Всю дорогу от Силвер Бьют с Брианы не спускали глаз ни днем,
ни ночью. Она уже привыкла и поэтому меры предосторожности, предпринятые
Гевином даже посреди океана, не произвели на неё никакого впечатления. Когда бы
она ни открыла дверь своей каюты, за ней всегда дежурил один из головорезов
Холлистера. Еду ей всегда приносили прямо в каюту и только однажды, да и то в
сопровождении охранника, выпустили прогуляться на палубу, подышать свежим
воздухом. Кроме того, Гевин строго предупредил, чтобы она не смела ни с кем
разговаривать.
Положение пленницы её в какой-то мере даже устраивало, никто
не мешал ей потихоньку оплакивать свою разбитую любовь и навеки потерянное
счастье. Бриана была счастлива, что избавилась от общества глупой и
бесцеремонной до наглости Делии, которая, к тому же, трещала, не умолкая.
Она с тоской вспоминала Колта и пыталась утешить сама себя,
строя картины счастливой будущей жизни в Париже вдвоем с Шарлем. Бриана
истосковалась по нему, день и ночь пытаясь представить, как прошла операция.
Она надеялась, что все уже позади, раз Гевин перевел деньги в больницу.
Днем она часами простаивала возле маленького иллюминатора в
своей каюте, задумчиво глядя на белые барашки волн. Бриане казалось, что она
по-прежнему в ловушке.
Хуже всего было ночью. Даже во сне её мучило чувство вины и
просыпаясь в слезах, Бриана снова видела перед собой мужественное, родное лицо
Колта. У неё сердце кровью обливалось при мысли, что никогда больше не придется
увидеть эти смеющиеся темные глаза, ласковую улыбку, от которой в углах рта
дрожат две лукавые ямочки. Иногда она чувствовала, что он сжимает её в железных
объятиях и, прижимаясь к нему, Бриана даже во сне чувствовала мощь и тепло этой
мускулистой груди. Рыдания душили её и по утрам подушка была мокрой от слез.
Она безумно хотела его. Яростно, неистово, безнадежно.
Наверное, это и есть любовь.
Она знала, что эти сны до могилы будут преследовать её
каждую ночь, ведь, пока бьется сердце, любовь к Колту будет жить в нем.
Наконец, пароход доставил их в Англию и очень скоро они уже
были на борту поезда, мчавшегося в сторону Дувра. Переплыв через Ла-Манш, Гевин
и его спутницы оказались во Франции, чтобы прямиком отправиться в Париж.
Последние часы перед прибытием, несмотря на то, что была
ночь, Бриана не находила себе места. Она жадно вглядывалась в море огней над
Парижем, не помня себя от радости и нетерпения. Все позади.
Все в прошлом.
Она сыграла свою роль и какое будущее теперь её ждет, пока
не известно. Но это будет другая, новая жизнь - в Париже, вдвоем с Шарлем.
Сильные пальцы, словно железным обручем, сдавили её запястье
и Бриана испуганно оглянулась. Это был Том, один из охранников.
- Мейсон велел отвезти тебя в гостиницу, - заявил он, не в
силах оторвать масленый взгляд от её груди. - Поехали.
Бриана задрожала, в душе ругая себя трусихой. Ну, конечно,
сейчас ночь, она сможет поехать в больницу только утром. Хорошо, она потерпит
несколько часов, хорошенько отдохнет, потом примет горячую, ароматную ванну...
блаженная улыбка осветила её лицо. Том принял это на свой счет и заговорщически
ухмыльнулся в ответ, как обычно делал, поймав лукавую усмешку Делии. Он
чертовски возбуждал её, впрочем, как и все остальные охранники Дирка.
Приехав в гостиницу и устроив в номере смертельно уставшую
Бриану, Том занял привычную позицию возле её дверей. Решив, что от возбуждения
все равно сразу не уснет, она решила принять ванну, прежде чем отправиться к
Шарлю. Бриана даже порадовалась в душе, что так безумно устала, подумав, что
может хоть в эту ночь избавится от кошмаров.
Она быстро погрузилась в благодетельный сон без сновидений.
Прошло, казалось, всего несколько мгновений и вот уже кто-то окликнул её.
Бриана открыла глаза и испуганно отпрянула, увидев Гевина. -
Быстро одевайся! Через час мы должны быть на вокзале. Твой брат будет ждать нас
прямо на перроне.
- На вокзале?! - изумленно повторила она, ничего не понимая.
- Почему? Как? Разве его уже выписали из больницы? Почему же ты ничего не
сказал мне? - испуганно бормотала она, хватаясь за одежду.
- Хватит болтать, одевайся, - грубо оборвал он, - У меня нет
времени отвечать на глупые вопросы.
Через полчаса Бриана негромко стукнула в дверь, давая знак
охраннику, что готова к отъезду. На ней было одно из самых нарядных платьев,
которое особенно нравилось Дани - роскошного желтого бархата, с высоким стоячим
воротничком. Поверх был наброшен жакет из той же ткани с длинными рукавами. В
середине ноября в Париже бывает довольно прохладно.
За дверью её ждал Дирк Холлистер, заступивший место Тома.
Подойдя к ней вплотную, он похотливо улыбнулся и, окинув девушку восхищенным
взглядом, пробормотал что-то одобрительное. Впрочем, как это бывала всегда,
Бриана скользнула мимо, притворившись, что ничего не заметила. Ну, это тебе так
не пройдет, мрачно чертыхнулся оскорбленный Дирк. Как только Гевин устанет от
тебя, я уж своего не упущу, попомнишь меня, высокомерная дрянь!
Утро было раннее и они ехали в молчании по пока ещё тихим и
безлюдным улицам Парижа. Оказавшись на перроне, снедаемая нетерпением Бриана даже
не стала дожидаться, чтобы Дирк подал ей руку. Изящно подобрав юбку, она
распахнула дверцу и выскочила из экипажа.
Девушка испуганно оглядывалась кругом и вот, наконец,
увидела брата, по пояс завернутого в теплое шерстяное одеяло и по-прежнему
сидящего в знакомом ей кресле с большими колесами. Рядом с ним застыла высокая
чопорная женщина с суховатым выражением лица профессиональной сиделки, одетая в
туго накрахмаленный белый халат. Бриана оцепенела, но тут Шарль заметил её и
худенькое личико засветилось любовью, осветившей его подобно солнечным лучам.
Он протянул к сестре руки и Бриана, едва успев пролепетать, - Шарль! -
стремглав бросилась к нему. Высоко подобрав пышный подол юбки и не слыша
летевшие вслед оклики и ругань Дирка, она, спотыкаясь, бежала по перрону к
горячо любимому брату, по которому так отчаянно тосковала все эти долгие
месяцы.
Упав перед ним на колени, Бриана что было сил прижала Шарля
к груди и слезы их смешались. Прошло несколько минут, но ни один не мог
вымолвить ни слова, наконец, Бриана выпустила брата из рук и они оба заговорили
одновременно, смеясь и перебивая друг друга.
Они даже не заметили, как бесшумно появился Гевин и
отстранил сиделку, объяснив Бриане, что с этой минуты она сама должна ухаживать
за братом.
Сиделка повернулась, чтобы уйти, и девушка взволнованно
спросила, что сказали врачи, может быть, Шарлю нужен какой-то особый режим.
Бросив на Гевина быстрый взгляд исподлобья, та покачала
головой и скрылась в толпе.
Бриана недоуменно оглянулась на Гевина, ожидая объяснений,
но тот коротко кивнул Холлистеру, - Отнеси мальчишку в вагон, да не забудь его
кресло.
