– Как будто раньше вам это мешало.
Вздрагиваю, понимая, что мы с Электрой ответили хором. Рика сочувственно хлопает по плечу, я сжимаю кулаки.
Соберись, Эдриан. Миротворец был отличной маской, тебе было легко с ним, но здесь и сейчас ты должен справляться сам.
– У меня нет пары, – выдвигаю новый аргумент.
– Почувствуй себя мной, – огрызается сестра.
На мгновение стискиваю зубы. Я не стану признаваться тебе, что сам должен был стать твоей парой. Говорю, словно продолжая мысль:
– Но пара – это только начало. Первый шаг. Человек, которому довериться легче всего. На самом деле ты должен доверять всем. В той или иной степени, конечно.
– Доверять всем – утопия, – фыркает Электра. – Хотя было бы забавно! Вас же девять, по одному напарнику на этаж. Думаешь, те, кого ты похитил, согласятся проходить с тобой боксы?
Оборачиваюсь, осознавая, что предложил. Я не имею права надеяться на помощь, но люди, которых я называл гостями, толпятся вокруг. Кто-то смотрит без улыбки, кто-то насмешливо, но все – сочувственно.
Это пугает. Я благодарен им, но разве такое доверие не смертельно опасно? И им ведь осталось так мало, а мне…
– Это полторы недели, – напоминаю тихо. – Если она не станет менять правила и в день я буду проходить только один бокс. Вы можете выйти уже завтра. Вам не обязательно…
– Идиот, – фыркает Рика. – Прямо как его сестричка. Народ, вот объясните, он что, правда считал, что мы его убьем?
Они смотрят задумчиво, и мне хочется сжаться под этими взглядами. Словно каждый взвешивает меня, оценивает. Я не заслужил милосердия. Я в самом деле должен был умереть в боксе, если не от их рук, то от потери крови, но они не позволили. Почему?…
Бет придвигается ближе, кладет ладонь на плечо. Только сейчас, находясь среди них, замечаю, как часто они стали касаться друг друга.
– Уверена, многие клялись убить Миротворца, когда доберутся до него, – спокойно говорит Бет. – Я тоже этого хотела.
Опускаю голову. Да. И я боюсь, потому что не понимаю, почему они от этого отказались. Убить меня было бы справедливо.
– Но мы опоздали.
С удивлением поднимаю взгляд на Бет. В ее мягкой улыбке горечь потери.
– Только Элли никогда ничего не обещала. Но когда она умерла, оставив вместо себя Электру, то забрала с собой и Миротворца.
И я наконец понимаю, кого они видят перед собой. Не маньяка, чей голос звучал из динамиков, а худого юнца с длинными волосами и перебинтованной рукой. Я для них еще один пленник. Такой же, как они.
Утро застает меня в архиве. Когда успело столько времени пройти, я же всего лишь дело прочитал… Раз сто, должно быть.
Соседи видели мальчишку возле гаража накануне трагедии, все в один голос твердили, что сын обожал технику не меньше, чем отец. Отпечатков, конечно, не сохранилось, но косвенных доказательств более чем хватало. И общественность с ума сходила – Рейны вытащили город из задницы, в которую его уронила еще Великая депрессия. А тут все кончилось, причем так страшно.
Кажется, Мария что-то говорила про совет директоров: то ли они заплатили всем журналистам страны, чтобы подробности дела не всплывали, то ли еще что… Была ли им выгодна смерть основателя компании? Нет – без него зарождающаяся империя рухнула. У наследницы другие имя и фамилия, наследник вроде бы погиб при попытке побега. Узнать все обстоятельства будет сложно. Черт возьми, мальчик. Черт же тебя возьми. Пропавший, да? Обаятельный бездомный парень?
– Сандерс, – окликает меня сонный дежурный, – тебя напарник разыскивает.
Эзра, конечно, кто еще мог свалиться на меня за полтора часа до начала рабочего дня. В коридоре, однако, сразу два напарника – Шон украдкой зевает в кулак, улыбается. Эзра хмурится, начинает:
– Я запросил вчера у капитана Ньютон бумаги для дорожной полиции. Сегодня нужно отдать их на согласование, и через два дня получим записи.
Даже не сразу понимаю, о чем он. Ах да, Джемму только я зову по имени, а коллеги могут сообщить, куда катался Эмори Лэнг. Качаю головой:
– До девяти утра ты ничего не получишь. Поехали, осмотрим один дом.
Я могу ошибаться тысячу раз, я могу не верить в интуицию, но я знаю, где стоит заброшенное здание фирмы Рейн. А заброшенные здания – прекрасное место хоть для бездом ных, хоть для пропавших.
Когда мы возвращаемся на четвертый этаж, Лекс весело предлагает:
– Рассчитаемся по боксам? Чур, мой первый!
– Полосы препятствий стоит распределить между подготовленными людьми, – рассудительно говорит Бет.
– Согласна, – кивает Бемби. – Тогда это я…
– И я, – договаривает Мори. – Давайте возьму второй тест, с лабиринтом. У меня больший запас гибкости.
– Эй, – обижается Рика, – вы меня не посчитали!
– Извини, но в сравнении с полицейской и солдатом твоя подготовка проигрывает, – спокойно замечает ее кузен.
Рика толкает его в плечо, но тут же сияет улыбкой:
– О! Точно, лучше дайте мне этот, этаж-интервью, какой он там?
– Шестой, – подсказывает Эл. – Нужно все записать, что ли.
Винни, которому предлагают третий, ежится:
– Нет уж, спасибо. Знаю, что там все просто, но повторять не хочу.
– Дайте мне слепой бокс, – просит вдруг Бет. Смотрит на меня так, что пульс испуганно учащается. – Это будет полезно нам обоим.
– Пятый, – бормочет Эл. – Остались четвертый, третий, второй…
– Первый не считайте, – прошу. – Его надо пройти парами.
– А ты?
Я еще не знаю, что будет, когда мы доберемся туда, но если кто-то из них пойдет со мной, его напарник останется здесь. Это неправильно.
– Буду надеяться на милость сестры, – криво улыбаюсь.
– По-моему, у любого из нас больше шансов на ее милость, – замечает Эл. Переглядывается с собственной сестрой, вздыхает, но вычеркивает первый этаж. – Ладно, тогда три этажа и три человека.
Они смотрят друг на друга. Остались сложнейшие боксы, в которых тяжело довериться даже своей паре. А уж мне…
– Ладно, я возьму третий, – вызывается Эл. – Рецепт я помню.
– Второй, – тихо говорит Нэб. – Думаю, мне он будет несложен.
Лекс обнимает своего напарника, оставшегося наедине с четвертым этажом, одним из самых страшных.
– Давай поменяемся? – предлагает неуверенно.
Винни резко мотает головой, щурится с вызовом:
– Справлюсь. Всего-то пять минут посидеть в веревках. Я целые сутки привязанный к кровати лежал и не сдох. Тебе будет хуже.
– Возьми мой пятый, – качает головой Бет. – Там вы оба наверняка справитесь, а мне, – улыбается задумчиво, – четвертый подойдет.
