– Говорите как есть, – попросил я его. – Не надо расшаркиваний.
– В девятом доме, том, что напротив «Дикси» стоит, квартира хорошая на обмен есть, – наконец выдавил из себя он. – Хозяин там со всем подъездом разругался, характер у него дрянной, теперь ему только съезжать и остается. А район ему наш нравится, вот он в окрестных домах жилье искать начал. Третий этаж, планировка такая же, как у тебя. И подъездный там правильный, я его знаю. Веней зовут. Вениамином Олеговичем, значит.
– Все вы о своем, – немного расстроился я. – Нет у меня желания переезжать, привык я к своему дому. И к вам, как это ни странно звучит, тоже привык.
– Так и я не против, чтобы ты остался, – взъерошил бороду подъездный. – Обчество недовольно. То ведьма к тебе заглянет, то вурдалак припрется, то Велесова служанка приползет. Кому такое в радость? Нам мир да покой нужен, на том мы стоим, на том дом держим. Они меня отрядили, поскольку ты в моем подъезде живешь, я пришел и сказал. А там, как ты сам решишь, будет.
За кухонным шкафом что-то зашуршало, словно мыши заскреблись. Как видно, то самое «обчество», что помянул Анисий Фомич, внимательно слушало нашу беседу.
– Недовольство ваше понимаю, – с достоинством произнес я. – Но, думаю, днями все закончится, тема для беспокойства исчезнет сама собой.
– Ты это к чему гнешь? – обеспокоился подъездный. – Ты такие намеки не строй. Или совсем уж твои дела плохи?
– Скорее непонятны, – рассмеялся я. – Но речь не о том, что мне какая-то опасность грозит. Просто не может веревка до бесконечности запутываться, раньше или позже она затянется в узел, который потом перережут.
– Ничего не понял, – признался мне Анисий Фомич и отправил в рот порцию пирога. – Вкусный, кисленький.
– Может, остальных позовем на чай? – предложил я, показав на шкаф. – Чего они там прячутся?
– Пущай сидят, – беспощадно заявил подъездный. – Нечего их баловать. Да и не хватит тут пирога на всех, вон, на донышке осталось.
– У меня зефир еще есть, – сообщил я ему. – И пастила. Конфеты в вазочке.
– Сам съешь, – осек меня подъездный. – Нечего, говорю.
Строго у них как все. Или это он просто на свое обчество из-за меня зол? Если да, то это так мило!
– Фомич, ты про кольцо спроси, – тихонько прошелестел голос из-под плиты.
– Точно, – Анисий Фомич хлюпнул чаем, а после уставился на меня. – У нас тут кольцо в подвале потерялось. Хорошее кольцо, старое, позатого века. Как, чего – даже не спрашивай, стыдно рассказывать. Наше дело хозяйское – добро стеречь, а иные прочие, у которых сопли ишшо из носу текут… Извини, Валерий, что я о таком – да за столом. Так вот, в подвале оно где-то. Но где – в толк не возьмем. Все перерыли – нету. Стало быть, непростая вещица, не хочет она в наши лапы даваться. Так Филат Евстигнеевич сказал, а он в этом толк знает, потому что давно на свете живет. Вот обчество и просит – не пособишь? Ты Хранитель кладов, тебя эта штука послушает.
Он замолчал, снова отпил чаю, а после вдруг заорал, обращаясь к плите:
– Вот как мне ему в глаза смотреть? Сначала, значит, «съезжай», а теперь еще и «помоги»! Ты, Михейка, кольцо-то профукал, сам бы и просил, а я бы на то поглядел!
– Это все кот виноват, – буркнул кто-то из-под плиты. – Гад рыжий!
Чертовски интересно, что у них там за история вышла. Кот, кольцо, подвал… Прямо Дюма-отец!
– Конечно, помогу, – заверил я злобно сопящего Анисия Фомича. – Ну, если получится. Кольцо не клад, может не откликнуться, его же не прятали специально, оно потерялось. Но почему нет, завтра сходим, попробуем найти.
