Командир рекрутов подтвердил кивком головы.
Магнус откашлялся и уставился в дубовую столешницу, как будто рассчитывал найти на ней что-то интересное. В помещении на первом этаже башни были только он, Натаниэль и Дункан.
– Ну? – поторопил командир рекрутов.
– Убийцей был Николаос.
– А знаешь ты это, поскольку…
– Я догадался. Потом поговорил с ним, и он признался.
– Вот прямо признался?
– Более или менее.
– И где он сейчас?
– Закопан за своим домом. – Магнус сказал это очень тихо, как ребенок, признающийся в каком-то проступке.
– Скажи мне, что, по крайней мере, ты убил его из самообороны.
Великан пожал плечами, но поднял взгляд и ответил уже более решительно:
– Я убил его за то, что он сделал. За все преступления, которые совершил и за которые был в ответе.
Дункан посмотрел на Натаниэля.
– А ты знаешь об этом, поскольку…
– Поскольку я присутствовал при этом. То есть наблюдал с некоторого расстояния. Тем не менее я слышал их разговор и подтверждаю, что Николаос признался… И еще я помог закопать тело.
– И еще помог закопать. Как это приятно, вижу, что ты наконец начал действительно помогать товарищам. Курва, я хренею! Вы уже начисто спятили?! Это не чертова Чаща, а мы не долбаные дикари! Нас сюда вообще прислали затем, чтоб мы в эти края принесли цивилизацию. Я несколько месяцев местных уговаривал, чтоб созвали приличный суд, а мои же заместители с ходу его проигнорировали и убили кого-то! Вы вообще понимаете, что натворили?
– Мы нашли проблему и решили ее, – заявил Князь.
– Ты не хочешь этого делать, – предупредил Дункан. – Не со мной, не сейчас!
– Ну, похоже на то, что я должен!
– Вы убили человека! Не важно, кем он был и что сделал. По всем законам, что действуют в границах Империи, вы уже должны висеть!
– Да вот в этом-то и проблема. Мы не в Империи. Мы в полностью отрезанном от мира волчьем углу с тысячей выживших! Скажи мне, как ты себе это представляешь? Этот судебный процесс? Николаос врачом был, он этих людей десять лет лечил. Помогал им в самые трудные минуты. И вдруг они узнают, что он был монстром, что вырезал собственную семью, притащил к нам демона и, кстати, убил за эти годы Господь один знает сколько своих пациентов? И я уж даже не говорю о преступлениях, от которых он сбежал аж сюда. А что, если б он не признался? Ты бы позволил ему остаться на свободе? А как насчет всех остальных? При тех боли и ужасе, что все вокруг пережили за те два кошмарных дня? Представления не имею, чем бы кончился этот суд, но точно ничем хорошим. И если б ты на минуту взглянул на все это прагматично, то заметил бы, что правда не всегда лучшее решение!
– Скажи это тому бедняге, которого мы держим в темнице. – Дункан указал на пол.
Натаниэль хотел что-то ответить, но помешал скрип входных дверей. Люциус просунул голову внутрь.
– Простите, что… – сказал он крайне извиняющимся тоном. – То есть я не хотел бы вмешиваться в ваш спор, но…
– Что там такое?
– Всадники… подъезжают. Двое, в смысле… у них Серые Плащи.
– Зови Олафа, – приказал командир рекрутов, движением головы указывая на лестницу вверх. – А у вас три дня, чтобы все исправить. Ибо Господь свидетель, скорей с ноги вышвырну вас из этой командории с битыми мордами, чем позволю, чтоб кто-то невинный заплатил жизнью за ваши ошибки.
Дункан вышел наружу. Люциус, явно перепуганный, отправился наверх. Магнус еще минуту вглядывался в стол, потом вместе с Князем вышел на двор. День был теплый и солнечный. После январских буранов зима совершенно утратила волю к победе. Еще только кончался март, но снег исчез уже несколько недель назад, а в воздухе явно пахло весной.
Всадники прибыли на мощных черных скакунах. Коней крупнее и страшнее Великан не встречал в своей жизни. Поэтому он не сразу перевел взгляд на укрытых плащами пришельцев.
Первым ехал высокий, крепко сложенный мужчина с черными, коротко стриженными волосами. Лицо его было покрыто многочисленными шрамами и многодневной небритостью. На левом глазу он носил повязку, сделанную из серебряной монеты с изображением Ангела Смерти. Магнус припомнил, что видел такие на глазах мертвого имперского дипломата перед тем, как служитель Господа поджег его погребальный костер.
Вторым всадником была высокая худощавая девушка. Ее черные волосы торчали во все стороны, а на молодом, не особенно симпатичном лице рисовалось полное безразличие.
– Добро пожаловать в Командорию 54. Мое имя Дункан, и я здесь командир рекрутов.
– Где Олаф? – Голос прибывшего был грубым и неприятным. Магнус только сейчас обратил внимание на перстни всадников. Серебряные. С маской Смерти.
– Вульф, старая ты жопа. – Со стороны башни долетел голос начальника командории. – Что за долбаное говно привело сюда тебя с этой твоей сучкой?
– Убийство Плаща.
– Курва, так я и знал. Только Маркус уехал, и нате, очередные Плащи со своими проблемами. Просто в гости ведь хрен приедете, чтоб вас. Проходите. Великан, Князь, займитесь их чертовыми скакунами. Дункан, ты тоже заходи. – Олаф повернулся и исчез в башне.
Девушка ловко спрыгнула со своего коня и бросила поводья Магнусу. В ее взгляде было что-то, от чего мужчина инстинктивно попятился.
– Она опасная, – подтвердила Касс, возникая рядом с ним, как только приехавшие вошли в здание. – И почти такая же сумасшедшая, как я.
– Однако же не настолько очаровательно сумасшедшая, – сказал Эдвин, тоже подходя ближе. – И, кажется, даже младше нас. Каким образом уже смогла получить Плащ? Я уж не говорю о месте в Братстве.
– Это Риа, – ответил Натаниэль, как будто это все объясняло. – Красная Риа. Единственный человек, который учился у самого Одноглазого Вульфа.
– Это тот Вульф, которого прозвали Кровавым Пилигримом? – спросил Великан, ведя коня в конюшню.
– Нет, это был Ульм, учитель Вульфа, – поправил Князь.
– Ага, – вздохнул Эдвин. – Жнецы и их милая привычка строить вокруг себя мифы. Восхитительно, но лучше бы детали они оставили профессионалам. Давайте уже сейчас поклянемся, что когда прославимся, то выберем себе прозвища получше.
– Даже у меня в монастыре монахи рассказывали истории про Ульма и Вульфа. Это как… живые современные легенды. Как вы думаете, их приезд означает проблемы?
– Да нет, ну с чего бы, – усмехнулся Бард. – Решительно не понимаю, отчего бы прибытие двух самых знаменитых убийц Ордена в самую дальнюю командорию в Империи могло бы означать проблемы?
* * *
– У нас проблемы, – сказал Олаф с каменным лицом. – Притом такие, к которым ваша стая еще не готова. К счастью, как в сказке, злой волк и невинная девочка прибыли к нам на помощь. Все бы хорошо, но эти проблемы они с собой и привезли. Но пускай они сами расскажут.
