Историческая объективность требует учитывать и негативные примеры, бывшие, к счастью, единичными.
Так, в корреспонденции «Нового времени» в июле 1904 г. сообщалось, что во время сражения под Вафангоу, когда было много погибших и раненых и сёстры милосердия до изнеможения работали, накладывая повязки и эвакуируя раненых, «какая-то дама в амазонке лихо гарцевала взад и вперёд по тылу сражающихся отрядов, удивляя случайных зрителей шиком своей ловкой, выработанной в манежах, посадки… Другая любопытствующая дама, чтобы лучше видеть картину кровавого сражения, взобралась на сопку; при этом она, выражая неудовольствие на колонны солдат, которые поднимали столбы пыли, заслоняющие интересное зрелище, требовала, чтобы они обходили подальше, пока кто-то не объяснил ей, что солдаты спешат на помощь сражающимся и должны идти самым прямым и близким путём».
Ещё об одном негативном эпизоде рассказали несколько центральных российских газет: июньскими проливными дождями были совершенно размыты рельсы разъезда на станции Соляной, где стоял поезд с продовольствием, а магистральная рельсовая колея была в это время занята специальным поездом жены корпусного генерала, баронессы Штакельберг. По этой причине войска, расположенные южнее ст. Соляной, на несколько дней остались без продовольствия. Заключая это сообщение, газеты писали: «Женщина в армии терпима не в роли избалованной дамы, не в виде чьей-нибудь жены, а только в роли милосердной сестры, по-братски разделяющей с солдатами многие опасности и невзгоды войны».
История сохранила немало примеров, когда жёны воинов как командного, так и рядового состава, не страшась трудных и опасных условий, сопровождали своих мужей на фронт. В подавляющем большинстве они служили в медицинских учреждениях сёстрами милосердия; но среди них были и руководители санитарных транспортов, и просто воины.
Александра Фёдоровна Хвастунова, жена полковника 1-го Восточно-Сибирского Его Величества полка, после его гибели в бою под Вафангоу осталась служить в его отряде скромной сестрой милосердия.
Жена священника 11-го Восточно-Сибирского стрелкового полка о. Щербаковского, проявившего небывалый героизм в бою под Тюренченом 18 апреля 1904 г., служила сестрой милосердия в Порт-Артуре.
Сестрой милосердия в госпитале служила госпожа Лядова, о встрече с которой в поезде, направляющемся в Маньчжурию, рассказал лейб-хирург Е. Павлов в своей книге «На Дальнем Востоке в 1905 г.»: «…сестра Лядова едет на Восток только потому, чтобы быть ей ближе к своему мужу, отправившемуся туда с тремя собаками-санитарами, принадлежащими Государыне Императрице Александре Фёдоровне. Собаки шотландской породы колли обучены за границей для отыскивания раненых и подания им первой помощи.
Сёстры милосердия не только участвовали в сухопутных сражениях, но работали и на кораблях – госпитальных судах и плавучих лазаретах.
В Харбине на р. Сунгари в течение почти всей войны действовал Ксениевский плавучий госпиталь, размещённый на большой трёхэтажной барже. На палубе и под палубой были устроены нары, где лежали раненые и больные. О работе сестёр милосердия в этом плавучем госпитале рассказал на страницах газеты «Нива» в ноябре 1904 г. один из пациентов: «Сёстры милосердия жили в нижнем этаже барки – совершенно тёмном и сыром, где на полу постоянно просачивалась вода. Это было место для отдыха и сна, но и для того и для другого времени оставалось мало. Раненые и больные требовали постоянного ухода, а выздоровевшие или эвакуированные в другие госпитали в Россию немедленно же сменялись новыми. С раннего утра и до поздней ночи приходилось быть на ногах и для осмотра и перевязки больных и раненых подниматься на нары по приставным деревянным лесенкам. Бодрость и силы не покидали сестёр милосердия только благодаря необычайной энергии и самоотверженной любви к делу».
Старший врач госпиталя с помощью прикреплённого к ноге сестры милосердия шагомера установил, что за день сестра, переходя от одной кровати к другой, делала около 15 вёрст.
