Начиная с 1946 г. серьезной проблемой становится территориальный спор между Саудовской Аравией и проанглийскими княжествами Абу-Даби и Оманом за контроль над нефтеносным оазисом Эль-Бурайми. На них претендовали княжество Абу-Даби, султанат Маскат, находившиеся под британским протекторатом, и Саудовская Аравия.
Эль-Бурайми, состоявший из девяти поселений, охватывал общую площадь около 2 тыс. кв. км. Традиционный центр пересечения караванных путей на юго-востоке Аравийского полуострова, он был присоединен к первому государству Саудитов в 1795 г. Саудиты считали, что Эль-Бурайми – часть Восточной провинции и что их господство в этой группе оазисов продолжалось 155 лет. Великобритания оспаривала их утверждения, заявляя, что период саудовского господства был лишь кратким эпизодом в истории Эль-Бурайми, а принадлежал он Абу-Даби и султану Маската.
Именно в это время на авансцену региональной политики выходит нефтяной фактор.
Конец 1950-х – начало 1960-х гг. можно считать началом эры нефти. С формированием в 1960 г. ОПЕК баррель нефти (1 баррель = 159 л) стал еще более ценным на мировом рынке. В условиях роста энергопотребления западных экономик ценность эталонной легкой аравийской нефти все возрастала.
Рост импорта нефти в странах Западной Европы за период с 1960 по 1972 г. возрос с 33 до 65 %
[763]. В 1965 г. Ближний и Средний Восток стал самым крупным производителем сырья, когда добыча приблизилась к отметке 8,5 млн баррелей в сутки, превысив производство США. К началу 1960-х гг. геологоразведка показала, что на Ближнем Востоке сосредоточено 70 % запасов нефти в мире
[764]. К 1960-м гг. уровень добычи нефти в регионе возрос в три с половиной раза – с 186 473 тыс. т до 659 800 тыс. т в год
[765].
Даже в условиях «эры дешевой нефти» (т. е. до энергетического кризиса 1973 г.) необходимость налаживания бесперебойного экспорта нефти с Ближнего Востока была одним из основных приоритетов в политике США и Великобритании. Арабские члены ОПЕК – Саудовская Аравия, Ирак, Кувейт, Ливия – стали обладателями небывало крупных по масштабам развивающихся стран экспортных доходов.
В среднем в конце 1950-х гг. издержки производства ближневосточной нефти, включающие затраты на разведку, добычу и транспортировку нефти до порта отгрузки, составляли всего лишь 10–15 центов за баррель, в то время как в Венесуэле и США они равнялись 55 центам и 1 доллару 70 центам соответственно. Эта формула ценообразования стала одной из основных причин привлекательности Ближнего Востока и Персидского залива для западных концернов.
Со времени создания ОПЕК доминировала в мировом экспорте нефти. Вместе с тем роль отдельных членов организации в нем менялась. Увеличение доли ближневосточных и африканских экспортеров сопровождалось относительным уменьшением экспорта из латиноамериканского региона. Так, если в 1960 г. на эти два района приходилось 56,2 и 27,5 % мирового экспорта нефти, в 1974 г. их удельный вес составлял 63,15 и 6 % соответственно.
Крупнейший иностранный нефтяной оператор в регионе американский концерн АРАМКО был объективно заинтересован, чтобы контроль за оазисом Бурайми был в руках Саудитов, что давало американцам хорошие шансы получить нефтяные скважины в этом районе в свое пользование. Король Абд аль-Азиз предложил провести плебисцит в оазисах, но англичане отказались.
Англо-саудовский спор перерос в военные столкновения. В октябре 1955 г. британский экспедиционный корпус вытесняет из зоны оазиса войска Саудитов, а также в декабре того же года войска Египта и Саудовской Аравии из Низвы (Оман)
[766].
Англичане утверждали, что оазис заняли не они, а вооруженные силы Абу-Даби и Маската. Саудовское правительство в ответ подчеркнуло, что между ним и Абу-Даби или Маскатом нет разногласий, но есть противоречия с британским правительством. Саудиты заявили протест, требуя вывести английские войска, а затем обратились в СБ ООН с жалобой на действия Великобритании.
США в этом вопросе встали на сторону Саудовской Аравии, но, опасаясь разрастания конфликта, выступили в качестве посредника, уговорив саудовское правительство взять обратно свой протест в ООН и возобновить переговоры с Англией
[767]. В мае 1956 г. в Джидду прибыл заместитель министра иностранных дел Англии, который имел несколько встреч с принцем Фейсалом. Затем переговоры вел приехавший в Джидду английский посол. 9 ноября 1956 г. Саудовская Аравия разорвала дипломатические отношения с Великобританией и запретила ей экспортировать нефть из-за участия в тройственной агрессии против Египта в 1956 г. Таким образом, вплоть до начала 1960-х гг. Великобритания потеряла одного из ключевых партнеров на территории Аравийского полуострова.
Начиная с 1950-х гг. в англо-американских отношениях на территории Аравийского полуострова и в отношениях с Саудовской Аравией в частности все четче выступал нефтяной фактор. Именно нефтяные компании становятся одними из главных лоббистов государственных интересов западных держав в регионе.
Локомотивом и главным объектом инвестиций западного капитала, начиная еще с конца 1940-х гг., была компания АРАМКО. Созданная в 1933 г. в результате концессионного соглашения правительства Саудовской Аравии и американской нефтяной компании «Стандарт Ойл оф Калифорния», компания стремительно заняла лидирующую позицию на развивающемся нефтяном рынке Саудовской Аравии
[768].
Еще в 1945 г. концерн АРАМКО открывает четыре крупных месторождения нефти – в Даммаме, Абу-Хадрии, Абкайке и Эль-Катифе. В 1951 г. был обнаружен крупнейший в мире резервуар нефти Сафания на континентальном шельфе Персидского залива. Гавар – самое большое в мире нефтяное месторождение на суше длиной около 240 км и шириной 35 км было найдено в начале 1950-х гг. В уникальных геологических структурах Саудовской Аравии нефтяники рассчитывали на новые месторождения жидкого топлива. Расширялся нефтяной порт в Рас-Таннуре (запущен в декабре 1945 г.) с суточной пропускной способностью 50 тыс. баррелей. К середине 1960-х гг. мощность нефтеперерабатывающего завода в Рас-Таннуре составляла около 15 млн т в год. Были построены еще два завода нефтепродуктов – в Джидде и Эр-Рияде
[769].
Еще в годы войны участники АРАМКО подсчитали, что нефтепровод из Саудовской Аравии к Средиземному морю может сократить расходы на транспортировку нефти в Европу на треть и даже на половину стоимости перевозки танкерами. Было решено построить трубопровод из нефтяного района Абкайк в Саудовской Аравии до ливанского побережья недалеко от Сайды длиной 1712 км и мощностью 15 млн т в год. В 1950 г. построен Трансаравийский нефтепровод стоимостью 230 млн долл.
