– Самое неприятное позади. Теперь ты можешь перевязать меня?
– Постараюсь, – с сомнением отозвалась я.
Меня до сих пор тошнило, и я не была уверена, что справлюсь. Но, по крайней мере, стоило попытаться. Перевязку я делала, стараясь не смотреть на обугленные края раны. И даже не могла представить боль, которую испытывал Элай.
Руки дрожали, пока я неумело заматывала торс Элая найденным в аптечке бинтом. Парень морщился и шипел от боли. Пару раз даже срывался на слабый стон, а потом обессиленно откинулся на подушки. Я взяла плед, валяющийся в ногах на кровати, и закутала им Элая, думая, что он спит. Но, оказывается, он внимательно наблюдал за мной из-под опущенных ресниц.
– Иди сюда, – тихо позвал Элай, и я послушно села на край кровати.
Его это не устроило. Он дернул меня за локоть и с силой прижал, положив голову к себе на плечо, заставив прилечь рядом с ним.
Мне было бы хорошо, если бы не было так плохо. Когда страх за жизнь Элая отступил, я поняла, насколько паршиво себя чувствую. Я будто полыхала изнутри и, проваливаясь в сон, ощущала, что со мной происходит что-то не то. Страх позволял игнорировать желание, но сейчас, оказавшись на одном диване с Элаем, я начала медленно сходить с ума. И чем дольше я лежала без сна, тем сильнее полыхал огонь внутри. Стало жарко, в груди бушевало пламя, а в голове появился туман. Меня словно что-то звало. К Риану… или все же к Элаю?
В любом случае к тому, кто может избавить меня от полыхающего жара страсти.
* * *
– Раз, два, три, четыре, пять… я иду тебя искать.
Насмешливый голос звенел по подземельям. Риан прижался спиной к стене и старался ничем себя не выдать. Нет. Он не боялся. Вряд ли отец его убьет. А к боли он привык. Подумаешь, еще несколько сломанных ребер, синяки… Ничего нового. А если и убьет… так ли много потеряет мир? Риан просто не хотел встречаться с отцом и разговаривать.
Его мир рухнул в одночасье. Он привык считать: что бы ни делал отец, он делает это во благо семьи. А значит, и его, Риана. Но, похоже, сильно ошибался. Все это отец делал ради власти, и внук со сверхспособностями ему требовался не просто так. Попытка вырастить совершенного мага и с его помощью подобраться к трону как к высшему воплощению власти. Именно для этого был рожден сам Риан.
Он не хотел такой участи для своих детей.
Риан всегда был послушным. И стал бы слушаться дальше, но в этом помогать не хотел. Он не желал такой судьбы для Теи и впервые подумал, что смерть Янины была необходима. Именно после нее начали открываться глаза. Сейчас, замерев у одной из стен подземелья, Риан осознал, что не понимает, куда двигаться дальше. Чего потребует отец, когда в очередной раз изобьет его до полусмерти? Самое главное, впервые за двадцать лет жизни закралась мысль: а стоит ли терпеть? Ради чего? Ради иллюзии семьи, которой давно уже нет? Есть только Танарин, двинутый на своих идеях, и он, Риан, мнение которого никогда не брали в расчет.
Риан знал Элая. Если тот сказал, что у него есть доказательства вины Танарина, значит, очень скоро остров заполонят королевские гончие. Обидно умереть в двух шагах от свободы. Или не обидно? Риан не был уверен, что сумеет жить самостоятельно.
– Я знал, что найду тебя тут, – удовлетворенно произнес Танарин.
Не говоря больше ни слова, размахнулся и ударил. А Риан впервые уклонился. Плавно, как учил Элай. Ничего сложного. Нужно просто перетечь из одного места пространства в другое.
– Даже так? – с усмешкой бросил Танарин. – Что ж, давай поговорим. Какого демона тут происходит, Риан? Ты что, маленький, – прятаться от меня по подворотням? Должен уже привыкнуть. Когда я зол, то нахожу тебя всегда.
– Я не стану в этом участвовать. Больше не стану.
– Зачем ты отпустил девчонку с Элаем? Мне пришлось натравить на них элиментов! Это был лучший шанс! Твой лучший шанс! Но даже тут ты не смог ничего сделать! Она должна была сходить с ума от тебя, а не сбегать с другим! Вместо этого ты потратил всю мощь зелья на Леону.
– А надо было терпеть? – огрызнулся Риан. – О чем вы думали, когда применяли на нас такой мощный афродизиак? Ты прекрасно знаешь, каким способом можно нейтрализовать его действие.
– Надо было делать то, что говорят. Тогда бы и девчонка, и твой дружок были бы живы. Элай, конечно, недолго. Но это другой разговор.
– Элай уйдет от твоих демонов.
– Возможно. И уведет наш шанс на успех – Тею! И все по твоей вине! Как ты мог это допустить?
– Твой шанс на успех, – поправил Риан.
– Мой, твой! Что за детский сад? Так нужно для семьи.
– Так нужно для тебя. Ты заигрался в бога, отец!
– А ты забылся, сын!
Следующий удар был жестче, стремительнее, от него уйти оказалось сложнее. Но Риану надоело терпеть боль.
– Тебе лучше успокоиться и сдаться, – сказал он. – Ты болен.
– С чего бы это? С того, что твой дружок вынюхивал тут весь год? Это глупости. Он ничего не докажет!
– Видимо, ты плохо знаешь Элая. Поэтому недооцениваешь.
– А ты, видимо, плохо знаешь меня, раз делаешь ставку на кого-то другого. Пошли!
– Нет, спасибо, – отозвался Риан.
– Хочешь сдохнуть? – удивленно приподнял бровь Танарин. – Я всегда подозревал в тебе некоторые мазохистские наклонности. Ты даже драться как мужик не можешь. Не сын, а недоразумение. Пошли. Другого мне природа не дала, и будет жалко, если ты утонешь в подземельях.
– Утону? Что ты задумал?!
– Ты сидишь здесь и не знаешь, что на улице ураган? Остров скоро затопит. Такая трагедия… Легендарная академия перестанет существовать.
– Но почему нет эвакуации? Как же люди? Студенты, преподаватели?
– Потому что об этом никто не знает, – пожал плечами Танарин. – Всем приказано сидеть в своих комнатах. За Элаем и девчонкой гонятся элименты, они их растерзают. А если нет… Все доказательства, которые так тщательно собирал твой дружок, сгинут вместе с академией. И помощь не успеет прийти.
– Я не пойду с тобой, нужно предупредить… – начал Риан, дернувшись назад, и потерял бдительность.
Следующий удар был сильным, жестким и неожиданным. Танарин не стал рисковать и ударил не кулаком, а мощным потоком воды в спину. А потом добил заклинанием.
Пол туннеля покрыла вода, в которую вниз лицом рухнул Риан. Танарин подхватил его под руки и потащил по полу, ругая на чем свет стоит.
* * *
Когда я открыла глаза, в комнате было сумрачно. Огонь в камине почти догорел, поэтому я поежилась от холода. Мне было плохо, словно я простыла. В груди горел огонь, а по плечам бежал мороз. Элая рядом не оказалось, и я испуганно подскочила.
Кутаясь в плед, направилась к лестнице и наткнулась на него. Парень выглядел крайне озабоченным, но вполне здоровым. О произошедшем напоминали только потемневшие местами бинты. В сумерках проступающая кровь казалась просто грязным пятном.
