Смотри — вот, браслет и кулон.
— Сразу оба?
— Нет, какой-то один. Выбери, что тебе больше нравится. Еще есть пуговица, но ее надо пришивать к платью, и тогда тебе все время придется ходить в одной и той же одежде. Согласись, это не слишком удобно.
— А как они действуют?
— Чтобы связаться со мной, тебе надо будет сжать связного в руке и подумать обо мне. А если я тебя вызову — связной нагреется, ты возьмешь его в руку, — и мы сможем поговорить.
— Какая удобная вещь! Я возьму кулон? Его можно спрятать под одеждой, а браслет обязательно сам себя обнаружит. Не хочу никому объяснять, что это такое и откуда он у меня.
— Конечно. Давай, я сам застегну, — Ладис подошел к ней и надел цепочку, задев пальцами ее шею.
Габриэлле показалось, что ее прошил разряд тока.
— Прости, я прищемил кожу? — покаянно спросил мужчина, не отводя рук от ее плеч. — Ты такая нежная, — он, едва касаясь, провел пальцем по щеке девушки и рвано вдохнул. — Нежная и удивительная…
Стайка мурашек, каждая размером со шмеля, промчалась по телу Габриэллы, и она тихо охнула, но Ладис уже отошел и принялся деловито раскладывать по карманам браслет и еще какие-то безделушки, которые извлек, доставая кулон.
Какая у нее странная реакция на его прикосновения — хочется одновременно прижаться и запустить руки в его волосы, провести по груди и тут же сбежать и спрятаться. Раньше чужие мужчины не касались ее, а прикосновения опекуна, например, когда он подавал ей руку, помогая выйти из кареты, не вызывали вообще никаких чувств, попытки же Рамира распустить руки неизменно вызывали у нее брезгливость. А тут — страшно, стыдно, восхитительно приятно и хочется еще. Так, что-то ее куда-то не туда несет, Габи, немедленно соберись! Король в жизни не одобрит отношения между секретарем и графиней, поэтому не смей даже думать ни о чем подобном! Четыре недели — это главное, о чем ты должна помнить.
Тиан трясущимися руками перекладывал браслет из одного кармана в другой, потрясенный своей реакцией на девушку и, стараясь не поворачиваться к ней передом. Хорошо, что на нем сейчас достаточно длинный камзол, да и светляк не особенно яркий, конфуз-то какой! Боги, какая у нее кожа и как она чудесно пахнет — свежестью, цветами, ветром! Он точно сошел с ума, когда это его так заводило нечаянное и вполне целомудренное прикосновение? Чретов долг перед государством! Что бы он ни делал, отец никогда не позволит ему жениться на простолюдинке, даже если у нее целых две стихии высокого уровня и сын ни о чем думать, кроме этой девушки, не в состоянии.
— Пойдем в переход, — немного хрипло предложил Таин. — Час у нас точно есть.
Габриэлла только кивнула, все еще переживая реакцию собственного организма.
— Итак, ты тренировалась брать определенное количество силы, как я говорил?
— Да, конечно. Сначала у меня получалось зачерпнуть чашку или ложку, а теперь я могу взять даже крупинку или искорку.
— Отлично, покажи! Возьми три крупинки Земли. Отлично. Смотри теперь на них магически. Видишь потоки магии?
— Да.
— ОТЛИЧНО, попробуй вытянуть один поток, допустим, из левой крупинки. Смотри магически, протягивай руку и цепляй. Лия!!!??
— Ой…
— Лия… ты… у Тебя есть Воздух? Ну-ка, стой, не прячь глаза. Куда ты бежишь, глупая, я ничего тебе не сделаю! Да стой же!
Габриэлла прижалась к стене и затравленно смотрела на секретаря. Какая же она невнимательная! Сказали — протяни руку — она вместо материальной руки машинально создала воздушную. Боги, что теперь с ней будет??
— Не бойся, — мягко проговорил мужчина. — Я тебе не враг. Смотри сама, сколько я уже храню твоих секретов, будет на один больше, вот и все. Успокоилась?
Девушка кивнула, отводя взгляд.
— Лия, как давно у тебя Воздух?
Но служанка молчала.
— Хорошо, не отвечай, если не хочешь. Есть еще что-то, что я должен знать, в магическом смысле? Лия? Я, конечно, понимаю, что это из области фантастики, но ты вся как из фантастики, поэтому спрошу — случайно, ну, мало ли, вдруг… А Воды у тебя нет?
Габриэлла подняла взгляд и тяжело вздохнула.
— Боги… Ты — полностихийник? Так это не Рози, а ты… твои следы, вернее, твоей магии в том тоннеле? Боги!!! — Ладис взъерошил волосы и прислонился к стене. — Я ничего не понимаю. Откуда ты взялась? Так не бывает…
— Ты отдашь меня магам? — тоскливо спросила девушка.
— С ума сошла, даже думать о таком не смей! — возмутился мужчина и неожиданно сгреб ее в объятья. — Я тебя никому не позволю обидеть! Но оставаться в Резиденции тебе теперь точно нельзя: приехал король, завтра он будет в рабочем состоянии, как и Верховный и вдвоем, объединившись, они быстро тебя вычислят.
— Я не могу уехать, — чуть не плача прошептала Габриэлла. — Ты не понимаешь — я несовершеннолетняя! И я тут не одна.
— Когда твое Первое Совершеннолетие?
— Двадцать первого июлия.
— Еще две недели недели ты тут не продержишься. Кто твоя хозяйка, давай, я поговорю с ней и перекуплю? Перенайму, точнее.
— Она не согласится меня отпустить ни за какие блага мира!
— Ну, не думаю. Я могу устроить ей свидание с принцем. Даже не одно, внеочередное или дополнительное, против такого ни одна кандидатка не устроит! Служанки — не дефицит, тебя любая заменит, она и разницы не почувствует, а вот возможность больше других пообщаться с наследником второй раз не выпадет. Кто твоя хозяйка?
Габриэлла лихорадочно соображала, что ей делать? Надо же было так попасться? Теперь она отчетливо понимала, что занятия магией неизбежно привели бы к ее полному разоблачению, глупо было на них соглашаться. Но Ладис хочет ей помочь… Какое ей имя назвать? Боги, да какое же еще, кроме ее собственного — ведь он намеревается идти беседовать с «хозяйкой», любая другая невеста тут же ответит, что служанки Лии у нее нет. Вот же, влипла!
— Лия? Не бойся, тебе никто не будет угрожать, я спрячу тебя от всех!
— А дальше? Что будет со мной дальше? Допустим, я смогу пересидеть где-нибудь до совершеннолетия, а что потом?
— Я помогу тебе уехать в Ольшу или Славию, там отличные Академии. Да что там, я сам уже думал туда уехать и поступить учиться. Поедем вместе!
— Вместе? Принц тебя отпустит?
— Отпустит, — усмехнулся Тиан. — Я совершеннолетний. Назови имя своей хозяйки, я сегодня же с ней переговорю.
— Графиня Амеди.
— Чрет! Можно было и не спрашивать, мог бы и сам догадаться. Не смотри так, просто эту миледи все время что-то со мной сталкивает, регулярно на нее натыкаюсь, раздражает безмерно!
— Моя хозяйка хорошая! — возмутилась девушка.
— Не буду спорить, я ее не знаю. Просто она такая… не такая как все… А еще страшненькая, бесформенная и бесцветная. Но в нее почему-то вцепились Правый с Левым, иначе она вылетела бы самой первой.