Сёстры милосердия служили и на морских госпитальных судах – переоборудованных пароходах: «Монголия», «Кострома», «Казань», «Орёл». Бывший пароход добровольного флота «Орёл» 17 сентября 1904 г. был включён в состав 2-й Тихоокеанской эскадры. На «Орле» были устроены операционная, стерилизаторская, бактериологическая лаборатория, рентгеноскопическая установка. Первых больных плавгоспиталь принял 21 октября 1904 г., когда в Танжере присоединился к эскадре. Предстоял длительный переход в составе эскадры на Дальний Восток. К предстоящему трудному и опасному плаванию были готовы находящиеся на судне сёстры милосердия Кронштадтской общины. Они были направлены на судно 18 августа 1904 г., о чём главному врачу плавгоспиталя «Орёл» сообщила К. Макарова – патронесса Кронштадтской общины сестёр милосердия Российского общества Красного Креста: «Попечительский совет Кронштадтской общины Красного Креста командирует в Ваше распоряжение для нужд вверенного Вам госпитального судна отряд, поименованный в прилагаемом списке, в составе 20 сестёр милосердия и двух монастырских послушниц в качестве прислуги при сёстрах».
В составе отряда были сёстры милосердия: Наталья Михайловна Сиверс (жена полковника) – сестра-настоятельница; Ольга Витальевна Алашеева – старшая сестра по заведованию медицинской частью; рядовые сёстры: С. Александрова, М. Бондарева, М. Воеводская, Е. Жакелен, О. Иванова, М. Игнатьева, В. Карманова, Е. Клемм (дочь инженера генерал-лейтенанта), Н. Любовицкая, А. Мелехова, Н. Мищенко, Э. Невинская, В. Николаева, О. Поплавская, Г. Трейгер, М. Тюнина, О. Тур, О. Юрьева; монастырские послушницы Д. Дмитриева, Т. Николина.
Плавгоспиталь «Орёл» в составе 2-й Тихоокеанской эскадры совершил трудное 9-месячное плавание. Несмотря на тяжёлые климатические условия (жара до 50°, проливные тропические ливни), заболеваемость личного состава в отряде Рожественского благодаря хорошей работе медиков оставалась невысокой. Из судовых лазаретов на «Орёл» направлялись тяжелобольные, которых квалифицированные медики и заботливые сестры милосердия быстро возвращали в строй. За время похода на «Орле» прошли лечение 380 человек личного состава.
«Орёл» был захвачен японцами во время Цусимского сражения и отведён в порт Сасебо; медперсонал через некоторое время возвратился в Россию.
Служба женщин на кораблях – трудное дело, особенно в условиях многомесячного напряжённого плавания, нахождения в зоне сражений и во вражеском плену.
По ходатайству главного медицинского инспектора флота за самоотверженную службу многие сёстры милосердия госпитального судна «Орёл» получили награды: М. Воеводская – золотую медаль «За усердие» на Аннинской ленте; Н. Мищенко и М. Тюнина – серебряную медаль «За усердие» на Аннинской ленте.
Многомесячная осада Порт-Артура вошла в мировую историю как пример стойкости, мужества и отваги её защитников.
Мужественным было поведение женщин, оказавшихся в осаждённом и сражающемся Порт-Артуре. К началу осады в крепости оставалось около 300 женщин. Почти все они самоотверженно трудились, выполняя необходимую работу. Жёны офицеров, солдат, чиновников, рабочих были сёстрами милосердия, стирали бельё для солдат, готовили помещения под лазареты. Были примеры редкой самоотверженности и даже героизма. Певица-шансонье Вильгельмина Криг, к началу войны волею судьбы оказавшаяся в Порт-Артуре и имевшая возможность выехать до объявления осадного положения, добровольно осталась в крепости и стала одной из самых бесстрашных и самоотверженных сестёр милосердия. «Солдаты называли её своим ангелом-хранителем, в самых опасных пунктах на передовых позициях – всегда она была впереди, перевязывая и облегчая страдания раненых». Она была награждена медалью «За усердие». Такие же награды получили за свой большой труд две 14-летние девочки – Топольская и Гемельман.
