Фридрих Великий, король Пруссии
Поздняя весна. Я иду по проспекту Ветеранов мимо своего дома, в котором прожил двадцать пять лет. Удивительно легкое ощущение во всем теле, как будто на меня слабее стала действовать гравитация. Но я понимаю, что это обычное мое состояние, потому что я молод, здоров, беззаботен, у меня все впереди… Навстречу идет мой старый друг Володя, умерший от передозировки наркотиков десять лет назад. Мы останавливаемся, разговариваем с ним о чем-то. Неважно, о чем мы говорим, потому что ничто не имеет сейчас значения: мы молоды и можем с полной уверенностью и жаром говорить обо всем, мы знаем все. К нам подходит Марина. Она в белом платье, она удивительно красивая.
– Это Марина, – говорит Володя. – Ты с ней знаком?
– Нет, – почему-то говорю я и просыпаюсь.
Я лежу в своем кабинете с открытыми глазами. Может быть, я проснулся уже давно, час или два назад… а это было видение. Я не заметил, как открыл глаза, просто ощутил, что лежу с открытыми глазами и смотрю в потолок. Удивительный сон. Как легко было телу в молодости… Так, наверное, легко сейчас Марине, она ведь даже чувствует себя по-другому… Ну почему все так скверно? Я мысленно взял в правую руку молоток, в левую – осиновый колышек и заколотил его себе в середину груди. Стало легче. Я поднялся, оделся и вышел в кухню. Был час дня. На столе лежала записка от Марины, в которой она сообщала, что ненадолго вышла по срочным делам. Интересно, давно? Наверное, с этим рыжим… В душе поднималась темная муть ревности.
Позавтракав, я решил сходить в магазин. Вчера у меня сдохла компьютерная мышка. Обычно, когда роман уже подходит к концу, случаются какие-нибудь неожиданные и неприятные происшествия. Так происходит почти всегда. В прошлый мой роман соседи перерубили проводку, и весь дом в течение суток находился без света, а сейчас вот мышка…
Компьютерный магазин находился в двух остановках, у метро. Запасных ключей на месте не оказалось, значит, Марина и без меня попадет в квартиру. Ничего себе ненадолго вышла! Я уже час назад встал.
День был замечательный: солнце в легкой дымке, ни жарко, ни холодно и как-то очень спокойно. Такая мягкая комфортная погода в Петербурге случается редко. Я неторопливо шел в сторону метро. И думал… думал не о романе – о ней. Размышляя здраво, я понимал, что на днях приедет моя жена, и все вдруг кончится, кончатся странные очаровательные и в то же время мучительные вечера, когда нам хорошо вдвоем… Сейчас было уже не как во сне, сейчас я ощущал себя на свой возраст и на свое умственное развитие. Все, хватит! Как только найдется Маринина мать, всякие отношения нужно прекращать… Но что-то внутри меня не соглашалось, что-то протестовало. А что если бросить все, взять билет на поезд и поехать с Мариной на юг, остановиться в маленьком городке, снять комнату? Купаться при луне, жарить на костре мидий, кататься вдоль побережья на яхте… Да я к ней пальцем не притронусь. Чисто платонические отношения организую, просто быть с ней рядом, обнимать ее за плечи, наблюдая закат солнца, держать ее руку в своих, слышать ее дыхание… Врал я, врал самому себе! Я желал, безумно желал эту девушку, и она желает меня так же, как и я – безумно, без тормозов, и если это еще продлится… Если продлится!.. Эх, если бы это длилось всегда!
Купив мышку и пяток дискет, я вышел из магазина, собираясь направиться домой, как вдруг кто-то окликнул меня по имени и отчеству. Я обернулся, передо мной, держа руки в карманах куртки, стоял рыжеволосый Циркач и с издевкой смотрел мне в глаза.
– Вам что-то от меня нужно? – спросил я недружелюбно.
– Нужно. Я хочу у вас спросить, – он подошел совсем близко ко мне. – Я хочу спросить… – краска ударила ему в лицо, он смутился и замолчал.
– Ну, ну что вы хотите спросить? – раздраженно проговорил я.
– Я хотел спросить… у вас с ней что-нибудь было?
Нужно было для приличия сделать вид, что я не понял, мол, «с кем?», «что вы имеете в виду?». Но я сказал прямо:
– Нет.
– Ваше счастье, – ухмыльнулся молодой человек. Я почему-то посмотрел на его руку, которую он держал в карманах. – Ну послушайте, оставьте ее в покое, иначе я…
– Только не нужно мне угрожать, это бессмысленно, – перебил я.
– Я люблю ее! Понимаете, – воскликнул молодой человек с каким-то отчаянием.
Он вдруг повернулся и решительно зашагал прочь. Я стоял, глядя ему вслед. Боже мой! Зачем, куда я лезу?! Ведь у этих молодых своя жизнь. Зачем мне все это?..
И тут под козырьком летнего палаточного магазинчика я увидел Марину, хотя она стояла спиной, но я сразу узнал ее. Она разговаривала с каким-то мужчиной. Разглядеть его мне не удавалось, они стояли за углом, да я и не старался сделать это, я любовался стройной фигуркой Марины. На ней были фиолетовая курточка и джинсы. Она достала что-то из нагрудного кармана куртки и протянула мужчине. «Должно быть, деньги», – догадался я. И тут собеседник ее на мгновение высунул лицо из-за угла, и мне показалось… Черт знает, что показалось. Я сделал шаг в сторону… Это был Шнур, собственной персоной. В следующую минуту Марина, махнув ему на прощание рукой, повернулась и зашагала к пешеходному переходу.
Шнур постоял на месте, потом достал из кармана деньги, которые дала ему Марина, пересчитал их и, оглянувшись, пошел по своим делам. Что-то странное происходило вокруг меня, но что – понять я не мог. Эта встреча могла означать, что Марина… Марина замешана в похищении своей матери… Фу, бред какой! Я повернулся, чтобы догнать Марину, но тут сзади меня кто-то вскрикнул, взвыла автомобильная сирена. Я обернулся. Милицейский автомобиль, мигая проблесковым маячком, на большой скорости выскочил из-за поворота. Взвизгнули тормоза, он лихо развернулся перед Шнуром, из него выскочили сразу четверо милиционеров.
– Стоять! – заорал на Шнура один из милиционеров страшным голосом. – Руки вверх!
Шнур, не ожидавший ничего подобного, стоял, глупо глядя на милиционеров.
Натренированным движением ему закрутили руки за спину, ощупали карманы и, защелкнув на руках наручники, погрузили в машину. Дверцы захлопнулись, машина рванула с места и укатила. Я смотрел на оперативные действия с интересом, хотя я сам не раз описывал подобные захваты, но в жизни видеть такого мне не приходилось.
Значит, взяли Шнура… Боже мой! Ведь в этом замешана Марина, он ведь наверняка расколется. Нужно ее предупредить. И я заспешил домой.
Со всеми этими странными событиями я совсем позабыл о личных делах.
Уже неделю назад мне должны были прислать перевод моей книги из Франции, и, может быть, у меня в почтовом ящике давно лежит извещение. Я открыл почтовый ящик и обнаружил в нем синюю толстую картонную папку, на ней были написаны мое имя и адрес. Судя по всему, она пришла не по почте, а была положена в ящик кем-то из молодых прозаиков или поэтов, узнавших мой домашний адрес. Такое уже случалось. Из любопытства я тут же открыл папку и пролистнул странички, но вопреки ожиданиям найти в ней стихи о несчастной любви увидел какие-то бухгалтерские счета. На первой странице торопливым почерком было написано:
