От лукавой улыбки на его щеках и подбородке появились очаровательные ямочки:
– Да, вот же он, Кевин, с нами. Он подтвердит, что я говорю чистую правду. Правда, Кевин?
– Да… – не слишком уверенно кивнул тот. – Наверное.
– Может быть, ты уже успокоишься и замолчишь, наконец? – зло набросилась на Теда Торри.
– Ты чего? – обескураженно протянул Тед. – Озверин приняла перед дорогой, что ли? Ох уж, эти девчонки! Вечно с ними творится нечто непонятное.
– Да уймись ты уже, наконец! – закатила она глаза. – Как тебе самому-то не стыдно? Нельзя же бегать за каждой юбкой! Ещё толком даже не рассмотрел, а уже хорохоришься!
– Нет, тебя всё-таки кто-то точно покусал? – озабоченно посмотрел на подругу Тед.
– Никто меня не кусал! – сузила глаза Торри.
– Приятно слышать, – с показным облегчением вздохнул парень. – Значит, я могу быть уверен: если ты покусаешь меня, бешенства точно не случится?
– Хватит бездельничать и болтать ерунду, Тед Фокс! Лучше бы делом занялся!
– Ой! Завелась, завелась! – скривился Тед. – И давай пилить, и давай! Мне мама за все лето столько нравоучений не прочитала, сколько ты за четверть часа! И каким делом ты предлагаешь мне заняться? Твою книжку почитать?
Торри часто-часто заморгала и опрометью выскочила в коридор.
– Кажется, ты её обидел? – огорчённо вздохнул Неван.
– Я бы на твоём месте извинился, – глянул на друга Кевин.
– На моём бы – конечно. Я вот что-то не замечал, чтобы ты на своём извиняться спешил!
Проворчав, Тед всё же, протестующе запустив руки глубже в карманы, поспешил за девушкой, бормоча под нос какие-то ругательства.
– Они так всегда? – спросила Лейла, глядя искрометной парочке вслед.
– Частенько, – кивнул Кевин.
Дверь снова откатилась словно ей категорически возбранялось долго быть на засове. На сей раз на пороге стояла улыбчивая женщина с тележкой, полной сладостей. Ребята с энтузиазмом на них набросились, набивая карманы, рты и желудки.
Не успели они дожевать свои плюшки с шоколадом, как вернулась несколько успокоившаяся Торри и Тед.
– Ну и? Видели кого-нибудь? Что там новенького? – полюбопытствовал Кевин, бросая конфету Теду.
– Нормально, – кивнул Рон. – Хотя, если подумать… не без неприятностей. Как думаешь, с кем мы только что столкнулись, практически нос к носу? С растреклятым Майлзом, что б ему…
– Тед! – возмутилась Торри. – Не выражайся!
Мальчишки, не обращая на неё внимания, продолжали беседовать. Вернее, говорил-то Тед, а Кевин его внимательно слушал:
– Представь, эта мразь восседает в купе со своими дружками?
– И что он делал? Ну, когда вы его видели? – нахмурился Кевин.
– Да ничего он не делал, – отмахнулся Тедд. – Да всё, как обычно – Понты на понтах, гонор, пальцы веером.
– Тед! – Торри закатила глаза. – Кевин! Я вам умоляю! Ну, не начинайте вы это снова? Не заводите старую волынку, ладно? Хватит! Я ещё в прошлом году ужасно устала от всего этого и меня от одного имени: «Майлз» в вашем исполнении уже трясти начинает! Повзрослейте уже и избавьтесь от детской вражды.
– Детской вражды? – состроил мину Тед. – Много ты понимаешь? Никто из нас не откажется от своего любимого развлечения – ненавидеть друг друга. Ни я, ни Кевин, ни даже сам Майлз к этому пока не готовы.
Торри пожала плечами и снова нырнула носом в книгу.
Красный поезд не спеша бежал по рельсам. Колеса постукивали.
Глава 13. Факультет Водной Стихии
– Полагаю, не ошибусь, высказав мнение, будто на факультете Огненных Стихий скоро появится ещё одна студентка? – предположил Тед, окинув Лейлу многозначительным, заговорщицким взглядом.
– Разве не всё равно, на каком факультете учиться? – в ответ пожала та плечами. – Знания одинаково можно получить везде. Ведь так?
Тори, не отрывая взгляда от книги, процедила сквозь зубы:
– Всё, чего можно добиться от Теда по этому поводу, будет приблизительно такого содержания: Факультет Огненных стихий – это круто; Факультет Водных стихий – отстой.
– Потому что это правда! – упрямо вздёрнул подбородок парень.
– Нет, Тед, – демонстративно заявила Торри, захлопывая книгу и с вызовом взглянув на друга. – Эта правда лишь в твоем понимании. Объективная правда другая.
Видимо конфликт между этими двумя так и не уладился, и они оба лишь искали повод, чтобы продолжить выяснять отношения, дать «из искры возгореться пламени».
– Слушай и запоминай, – повернулся Тед к Лейле, явно действуя на зло Торри. – Расклад в Академии такой: Факультет Водных стихий – рассадник зла; факультет стихии Земля существует для неудачников, представители Воздушных стихий сплошь повальные заносчивые зануды…
– И только Огненные достойны уважения, – саркастично закончила Торри, неприязненно кривя губы.
– Не хочешь прослыть змеёй подколодной, тупицей или занудой, милости просим вместе с нами, к огоньку поближе! – развёл руками Тед.
Дверь, успевшая порядком застояться, вновь откатилась в сторону, пропуская в купе уже знакомого Лейле парня с рыжими волосами – Фолка.
– Привет, ребята? – с ходу бросил он.
– И тебе «здравствуй», Шийон, – кивнула Торри.
Фолк нетерпеливым жестом отбросил волосы с лица, так неприязненно взглянув на Лейлу, что та даже слегка смутилась.
– Не могла бы ты немного погулять, крошка? – видимо сообразив, что не слишком-то любезен, рыжий сбавил тон. – Не принимай на личный счёт, просто нам с ребятами нужно кое-что обсудить без лишних ушей. Мы знаем тебя без года неделя, так что – сама понимаешь?…
После такого Лейле оставалось только встать, и тихонько выйти.
Возможно, у рыжего были веские причины вести себя подобным образом, но симпатии к нему ей это не добавило.
Около получаса Лейла стояла и молча наблюдала, как за окном мелькают живописные долины и холмы, попутно размышляя о том, что быть новенькой одинаково неприятно как в магическом, так и в обычном мире.
– Лейла? – окликнула её Торри, в сотый раз открывая дверь и высовывая в коридор мохнатую голову.
– Вы уже поговорили? – как ни в чём небывало улыбнулась ей Лейла, решив свои эмоции придержать при себе. – Я могу забрать свои вещи?
– Не нужно их забирать. Оставайся с нами, – дружелюбно предложил Тед. – Посуди сама, ну куда ж тебе идти? Ты же в Академии кроме нас всё равно никого не знаешь?
– Познакомлюсь. Не хочу никому мешать.
– Ты вовсе не мешаешь, – дружелюбно заверил её Кевин.
