Он поднял верхний лист.
– План мероприятий и список гостей.
Ведьмак посмотрел на друга и застонал.
– Мне еще платье для Адель нужно подобрать.
– Я приготовил. – Лерой кивнул на сверток, который лежал в углу дивана. – Ритуальное платье для матери. Кстати, она согласилась удочерить эльфика?
– Я не спрашивал. – Арден потер глаза. – Но уверен, она не откажется. Я видел, как они смотрят друг на друга.
– Следует спросить. – Граф глянул на друга с укоризной. – Не всем женщинам нравится наблюдать, как растет ребенок их соперницы.
– Это Адель, она другая.
Лео только головой покачал.
До рассвета они мотались по городу, ругались, проверяли, рассчитывали, набрасывали заклинания, расставляли охрану… Зато утром Арден мог с уверенностью сказать, что они предусмотрели все. Однако на душе было по-прежнему неспокойно.
– От Августа никаких известий?
Лео качнул головой.
Арден прибыл в замок на рассвете, сразу же отдал Сурье платье для Адель, а сам нагло вторгся во владения тетушки Айвы. Есть хотелось до головокружения. Кухарка, увидев голодного хозяина, только руками всплеснула, но от лекции удержалась, лишь пожурила, что «мальчишка не следит за своим здоровьем», зато накормила так, что Арден моментально захотел спать. Но спать было никак нельзя, поэтому он прихватил с собой большую чашку крепкого чаю и спустился в лабораторию. Следовало все же попробовать найти Августа, даже если его занесло в другой мир.
– Жаль, не вышло.
Арден с разочарованием глянул на каббалистическую доску. Август определенно был жив, но находился где-то не в реальном мире.
– Хозяин. – Сабиль возник как всегда бесшумно. – Пора. Ваши супруга и дочь готовы.
Пришлось принимать душ прямо в лаборатории, хорошо, что Сабиль догадался принести парадный мундир.
– Какой ты… – восторженно воскликнула свежая и улыбчивая Адель, и это смирило его с необходимостью носить регалии и награды.
Арден покрутил шеей, привыкая к жесткому воротничку мундира, и поцеловал жену в щеку. В простом белом платье она выглядела особенно трогательно и невинно. Хрупкая, изящная, как хинская статуэтка, но он знал, какой упрямой и целеустремленной она может быть.
– Август не давал о себе знать?
Арден покосился на золотого воробья.
– Нет. – В голосе Адель появилась тревога. – Может быть, мне сходить к Феликсу? Вдруг я их… ох, Арден, я ведь не могла им навредить?
– Успокойся, – рассмеялся ведьмак. – Может быть, когда-нибудь ты и сможешь навредить этому эльфу, но не сейчас.
В день Имянаречения матери надевали простые белые платья, чтобы не затмевать наряды и красоту детей, зато Эрина выглядела, как и положено принцессе. На ней было нечто голубое, нежное, воздушное, с блестками. Из этого тканевого облака выглядывало довольное маленькое личико с огромными синими глазами и острыми ушками. Увидев отца, она улыбнулась, и Арден взял дочь на руки. Мария и Сурья дружно вздохнули. Обе служанки сопровождали их в храм и поэтому надели свои лучшие платья, а теперь с умилением смотрели на довольную Эрину.
– Пока мы не прибыли в храм я хочу спросить, – Арден вспомнил совет друга. – Согласна ли ты стать матерью для Эрины?
Сердце на мгновение замерло, вдруг Адель откажется? Она сама только вошла в пору совершеннолетия, может быть, не захочет?
– Арден! – Адель даже ножкой топнула. – Как ты мог подумать, что я не соглашусь! Она же такая… такая… Наша!
Арден перехватил дочь на одну руку, а второй обнял жену и притянул к себе. Молча, без высокопарных слов и благодарностей, сейчас ему казалось, что все слова будут звучать фальшиво.
– Наша, – шепнул он Эрине и получил в ответ волну теплой благодарности и абсолютного счастья.
Дар дочери рос вместе с ней, и скоро Ардену придется искать для малышки учителя-менталиста.
Портал привел их в небольшое помещение, оцепленное ловцами, но, увидев, кто выходит из портального круга, стражи опустили мечи и склонились в легких поклонах.
– Его величество ждет вас. – Строгий Лео Лерой одними глазами улыбнулся Адель и указал в сторону выхода. – Проход по центральному коридору, с ковровой дорожки не сходить!
– Все проверили?
– Тожественную арку, купель, алтарь девы Луны. Все чисто. Жрецов тоже проверили и на магию, и на амулеты.
– Следи внимательно.
В украшенный зал храма они вошли втроем. Его величество Александр Четвертый твердо шагал по желтой ковровой дорожке, улыбаясь подданным, выстроившимся по бокам. Но не он сегодня был в центре внимания, все взгляды были устремлены на жену принца и его дочь. Люди выкрикивали имя Адель, просили благословения лунной колдуньи, и Арден волновался, чтобы его малышка не растерялась, ведь это ее первый выход в качестве жены наследного принца.
Но Адель его в очередной раз удивила, она совершенно не смущалась, шла сквозь толпу, гордо расправив плечи и с благосклонной улыбкой на красивом благородном лице. Арден поймал себя на мысли, что он совсем не знает родословную своей жены, судя по ее поведению, в роду у Адель точно были благородные. Простая девчонка никогда не сумела бы так быстро перевоплотиться! Это просто невозможно.
Они первыми подошли к увитой живыми цветами арке, и здесь, у лика Богини, он передал Адель дочь.
– Только мать может ступить с ребенком под тень Луны, – шепнул с улыбкой.
Адель кивнула, и только сейчас он заметил, что она все же волнуется, ее выдавали слегка расширенные зрачки и легкая дрожь в пальцах.
– Все будет хорошо, но ты не пойдешь в арку первая.
Следом за королевской семьей в зал стали входить благородные, те, кого вчера Лерой проверил лично, и кому выпала честь пройти обряд вместе с принцессой. Несмотря на недовольно поджатые губы отца, Арден настоял, чтобы первой в арку вошла графиня Вертура с сыном. У графской четы это четвертый сын, и, в случае чего, род графа есть, кому продолжить. Да, жестоко, но Арден никогда не притворялся добрым.
Когда строгая графиня под дружные аплодисменты вошла в арку, Лео Лерой поднял руку, готовясь отдать приказ своим людям, рассредоточенным в толпе, но ничего не произошло, женщина с ребенком на руках вышла с другой стороны, где ее ждал наряженный в золотые одежды главный жрец храма – Алексашен.
Дядя улыбался, по его рукам струилась золотая магия, и когда он взял ребенка, чтобы поднести его к лику Лунной богини, по огромному храмовому залу пронесся единый вздох восхищения. Лунная магия стекла на младенца, и мальчик на мгновение засветился. Это было красиво и завораживающе. Не знал бы Арден, что дядя выпил перед ритуалом настойку златоцвета, которая окрашивала невидимую силу в лунный свет, он бы тоже поверил, что сама дева Луна благословляет мальчишку.
