его было не много, но в точности столько, сколько и раньше. А ЭВ из «Темной звезды» сейчас у меня, так что его он тоже никак не мог забрать. Две эти маленькие склянки – единственные в мире сосуды с экзотическим веществом.
Надо идти в академию. Надо разобраться с этой самой программой на компьютере у Романа, удостовериться, что я смогу завершить работу, начатую им три года назад, и предсказать грядущую катастрофу, пока не поздно.
Я все это понимаю, но никак не могу уйти из мастерской. Я все проигрываю в голове нашу последнюю ссору.
Нет, за последние дни явно что-то изменилось. После нашей прошлой встречи случилось что-то такое, что убедило Романа в том, что я ему больше не нужен.
Но что это было?
Часть 4
Незачем возвращаться во вчерашний день, ведь тогда я была совсем другим человеком.
Алиса в Стране чудес
49. Дороти
22 октября, 2076 год, Новый Сиэтл
Она почувствовала под собой мокрое дерево. Прохладный ветерок обжег ей затылок.
Дороти застонала, и в левой части лица запульсировала боль, как будто кто-то выхватил нож и полоснул ее по живому от самого рта до брови. Она прижала ладонь к коже – и к пальцам пристало что-то липкое.
Собрав последние силы, она открыла глаза.
Точнее, глаз. Второй не открывался – на веко налипло что-то вязкое. «Кровь!» – догадалась Дороти, осторожно касаясь пальцами изуродованной кожи. На щеке был глубокий порез, из которого еще недавно хлестала кровь, но теперь она остановилась и присохла липкой коркой. Вот почему глаз никак не открывался.
Все это она обнаружила со странной, отстраненной ясностью, точно раны были не ее, а чьи-то чужие.
Она опустила руку и ощупала доску, на которой лежала. Прямо под ней плескалась вода. «Я на пристани!» – решила Дороти. Стоило ей повернуться – и в поле зрения появилась пара черных ботинок.
– Повезло тебе, что я тебя вытащил, – раздался над ней голос. – Тут с наступлением темноты появляются очень нехорошие люди. Они бы тебе помогать не стали. Утонула бы в два счета. Как пить дать.