– Спасибо тебе, Валерий, – подъездный вроде успокоился. – И вот что, не надо никуда уезжать! Считай, что разговора не было.
– А если?.. – я мотнул головой в сторону стены.
– У! – свирепо выставил челюсть вперед Анисий Фомич. – Я им дам!
В этот момент у меня заголосил смартфон, номер на нем не определился.
– Слушаю, – ответил я на звонок, признаться, без особой охоты.
– Нет желания совершить небольшую загородную прогулку? – осведомился у меня знакомый по вчерашней ночи голос. – Выпить вина, поесть жареного мяса, пообщаться на разные темы?
– Ни малейшего, – хмыкнул я. – У меня дома и еда есть, и компания хорошая.
Я врал. На самом деле желание такое вдруг возникло. Вот он, шанс хоть как-то, но разрезать тот узел, о котором чуть ранее я говорил подъездному.
– А если я начну настаивать? – уточнил Данила, причем в его голосе слышалась явная насмешка.
– То могу… – смартфон завибрировал, сообщая мне, что на второй линии кто-то тоже желает со мной пообщаться. – Секунду погоди.
И здесь номер не определился, притом что и этот абонент, как оказалось, тоже входил в число моих новых знакомых.
Глава девятнадцатая
– Соглашайся, – без всяких приветствий сообщил мне Михеев. – Хотят повстречаться? Давай, почему бы и нет? За свою жизнь не опасайся, все пройдет ровно, твоя безопасность – моя забота.
– Потрясающая информированность, – не без иронии ответил ему я. – Ты за мной следить начал?
– Приглядывать, – никак не отреагировал на мою колкость оперативник. – Мне, между прочим, за тебя сегодня крепко хвоста накрутили. Дескать, неверно оценил ситуацию, пустил ее на самотек и так далее.
– Ничего такого никому не говорил, – чуть виновато буркнул я. – Но все равно мне жаль.
– Не люблю дежурные фразы, – сообщил мне Павел. – «Мне жаль», «спасибо за звонок», «мы работаем над этим» и все такое прочее. Ладно, закончили лирическое отступление, сообщи этому красавцу, что принимаешь его предложение, и выходи из дома. Да, вот что еще! Когда я к вам присоединюсь, скажи, что мое участие является непременным условием переговоров, и если они откажутся, то никакой встречи не будет. Плюс сразу поставь условие, что ты поедешь на моей машине.
– Хорошо, – наконец-то принял решение я. – Договорились.
Не люблю, когда мне указывают, что и как делать. С детства это не приемлю, за что, кстати, в те безоблачные годы неоднократно был наказан родителем. Он данную позицию воспринимал как дурацкое упрямство и личное к нему неуважение, за что и драл меня как сидорову козу, несмотря на протесты мамы. Ну, ладно, не так уж и сильно, да и не так часто, но все же случалось. С годами моя точка зрения на подобные вещи не изменилась, но при этом стала гибче, я научился оценивать ситуацию с ракурса «рационально – нерационально». Сейчас выходит рационально, поскольку что я хотел, то и получил. Ну, может, и не совсем то, но хоть что-то. Всяко лучше куда-то ехать, чем просто сидеть и, скрипя мозгами, прикидывать, что будет дальше. К слову, от бесплодных планов до состояния, в котором человек начинает себя жалеть, – один шаг, а это уже фактически равносильно тому, что ты выбросил белый флаг, признав свое поражение. Перед судьбой, перед обстоятельствами, перед другим человеком – неважно. Ты сдался, и дальше ничего хорошего тебя не ждет. А тут какое-никакое, но движение вперед. Да, все проблемы вряд ли получится решить, но лучше сделать шаг, осознавая, что теперь тебе не в чем себя упрекнуть, чем стоять на месте и гадать, как бы оно там могло получиться.
