– Тебе действительно этого хочется? – насмешливо фыркнул мужчина. – Идиль, будь честна с самой собой. Тебе это все льстит.
– Я женщина, и… – договорить не успела.
– О да, ты действительно женщина. Я заметил, – на меня вновь бросили жаркий, раздевающий взгляд, и я нервно скрестила руки на груди, защищая декольте от бесстыдного внимания.
– Не перебивай. Я женщина и, разумеется, мне в некотором роде льстят твои сильные чувства. Но также я разумная женщина и прекрасно понимаю: то, что ты ко мне испытываешь, то что ты мне предлагаешь… это нездорово, Найджел. В отношения нужно вступать по взаимному согласию, а не так, как ты пытаешься это сделать.
– Согласие бывает разное, – философски заметил второй лорд Тайной Канцелярии. Теперь уже бывший, как понимаю. – Хочу напомнить, что ты совершенно добровольно вступала в брак с Шэр-Аном… под сильным давлением внешних обстоятельств. Это считается?
– И тем не менее, это был мой выбор! Мой, а не сделанный мужчиной за меня. Чувствуешь разницу?!
Он остановился так резко, что я с размаха налетела на его спину, хотя раньше едва поспевала за широким шагом мужчины. Морфис развернулся и, коснувшись рукой моей щеки, тихо сказал:
– Я чувствую как нам будет лучше. И тебе и мне.
– Я не морфис, у меня другие законы. Возможно ваш вид, действительно, только так можно удержать вместе для появления потомства, но я-то другая! Со мной можно и главное нужно иначе! Найджел, нельзя брать то, что хочешь, силой.
– Подожду, пока ты сама согласишься. Тем более, что после того, как я исполню задуманное, мне будет чем заняться помимо личной жизни. Пойми, Идиль, я не собираюсь держать тебя в клетке. Ты сможешь заниматься всем, чем хочешь.
– Но только рядом с тобой?
– Да.
– Тогда это не клетка, а поводок. Та же неволя.
– Мы поговорим еще раз, но потом, когда ты успокоишься.
И все.
Непробиваем!
Нервно прикусив губу, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь отогнать панику.
Все будет хорошо. Обязательно будет хорошо.
Не знаю сколько мы шли по этим странным, футуристическим подземельям. На определенном моменте я устала и просто перестала считать двери, ведь у каждой мы задерживались на разное время. Что-то Орл открывал играючи и за две минуты, а с другими мог возиться полчаса. Я даже успела задремать.
Говорить мне с ним больше не хотелось, а сам крокодил не настаивал, целиком и полностью поглощенный своей целью.
Он работал… красиво.
Быстрые, четкие движения, складка между бровей и нервно закушенные губы.
Эстетика интеллектуала.
И чем больше я на него смотрела, тем яснее понимала, что возможно все же стоило попытаться сбежать еще тогда. Шэр-Ан будет меня искать, а без воды можно прожить три дня.
Но почти сразу я понимала, что сначала бы меня сто процентов нашел Найджел. Потому что ему по прежнему нужна была моя кровь.
На очередной двери, когда я снова расковыривала ранку на ладони, то предложила:
– Может сразу в склянку нацедим и все?
– Нет, тут нужна свежая.
Как говорили древние “долго ли, коротко ли…”, но дошли мы до последней преграды.
Она поддалась на удивление быстро, и мы оказались в большом зале, который напоминал лабиринт. Только в стенах были вмонтированы странные капсулы, в которых в толще искристого льда проглядывали очертания фигур.
– Наконец-то! – выдохнул Орл и чуть дрожащими пальцами прикоснулся к ближайшему саркофагу. – Я нашел!
– Что это? – я пристально вглядывалась в очертания фигуры там, подо льдом, и находила все больше и больше отличий от привычного.
Слишком высокие, в среднем они были около двух с половиной метров. Тонкие до худобы. Длинные руки и ноги, пальцы с тремя фалангами. Руку одного из существ я разглядела хорошо, потому что она располагалась совсем близко к поверхности.
– Стазис-камеры. И… морфисы.
Я шла вдоль рядов с замороженными и испуганно охнула, остановившись у одного из них. Тут лед был прозрачнее, и я смогла разглядеть все в деталях.
Наверное, они даже были красивыми, если отринуть тот ужас, что эти существа внушали на каком-то подсознательном уровне. Тонкие черты лиц, покрытых разноцветными чешуйками, что складывались в замысловатые узоры, длинные, слишком толстые и плотные волосы, и острые как иглы клыки, что выглядывали из под верхней губы.
– Так это твой истинный облик?!
Мне стало немного дурно. Вот с этим я целовалась?!
Нет, морфисы не были чудовищами ужасными, но настолько чуждые, что это внушало оторопь.
– Я немного другой, – покачал головой Орл и решительно двинулся к постаменту, стоящему в центре. На нем стоял большой хрустальный шар, по граням которого пробегали искры.
– Почему?
– Эти – изначальные. Первая попытка древних как-то стабилизировать мутации и сделать хорошую мину при плохой игре. Типа, мир конечно рушится, но мы придумали как выйти с наименьшими потерями. Но морфисы оказались слишком… слишком сильными для того, чтобы слепо подчиняться той диктатуре, что царила среди древних. В то время заражение еще не было повальным. Всю популяцию, а нас было не так-то много – погрузили в стазис-сон.
– Всю? Как в таком случае выжили твои родители?
– Прабабушка и прадедушка, если быть точным. Они сбежали, как и еще несколько морфисов. наша самая главная особенность – мы можем менять себя на молекулярном уровне. Все образы, что ты видела – настоящие. Я действительно могу выглядеть по разному.
– То есть Юлин-Ун…
– Я потратил полгода, чтобы слепить его облик. Он был нужен для работы с Шарратской разведкой, – Орл подарил мне улыбку. – Да, я действительно был шпионом. Эта моя ипостась. Но Шэр-Ан нанес на дуэли смертельную для большинства видов рану, и я получил свободу. Юлин-Ун действительно умер для всех.
– То есть рана в сердце для тебя так, царапинка?!
Еще одна очаровательная улыбка и интимный полушепот:
– Вовсе нет, малыш. Просто оно у меня не одно, – игривое выражение исчезло с лица морфиса так же быстро, как и появилось. Он протянул руку в мою сторону и позвал: – Подойди пожалуйста.
– Зачем? – настороженно спросила я, но сделала первый шаг, вставая на ступеньку.
– Нужна твоя кровь, – мужчина положил рядом с шаром открытый блокнот и достал из кармана скальпель. – Главный компьютер так просто не активируется.
– И ты хочешь их пробудить? – тихо спросила я, настороженно оглядываясь по сторонам. Почему-то мне думалось, что ничего хорошего из затеи Найджела не выйдет.
Крокодил вздохнул и, легко сбежав по ступенькам, схватил меня за запястье. Я машинально отшатнулась и едва не упала. Спасло лишь то, что Орл дернул меня за себя, впечатывая в сильную грудь и обнимая за талию.
