— Ренуар?
— Облако, Ваше Величество. Отсюда я не вижу опекуна, — объяснил Осолен. — Оно не может оторваться от Его Высочества, поэтому мне лучше спуститься, или нет, лучше подняться на крышу и посмотреть, в какой стороне наследник. Если он не на обеде, а у предмета своей симпатии, то мы имеем возможность поймать голубков.
— Идем вместе, — мгновенно решил король. — Не могу упустить возможность все увидеть собственными глазами.
Лерон мученически вздохнул и, держась руками за спинку стула, принял вертикальное положение.
— Нет, нет, Сабоссини! Вы оставайтесь здесь, Вам надо поесть и отдохнуть, восстановить силы, — отмахнулся Его Величество. — Мы с Левым сами справимся.
— Ваше Величество, надо бы, на всякий случай, заглянуть в Голубую гостиную, — прошелестел Правый. — Облако могло затеряться среди других или оторваться, да, я знаю, что прикрепил на совесть, но Его Высочество всё-таки, мог заметить опекуна и избавиться от него.
— Безусловно, Лерон, я так и собирался сделать, — кивнул Сигизмунд. — Ренуар, найдите какого-нибудь слугу и отправьте узнать, обедает ли Его Высочество с невестами, а мы пока поднимемся на Сигнальную башню. Давненько я на ней не был, вспомнить молодость и, заодно, посмотреть, где ваш опекун.
Получив распоряжение, слуга едва не бегом отправился его выполнять, но возле Голубой гостиной стояла охрана из младших магов, поэтому дальше пройти не вышло.
— Меня прислал Его Величество, — обратился он к магам. — Король спрашивает, где сейчас Его Высочество. Он в гостиной, с невестами?
Маги переглянулись и покачали головами:
— Буквально минуту назад вошла последняя кандидатка, но Его Высочество еще не приходил.
— То есть, в данный момент принца там, — слуга ткнул пальцем на дверь. — Нет?
— Да, пока принц отсутствует.
— Спасибо, это все, что мне надо было узнать! — слуга поклонился и бегом припустил обратно.
Король, конечно, был в неплохой форме, но подъем на тысячу ступенек дался ему не просто.
— Уф, Ренуар, давненько я так не упражнялся! — отдувался Сигизмунд.
— Пожалуй, надо уделять своей физической подготовке больше времени.
Вид с высоты открывался изумительный: громада Главного дворца, напротив — парк, пруд, синие газоны, дальше — поля и сады и на горизонте— кромка векового леса. С другой стороны — Малый дворец, кусок парка, поле, небольшой околок леса, разграничивающий Ренну и Летнюю Резиденцию. Простор, чувство полета. Сигизмунд с удовольствием рассматривал окрестности, вдыхая воздух с тонким цветочным запахом, долетавшим из парка и оранжерей.
— А опекуна-то не видать, — огорченно проговорил Левый. — Получается, Его Высочество или каким-то образом обнаружил его и избавился, или принца нет в Резиденции.
— Куда он может деться, если сейчас время обеда, на котором он обязан присутствовать? Скорее всего, облако заслоняют другие, вот сейчас мы их и уберем, — Сигизмунд призвал Воздух и направил его вверх.
Сильный ветер разбил облака и в течение нескольких минут разогнал их, очистив небо.
— Вон опекун! — воскликнул Ренуар.
Действительно, «перышко» сиротливо висело на востоке в стороне от Резиденции.
— Не помню, что там у нас, из-за деревьев не особенно видно, — задумчиво проговорил король. — Что же, облако найдено, можно спускаться.
Внизу их поджидал слуга.
— Его Высочества нет в Голубой гостиной! — отрапортовал он королю.
— Ты сам видел или тебе кто-то сказал? — решил уточнить Его Величество.
— Сказали маги, которые стояли у дверей.
— Что именно сказали маги?
— Что Его Высочество еще не приходил.
— Хорошо, можешь быть свободен.
Сигизмунд переглянулся с Ренуаром.
— Странно все это, до сих пор кронпринц не пропускал обеды с невестами, — сказал Ренуар.
— Боюсь, предположение, что мы имеем возможность застать голубков врасплох, верно, — проговорил король. — Наверное, у Тиана были планы, но приехал я, и ему пришлось спешно вносить коррективы. Как же жалко, что Верховный пока мало на что годен, да и Лерон перестарался и сейчас без сил, можно было бы обойтись меньшими усилиями. Теперь придется все делать самому. Тиан сильно меня разочаровал, не думал, что он может настолько пренебречь своими обязанностями.
— В любом случае, Вы, как отец, имеете право проследить, чем занят наследник, а мы следуем вашему приказу. Но принцу все это очень не понравится, — вздохнул Ренуар. — Думаю, он будет в бешенстве.
— Нечего было амуры на стороне крутить, — возразил король. — Ему лучших девушек собрали, Отбор устроили, все условия создали, а он по полям неизвестно с кем на свиданья бегает. Доведет — устрою ему ритуал по своему выбору.
— Через двадцать минут сводный отряд из четырех самых сильных из оставшихся на ногах магов, возглавляемый королем, выдвинулся туда, куда указывал опекун.
— Подъезжаем к тому лесочку, — командовал Сигизмунд. — Спешиваемся, выпускаем глаза, а дальше — по обстоятельствам.
Ренуар покосился на возбужденного короля — да, Его Величество, похоже, просто в восторге от разворачивающихся перспектив! Даже жалко Себастиана.
Сигизмунд сам себя не узнавал — предвкушение, азарт, нетерпение и… злость? Как-то странно он реагирует на поиски непослушного отпрыска. В конце-то концов, ничего непоправимого не может случиться, ведь даже если Тиан и влюбился, жениться он сможет только на той девушке, которую одобрит отец. Жалко, что его внимание ни одна невеста не привлекла, но Отбор в самом начале, у принца еще будет время выбрать, а ту, что он успел где-то присмотреть, он всегда сможет взять фавориткой, поселить в одном из дворцов и наведываться по настроению.
Король вздохнул, подумав о своих фаворитках: сколько их сменилась за последние тридцать лет? Он и не вспомнит… Самое сложное — следить, чтобы сведения о его игрушках ни в коем случае не достигли ушей королевы, иначе она будет переживать, во всем винить себя и плакать, а он — чувствовать себя мерзавцем. Да, еще одно побочное действие привязки — женщина все принимала на свой счет: муж не в духе — это она его огорчила, плохо встретила, не позаботилась, муж завел любовницу — жена плохо следит за собой, не умеет доставить супругу радость. Некоторым мужчинам нравилось такое, но большинство старались не давать жене повода считать себя виноватой в проступках супруга.
За размышлениями, дорога промелькнула незаметно, да ее и было-то всего километра три-четыре.
Маги во главе с сюзереном спешились и оставили транспорт под присмотром одного из магов, Грегори, поскольку слуг с собой не брали — никому не нужны лишние свидетели, как Его Величество шпионит за Его Высочеством.
Дневное Светило стояло в зените, распространяя волны зноя, от которого все живое старалось укрыться в тени деревьев, залезть под листок, в воду или нору. Еще утром лес кипел жизнью: перекликались разные птицы, деловито жужжали пчёки, разноцветные бабочи порхали с цветка на цветок, колоннами маршировали трудолюбивые муравей, зеяцы бегали взапуски, играя с малышами, благородные олеви с удовольствием щипали травку, а шустрые белицы перепрыгивали с дерева на дерево. В полдень жизнь замерла и только звук летящего насекомого, торопящегося в укрытие или случайный квак сонной лягуши, нарушали сиесту природы.
