– Лера, ты что творишь?! – вскочила с места и, прикрыв рот ладошкой, прошептала подружка.
– Спасаю нас от монстра, конечно, – заявила я. – Чего встала? Бежим!
– Магианна… как вас там, – произнес жутик, стирая с лица вязкие комья каши, – что вы себе позволяете?
А что я себе позволяю? Я себе вот уже почти неделю ничего хорошего позволить не могу. Достало всё! И все! Бесит! И мир этот бесит, и жители его неправильные. И страшила вот этот, стоит, пыхтит, ресницами с налипшей кашей хлопает возмущенно и тоже бесит! А все присутствующие смотрят на меня, как на полоумную. У-у-у, как же они меня бесят!
– Лера здесь новенькая, – поспешила заступиться за меня Мисси. – У нее только дар пробудился, а отец, герцог Марасский… ну, вы знаете. Так вот, у них же магия не в чести, поэтому Лера и не знает традиций Дня усопшей магии. Простите ее, пожалуйста…
По мере того как подруга все это говорила, упырь постепенно уменьшался в росте и раздавался в ширину. К концу ее сбивчивых объяснений он уже был с меня ростом и обладал кругленьким таким, совсем не похожим на упыриный, животиком. Руки тоже укоротились до соразмерной телу длины, когти уменьшились и посветлели. Лицо под слоем каши хорошо не разглядишь, но, кажется, тоже приобрело здоровый оттенок, и щечки пухленькие такие появились. А вот с прической произошла обратная метаморфоза: лоб и макушка совсем облысели, только по кругу от висков аккуратный такой веночек коротеньких русых волос остался.
Я стояла, хлопала глазами и не могла поверить, что вот этот вот милый, пухленький, розовощекий дядечка еще пару минут назад был… совсем не милым и не пухлым.
– А что тут происходит? – спросила громким шепотом у подруги.
– Это распорядитель праздника, он облачается в собирательный образ усопшей магии накануне, чтобы привлечь внимание утерянных даров к ритуалу возрождения, – так же громким шепотом пояснила Мисси.
– А-а-а, – протянула я. – Хм… прошу прощения. Я нечаянно… тарелка из рук выскользнула…
Что я несу? «Лера, заткнись, умоляю. Только не смущайся, а то сейчас такого наговоришь, век потом извиняться придется!» – мысленно взывала я к остаткам собственного здравого смысла. Ну должно же было от него хоть что-то остаться! Я же раньше вполне рассудительной девушкой была… за редким исключением. Теперь, похоже, исключение превратилось в правило…
– Кхм, – откашлялся распорядитель. – С этим потом разберемся. А сейчас, магианна, потрудитесь повторить, что вы сказали про кота?
А что я сказала? Уже и не помню, чего наговорила в припадке жалости к себе любимой. Может, и ляпнула что-то про наглого мутанта-переростка.
– Я жду, магианна, – не отставал пухлик, сдвинув брови.
Кусок каши, на этих самых бровях повисший, потерял баланс, не удержался и шмякнулся на выдающуюся щеку мужчины. Опустила голову, чтобы скрыть улыбку.
– Ой, профессор Шарро, да не обращайте вы внимания! Лера только из лазарета, не отошла еще от наведенного сна, вот и говорит всякую ерунду, – махнула рукой Мисси.
Профессор с говорящей фамилией (еще один, рядышком с Болли) опять нахмурился и озадаченно поинтересовался:
– А что случилось? Я опять что-то пропустил?
Обращался он не ко мне, видимо, посчитав, что я не в себе, а к Мисси. Она и ответила.
– Ой, вы такое пропустили! – заговорщически протянула подружка. – Та-а-акое! Покушение на Леру было! Едва спасли. Так что ей сейчас нельзя волноваться. И поесть хорошо нужно, чтобы к завтрашнему празднику восстановиться.
В подтверждение своих слов Кнопка активно покивала головой. Ее золотистые кудряшки кивали в такт.
– Да что вы говорите! – охнул профессор. – Ну тогда конечно-конечно, не буду вам мешать. А вы, магианна, – обратился он ко мне, – ужинать и в постель. Вам положено отдыхать. Это надо же, покушение…
Он еще что-то бурчал про нехороших коллег, скрывших от него такие важные новости. Но это уже на пути к выходу из обеденного зала, одновременно худея и вытягиваясь вверх. За дверь вышел уже страшный упырь, на которого я на месте исчезнувшей магии точно не клюнула бы. Нашли чем приманивать! Может, поэтому от них магия и смылась? Сами отпугнули!
– Лера, время! – напомнила Мисси. – Давай быстрее ешь, у нас еще дел куча!
Я тяжко вздохнула и покорно уселась за стол. На этот раз меня никто не отвлекал. Даже пристальные взгляды немногочисленных учеников, которые отчетливо чувствовала спиной, не сбили с мысли.
И мне удалось! Я смогла! Даже еще глаза не открыла, а по умопомрачительно аппетитному запаху уже поняла – получилось!
– А что это такое? – принюхиваясь, спросила Кнопка, когда я начала с жадностью уплетать вкуснейший плов.
– Фот, попфопуй, – чуть подвинув к ней тарелку, предложила я с набитым ртом.
Девчушка осторожно зачерпнула немного плова ложкой, понюхала и медленно отправила в рот. Пожевала, прикрыв глаза, чтобы лучше прочувствовать вкус, проглотила и опять потянулась ложкой к моей тарелке.
– Э нет! – подтащила я тарелку к себе поближе. – Хочешь, тебе такое же закажу? А это мое.
– А давай, – тут же согласилась Мисси. – Вкусно! Никогда такого не пробовала.
Еще бы! Это тебе не молочная бурда с ягодками. Наколдовала подруге тарелку плова, и мы обе начали активно работать ложками и челюстями.
– А чем это у вас тут так вкусно пахнет? – вытягивая шею, спросил какой-то вихрастый парень, сидевший в трех столиках от нас.
Утолив первый голод, я пришла в благодушное настроение и ему тоже щедро заказала тарелку земного деликатеса. На запах пришли еще двое парней, потом какая-то девушка. А потом плов закончился. Я три раза пыталась заказать, делала все, как и раньше: представляла, просила – бесполезно.
– Все, – развела руками. – Горшочек не варит, скатерть-самобранка улетела в самоволку.
– Чего? – не понял здоровенный полноватый парень, ожидающий порции «вкусно пахнущей каши».
– Все, нет больше вкуснятины, закончилась! – заявила Мисси, вставая из-за стола. Мы с ней уже минут десять как поели. – Пошли, Лера. А тебе и так худеть надо, – припечатала она парня, набравшего было в легкие воздуха, чтобы начать возмущаться.
После плотного ужина у меня было только одно желание – исполнить предписание магистра Болли. Но Мисси такие мелочи, как мое мнение, совершенно не интересовали.
– Так, сначала к тебе. Проверим, насколько все плохо. А потом ко мне, – тараторила она, взбегая по лестнице.
Я ползла за ней, едва переставляя ноги. Вот как?! Как ей удается быть такой бодрой и легкой на подъем после тарелки каши и немаленькой порции плова? Лично я поднималась по лестнице с большим трудом, чувствуя себя ну о-о-очень тяжелой, и не только на подъем, но и на спуск в принципе тоже.
– Лера! – прикрикнула Кнопка. – Ну сколько тебя можно ждать?
