Но с Рэйвен всё чувствовалось иначе. Это напоминало танец, напоминало полёт. Это было общение-познание. Касаясь её губ, он будто бы прикасался к её загадочной душе, пил из священной ритуальной чаши.
Одна мысль о поцелуях с ней заставляла чресла Хэйла наливаться нестерпимой тяжестью подступающего желания, которого другие девушки не способны были вызвать, даже полностью обнажившись. И чувства эти по остроте ощущение и окрыляли, и одновременно с тем, пугали.
Сопротивляйся она, отвергай, отстраняйся, ему было бы проще.
Но Рэйвен не отстранялась, не пряталась от своих желаний, чем вызывала у Хэйла одновременно и восхищение, и раздражение, потому что у него не было никакой уверенности в том, что он значит для неё чуть больше, чем мимолётный каприз.
Раньше он искренне не понимал, чего хотят от него другие девушки, пытавшиеся после секса заводить разговоры о чувствах. Он, по большому счёту не очень хорошо понимал, о чём они вообще?
Недавно понял. И очень об этом жалел.
Жизнь замечательно проста, когда секс – это просто удовольствие, позволяющее расслабиться.
Возможно, всё было бы иначе, если бы Хэйл мог надеяться на то, что Рэйвен движет нечто большее, чем просто любопытство, поиск новизны. Но чем сильнее он увлекался ею сам, тем отчётливей понимал, насколько несерьёзны и неглубоки её чувства.
Хэйл дал себе слово не терять головы. Хэйл сам себе обещал держаться подальше от зыбучих песков по имени Рэйвен Кроу.
Но разве тут устоишь, когда эта злая, насмешливая фей смотрит на него с расстояния трёх шагов?
Руки потянулись к ней сами. И он уступил.
Губы Рэйвен дали ему то, что и обещали – головокружительную сладость полёта. Хэйл жадно смял в объятиях хрупкое, невесомое тело, прижимая его к себе так тесно, словно хотел поглотить, сделать частью себя. Всё в нём дрожало, как перетянутая струна, готовая вот-вот порваться, звенящая на самой высокой ноте. Или рассыпаться рядом победоносных аккордов.
Но не случилось ни того, ни другого.
Потому что перетянутой струной звучали не только нервы Хэйла и пело тело Рэйвен.
Звук сделался настоящим, будто оброс плотью.
– Вот чёрт! – прорычал Хэйл, осознавая, что это значит.
– Что ты там говорил насчёт опыта по вызову инфернальных стражей чести? Кажется, опыт удался, – засмеялась Рэйвен. – Что делать будем? Здесь дождёмся его появления или поищем его сами? Любопытно же, как оно выглядит.
Глава 10
Хэйл, не скрывая удивления, посмотрел на девушку. Она вообще не испытывает страха?
Глупость это? Или природное бесстрашие?
– Искать неведомую тварь-убийцу? – усомнился он. – Находясь в неизвестном месте? Понятия не имея о том, чему мы противостоим? Я бы не назвал это хорошей идеей.
– Ясно, – кивнула Рэйвен. – Что ж? Будем надеяться, что тварь никого не прикончит, пока мы тут прохлаждаемся в тенёчке. Ты, конечно же, в чём-то прав, только если что-то страшное тебя ищет, рано или поздно всё равно найдёт. Просто левые люди, которые в истории совсем не при чём, могут пострадать.
– Будто тебе есть до них дело? – прорычал Хэйл, раздосадованный тем, что девушка, пусть и завуалированно, упрекнула его в трусости.
– Ну, ничего приятного в трупах нет, – пожала плечами Рэйвен.
Поднялся ветер, гоня перед собой тучи пыли. Так бывает, когда вертолёт, приземляясь, начинает кружить над площадкой.
Чем бы там неведомое нечто не было, размеров оно было немаленьких.
Пронзительный крик раздался со стороны дома и Рэйвен, не раздумывая, сорвалась с места.
Хэйлу не оставалось ничего другого, как мчаться за ней, по возможности держа голову пустой, изо всех сил стараясь не думать о том, что за картина откроется взору через мгновение.
Может быть и зря. Может быть, стоило подумать?
Над распростёртым телом одного из парней Фредо парило нечто, походившее на тень дракона. Именно – тень. Густой концентрированный сгусток явственных очертаний, различимый даже ночью. Особенно жуткое впечатление производили горящие огнём глаза – словно два раскалённых угля или лава, переливающаяся в жерле вулкана.
Изогнув длинную шею, дракон развернул узкую, украшенную шипастым гребнем морду, в их сторону. Под деревьями размазанной тенью за ним следовали клочки чёрного тумана, словно отслоившиеся от «основной» фигуры клочки чёрной ваты.
Тень была огромной. Высотой с двухэтажный дом.
И Рэйвен, и Хэйл застыли от неожиданности.
– Ничего себе!
«И это ещё без крыльев! Какой же величины будет этот красавчик во всей красе?», – подумалось отстранённо, словно речь шла не о них, а о каком-то стороннем сюжете в параллельной вселенной.
– Что будем делать? – дрогнувшем голосом спросила Рэйвен.
Откровенно говоря, Хэйл не знал. Что можно делать с тенью?
Рефлекторно шагнув вперёд, заслонил собой девушку.
«Бежать, бежать, бежать», – истерично требовал инстинкт, но Рэйвен понимала – бежать бессмысленно. Драконы летают быстрее.
Совсем как в её недавнем кошмаре, чудовище, поднявшись на задние лапы, медленно растянуло перепончатые крылья. Снова воздух заполнился пронзительными звуками, одновременно напоминающий клёкот и визг.
Этот крик так больно ударил в уши, что из носа тонкой струйкой потекла кровь.
Рэйвен с ужасом поняла, что её магическая сила опять парализована, что ей не даётся ни одно заклинание, даже самое простенькое. Вместе с тем пришло печальное осознание собственной глупости. Посчитав неведомого преследователя посланником отца она и не думала его бояться, потому что, как бы не складывались обстоятельства и отношения между ними физического вреда своей дочери Уорлок бы точно не нанёс.
Хэйл попробовал использовать стихию воздуха, стремясь ветром развеять сгусток тьмы, нависший над ними. В первый момент почти получилось, тень дракона потускнела, размываясь в пространстве, как расползается нарисованная акварелью на холсте фигурка, стоит ту взбрызнуть водой.
Но не успел он обрадоваться, как тварь снова «загустела». И ударила в ответ.
Порывом ветра Хэйла отшвырнуло и проволокло по земле на несколько футов в сторону. Тонкие ветки, мелкий песок, хвойные иглы кололи кожу, засыпаясь за воротник. Но хуже всего, запорошили глаза.
Хотя этого оказалось недостаточным, что перестать видеть жуткую картину.
– Нет!!! – завопил он.
Рэйвен застыла, совсем как в недавних кошмарах. Да и вся сцена словно просочилась в реальность из страшных снов.
Вот дракон открывает пасть, вот-вот оттуда польётся уничтожающее пламя. И ничего, совсем ничего нельзя сделать. Нечего противопоставить.
