М-да, ну и кавалеров я себе нашла. Хотя и сама не лучше, герцогиня Велера. Да и не искала я их, сами образовались как-то. Но все эти титулы были такой мелочью по сравнению с тем, о чем эти… козлы титулованные разговаривали!
– Рэджи, у тебя ни шанса, я уже ее жених, – презрительно заявил его высочество.
– Испугался? – совсем по-мальчишески начал издеваться Дорн.
– Я ничего не боюсь, – прошипел принц.
– Так в чем же дело? Соглашайся! – подловил его Дорн.
– Не вижу смысла. Тебе нечего мне предложить, Рэджи, – величественно изрек Олиандр.
– Спортивный интерес? – не отступал Дорн.
Да о чем они вообще толкуют? Покосилась на свой конвой – стоят и даже не смотрят на меня. Значит, можно послушать.
– Тоже не имеет смысла. Повторяю: она уже моя невеста, – с явным превосходством заявил принц.
– Олли-и-и, – протянул Дорн. – Подумай, это шанс отыграться за ту милую графиньку. Тебя же наверняка гложет, что я перед всем двором тебя сделал.
– То была обычная девочка на пару раз, а это – моя невеста, – уже не так уверенно ответил его высочество.
Вот же сволочи! Они что, на женщин спорят? Да они сейчас на меня поспорят! Следующие слова Дорна меня добили.
– Да брось, официальной помолвки еще не было, а предварительная договоренность не включает в себя личных обязательств, оговариваются только деловые. К тому же при дворе уже наверняка делают ставки, кто будет ее первым фаворитом, – заявила эта сволочь магическая.
Эх, жаль, что его утром на тренировке по траве не размазало! А я его еще жалела. Да добивать надо было, пока валялся!
– Если проиграю – во всеуслышание признаю поражение и принесу извинения за… тот случай на состязаниях, – закинул еще одну наживку Дорн.
И мой женишок клюнул! Поддался на уговоры! Банально на слабо́ развели, а потом купили.
– Хорошо, – буркнул он. – Условия?
– Все как всегда, – небрежно хмыкнул Дорн. – Если она окажется в моей постели раньше, чем в твоей, – я победил. Закрепляем?
– Закрепляем, – ответил женишок с гнильцой.
Ладно Дорн, я сразу поняла, что он гад еще тот, но принц-то! Я же его невеста, а он меня… скотина высокородная! Ну, я им сейчас устрою!
Уже собралась пойти и высказать обоим козлам, что я об их козлистости думаю, когда беседку озарило яркой вспышкой.
– Пари зафиксировано, – произнес Дорн, радостно потирая руки и выходя из беседки.
Следом за ним плыл световой шарик. Принц Олиандр шел, чуть отставая и тоже потирая ладони. Поравнявшись со мной, Дорн чуть наклонился, подмигнул и шепнул:
– Все слышала?
Не поняла…
Спросить, что это вообще значит, я не успела. Подошел принц Олиандр, учтиво поклонился и… сделал вид, что ничего не было.
– Рад новой встрече, моя прелестная леди Велера, – цапнув мою руку и склонившись, чтобы облобызать ее, промурлыкал он.
Так, да? Покосилась на Дорна – ухмыляется. А не буду я скандал устраивать. Хотите поиграть, мальчики? Так поиграем! Только еще правила игры где-нибудь подсмотреть бы…
А женишок заливался соловьем, вещая о том, как он пленен моей красотой, очарован мной в целом и безмерно счастлив оттого, какая я во всех смыслах исключительная ему досталась.
– В прошлую нашу встречу нам не удалось пообщаться и узнать друг друга поближе, что невероятно меня огорчило, – декламировал он, продолжая удерживать мою руку. – Я с нетерпением ждал вашего следующего визита ко двору, но вы, несравненная герцогиня, в очередной раз поразили меня в самое сердце. Известие о том, что в вас пробудился магический дар, стало поистине приятным шоком. Но меня не может не печалить тот факт, что теперь наша помолвка, а следовательно, и бракосочетание, откладывается на целый год!
Я слушала и кивала, благополучно не вникая в смысл. И так понятно, что лапшу вешает. И периодически косилась на Дорна, с трудом удерживаясь, чтобы не нагнуться к нему и не спросить шепотом: «Ты не в курсе, это надолго?» Я бы и у самого принца спросила, но как-то неудобно перебивать царственную особу. Ну, это мне неудобно, Дорн же такими глупостями не страдал.
– Ошибаешься, Олли, – улыбаясь, как кот, заявил он. – Лера выбрала направление, подразумевающее шестилетний срок обучения.
У принца лицо вытянулось так, что стало похоже на лошадиное. И не очень-то он красивый. А после того как на пари согласился, так и вовсе страшилище еще то. Как говорится, главное – внутренняя красота. В моих глазах женишок растерял всю свою привлекательность. Не надо нам таких сказочных принцев, сказочно козлистых.
– Шесть лет? – нахмурился его высочество рогатое. – И что еще за Лера? – возмущенно воззрился он на Дорна.
– А у нас тут все просто, – ухмыльнулся наглый маг, небрежно кладя руку мне на плечи и приобнимая. – Это тебе не двор, Олли. Тут нет леди и лордов. Мы, маги, выбираем более простую и приятную форму общения.
– Я бы попросил… – прошипел Олиандр.
– Проси, – щедро разрешил Дорн.
– …убрать руки от моей невесты, – закончил его высочество.
– Ладно-ладно, – пораженчески поднял ладони Дорн. И тут же свел на нет всю видимость поражения, добавив: – Так и быть, пока ты тут, не буду.
У принца, кажется, глаз задергался. А я опустила голову, чтобы скрыть усмешку, но Дорн, в отличие от пышущего злобой и сверлящего его взглядом Олли, был более внимателен и заметил. Тоже усмехнулся и опять подмигнул.
Его высочество заскрежетал зубами, и я пришла к выводу, что пора спасать положение, не то еще подерутся, а оно мне надо? Мне лишнее внимание сейчас ни к чему, и так его, этого внимания ненужного, более чем достаточно. Тут с ритуалами разобраться бы, не до женихов и прочих наглых типов.
– А пойдемте в зал, – предложила я. – А то праздник скоро закончится, а я так и не… потанцую.
Танцевать никакого желания не было, но не говорить же им, что я жрать хочу как зверь! Да и прохладно уже на улице стало, а эти двое индивидов распетушились и обо мне, маленькой и легко одетой, совсем не думают. Эх, кавалеры…
– Прошу, моя леди, – продолжая сверлить ненавидящим взглядом Дорна, предложил мне руку принц.
С другой стороны точно такой же маневр проделал Дорн. Посмотрела на жениха, на мага, улыбнулась и сцапала обоих за локти. Так-то, мальчики, придумайте что-то получше своих мальчишеских ужимок и демонстрации петушиных перьев.
Мои кавалеры еще немного посверлили друг в друге дырки взглядами и повели меня в теплые, обещающие-таки ужин недра замка.
Наше появление в зале было поистине эпичным. Я, вся такая красавица в прекрасном платье и полумаске, и двое моих ухажеров – Дорн, тоже полумаску нацепивший, и его высочество наследный принц Олиандр. Без маски – но он принц, ему можно.
