Стук в дверь оказался настолько неожиданным, что я подскочила со стула, забыв о травме, но тут же взвыла и повалилась на пол, заодно опрокинув стул. Дверь тут же распахнулась, впуская бравого героя-спасителя. Дорн появился в дверном проеме с таким видом, будто как минимум с драконом за меня сражаться собрался. Только развевающегося за спиной плаща не хватает.
Увидел меня на полу, нахмурился, подошел и протянул руку, помогая подняться.
– Что с тобой? – озабоченно спросил он, наблюдая за тем, как я шиплю и подвываю, стараясь не потревожить место ранения в процессе вставания с пола.
Расспрашивать будет – не скажу. Отворачиваясь от пытливого взгляда парня, почувствовала, как лицо горит от стыда и досады. Не скажу, и точка!
– Хорошо со мной все, – пробурчала, придерживаясь за стол и глядя куда угодно, только не на нежданного гостя. – Зачем пожаловал?
Дорн хмыкнул, прищурившись, отступил на пару шагов и принялся пристально меня рассматривать.
– Так чего приперся? – перешла я на откровенную грубость.
Есть у меня такая черта: когда неудобно, что-то смущает или стесняет, будто рычажок какой-то срабатывает, и включается защитный механизм под кодовым названием «хамка». Не раз уже из-за этого попадала в неприятные ситуации и зарекалась, обещала себе, что впредь буду следить за языком и думать о последствиях, но как только доходит до дела – опять щелк, и я начинаю хамить, грубить и оскорблять. И знаю же, что потом придется извиняться, испытывая при этом еще больший стыд и неудобство, а остановиться не могу.
– Чего вылупился? – Сложила руки на груди, привалившись боком к столу, чтобы стоять не так больно было, и хмуро уставилась на усмехающегося парня. – Иди давай отсюда!
Лерка, закрой уже рот! Он же не виноват, что у тебя одно интересное место болит все сильнее, уже даже нога неметь начала, а признаться в этом стыдно.
– Не думал, что отважная бунтарка может так отчаянно смущаться и краснеть, – широко улыбнувшись, протянул парень.
– С чего ты взял, что я смущаюсь? – нахмурилась еще больше. – Я от злости покраснела, потому что… да потому что бесишь ты меня!
– Я, кажется, уже говорил, что у меня есть небольшой эмпатический дар, – продолжая довольно улыбаться, пояснил Дорн. – Я чувствую твое смущение, Лера.
– Да ну тебя, эмпат доморощенный. Осечку твой дар дал, – пробурчала, отведя взгляд в сторону. – Так чего пришел-то?
– До меня дошли слухи, что ты повздорила с Вайлисом, – перестав улыбаться, поведал маг. – Помощь нужна?
– Сама разберусь, – хмыкнула, наваливаясь на стол всем весом, потому что стоять становилось все сложнее, нога совсем онемела.
Наверное, спица в какой-нибудь нерв угодила. Мне бы к врачу сейчас какому обратиться. Должен же у них здесь быть какой-нибудь травмпункт или что-то в этом роде.
– Так вы знакомы? – нахмурился Дорн. – Вайлис же из твоего герцогства.
Чуть не ляпнула: «Да откуда я знаю, откуда этот рыжий родом», – но вовремя спохватилась. Настоящая Велера наверняка знала бы. О таких личностях, как какой-то там командующий, чьим сыном здоровяк является, обычно все знают. Так что, если можно так выразиться, мы с Вайлисом из одного городка. Сразу стало понятно, откуда он наслышан о похождениях герцогской дочки, наверняка общие знакомые есть. Не удержалась от облегченного вздоха: затеплилась надежда, что дурная слава обо мне не вышла за пределы родного герцогства и не придется краснеть за развлечения предшественницы. Вряд ли в этой школе так уж много осведомленных. Будем надеяться, что только один Вайлис и знает. А уж ему я как-нибудь рот заткну.
– Не переживай, никакого конфликта нет. Мне просто рыжие не нравятся, – заявила я, переступая с ноги на ногу.
А-а-а! Задумалась, забыла, что нога-то не работает как надо. Потерявшая чувствительность конечность, разумеется, подвернулась, и я благополучно полетела на пол. Выставила вперед руки, чтобы не уткнуться носом в ковер, но падение прекратилось, так и не закончившись приземлением.
– Поймал, – выдохнул Дорн мне в ухо, прижимая к себе. – Ты чего на ровном месте падаешь?
Я уткнулась лбом в его щеку, чтобы немного отдышаться после короткого, но оттого не менее головокружительного полета, и пожаловалась как маленькая:
– Ножка болит.
Дорн немного отстранил меня от себя, продолжая удерживать за плечи, и пристально всмотрелся в еще больше раскрасневшееся лицо. Смотрел он с минуту где-то, потом мотнул головой и выдал:
– Нет, не вижу, не мое это.
Я удивленно уставилась на парня, не понимая, о чем он.
– Нет у меня целительского дара, – виновато пояснил маг. – Что с ногой? – спросил, подхватывая меня на руки и направляясь к двери.
– Села… неудачно, – своеобразно пояснила я. – А ты куда меня поволок?
– Добью, чтобы не страдала, – заявил он. Довольно проследил за тем, как у меня округляются глаза, и снизошел до нормального ответа: – В лазарет я тебя волоку, страдалица.
– А-а-а, ну если в лазарет, то волоки давай быстрее, – придерживая дверь, пока он меня из комнаты выносит, поторопила своего героя-носильщика.
Просто онемение уже выше подниматься начало, на поясницу и бок. Даже рука стала хуже слушаться. Ой непростая это спица была, что-то с ней точно не так. Отравили, ироды черномагические!
* * *
К тому моменту когда Дорн дотащил меня до лестницы, начали собираться зрители. Местные студиозусы выглядывали из-за дверей, выходили из ответвлений коридора, спускались с четвертого этажа (хм, странно, я думала, что здесь только три) – в общем, валили изо всех щелей, чтобы поглазеть и пообсуждать. И чего им на занятиях не сидится? Учебный день в самом разгаре. Вслед нам неслись смешки и одобрения в адрес Дорна. Кто-то даже выкрикнул: «Быстро ты!» Я так поняла, это он про наше пари. А вот фигушки вам! Умираю я тут, в самое… сердце раненная местным гостеприимством. Не до романтики мне сейчас, да и не до вас, переубеждать и что-то доказывать сил нет. Дорн подметил, что я притихла, и нахмурился еще больше.
– Сильно больно? – спросил, чуть притормозив на середине лестницы.
– Да нет, – вяло мотнула я головой, рукой махнуть не смогла, она окончательно отказала. – Уже и не чувствую… ничего.
Парень ускорился, на ходу начав выпытывать:
– И как тебя угораздило так неудачно упасть? Споткнулась? Или толкнул кто-то?
Последнее он произнес с прищуром, не сулящим моим потенциальным обидчикам ничего хорошего. Надо же, какие мы заботливые. Но сейчас мне это было на руку, пусть позаботится, а то что-то совсем нехорошо стало. И физически, и морально. Страх скребся внутри, атакуя мозг и действуя на нервную систему, будто острыми коготками по стеклу… А тело так и вовсе практически полностью онемело. И только в месте ранения чувствовалось легкое покалывание, как в руке или ноге, когда ее передавишь и потом будто сотни иголочек разом в кожу впиваются.
