– Я люблю подарки. А что там? – Салех уставился на презент
– Проводники! Проводники для вашего атрибута! Глядите! – и преподаватель откинул крышку.
– Красивые! А как они работают? – прогудел гигант рассматривая подношение.
На темной бархатке лежал свернутый спиралькой длинный сегментированный хлыст. Он состоял из нескольких десятков коротких трубочек. В оголовье хлыста была вплавлены лезвия и десяток изогнутых шипов. Сегменты крепились друг к другу колечками, а от трубочки к трубочке шли тонкие нитки гибких шлангов. На рукоятке – массивная гарда, защищающая руку. В гарде – выход полая трубка, с краником.
Рядом с хлыстом лежал длинный, сантиметров тридцать длинной, трехгранный то ли стилет, то ли кортик, то ли дага. Точнее сказать было затруднительно. От даги оружие отличалось массивной рукояткой, кортиком трехгранный клинок с вогнутым сведением граней назвать было сложно, для стилета оружие было слишком большим… По лезвию шли многочисленные отверстия, а в рукоятке можно было различить ту же полую трубку что и на хлысте. А еще, при внимательном рассмотри, на ручках хлыста и , допустим, даги можно было найти кнопки.
– В зависимости от ситуации вы можете использовать оружие как для долгого боя, но тогда нужна будет специальная портупея, с флягой и шлангами, которые навинчиваются на рукоятки, так и для короткого, повседневного, так сказать, использования! – увлечено начал объяснять преподаватель. – А вот ваши «заряды», – на стол легла еще одна коробка, в которой оказались небольшие латунные цилиндры. В них спирт. Попробуйте!
Рей достал один из цилиндров и вогнал его в гнездо на ручке.
– Попробуйте активировать способность? – посоветовал профессор.
Салех выполнил требуемое. Зеркальная поверхность клинка даги покрылась испариной.
– Отлично! А теперь проследуем в подсобку. Там у меня натурный материал.
Подсобка оказалась огромной, с саму лабораторию размером. А еще довольно пустой. Вдоль стен располагались стеллажи, закрытые где-то досками, а где-то и кусками кожи.
Света было мало. Пара масляных ламп висела по углам.
В центре комнаты висел «натурный материал» .
– Эм… Профессор Симпсон? – ошарашенно уставился на «материал» Салех.
– Верное замечание. Профессор завещал свое тело науке. Кожу у него сняли, видимо для какого-то опыта. Остальное отдали мне.
– Мне казалось, наука выглядит как-то иначе… – честно признался бывший инвалид, разглядывая висящее на крюке освежёванное тело. – Вы же с ним работали…
– И очень скорблю по его кончине. Мы обязательно помянем профессора, как закончим испытания. У меня как раз подоспела настойка на лимонных корках. Вещь исключительная! – преподаватель шумно сглотнул слюну, заполнившую рот.
– Я думал, мы будем пробовать на свиной туше или типа того.
– Свиная туша или баранья стоит денег. Я и так истощил фонды на ваши проводники. А профессор Симпсон бесплатный! – пожал плечами Ремуль.
Салех с опаской покосился на преподавателя.
– Ну, давайте, не стесняйтесь. Для начала просто вонзите клинок в объект и активируйте способность…
После того как подвешенное на крюке безголовое тело охладилось, профессор полез в недра какого-то агрегата, стоящего у стены и накрытого ветошью.
– Там магопровод, хочу задать нагрев образца, иначе не понятно, сработала способность или нет… – пояснил свои действия профессор. Теперь тело медленно нагревалось. Испытания продолжились.
Когда пришло время хлыста, возник небольшой конфуз
– Извините! – смущенно пробасил Салех. Преподаватель озадаченно глядел на оторванную руку профессора Симпсона.
– Гхм, не обманул механик, действительно, надежное средство боя на средних дистанциях, – резюмировал старичок, осматривая место среза. – Пожалуйста, постарайтесь не в полную силу бить?
Хлыст свистнул, вырывая небольшой кусок грудной мышцы. Тело на крюке дернулось, покрываясь росой.
– А теперь на скорость! – задорно выкрикнул профессор из-за спины гиганта.
Хлыст загудел.
– Сколько ударов успели нанести на активации способности?
– Шесть, – ответил инвалид после короткого размышления.
– Изумительно, просто изумительно! Думаю, на сегодня можно закончить. Оружие забирайте с собой, цилиндры тоже. Заправлены чистым спиртом. Расход в среднем на полтора десятка активаций. Ну, или воткните и держите. А теперь угостимся настойками?
– С удовольствием, а спирту еще дадите? Прижечь надо…
Минут двадцать спустя.
– Жареным пахнет… – пошевелил ноздрями Рей.
– Ох, профессор Симсон!
А еще через пару минут в дверь постучали.
– Мммистер Салех? Не ожидала вас тут увидеть! С вами случилось что-то страшное? Вы пропустили лекцию, – в лабораторию заглянула девушка. – О, да, действительно. Дайте угадаю, ваш наниматель втравил вас в историю и вас пытали?
– Мисс Дэвис! Здравствуйте. А это так, небольшая неприятность, утром нас вызвали в полицейский участок. Вышло недоразумение, немного подрался с дознавателями, – снова начал оправдываться Рей.
– Хм… И после этого вы живы? Обрадуйте меня, голова Гринривера прибита над входом в этот участок, а вы таскаете с собой его глаз как трогательную память? – произнесла преподавательница с искренней надеждой.
– Не, жив Ричард. Зашибся малость. Но завтра как огурчик будет. Я передам ему, что вы волновались, спасибо!
– Я не…
В этот момент дверь подсобки отворилась и из нее в облаке пара вывалился профессор Ремуль. Перед собой он толкал каталку, на которой висел «испытательный материал». Запах жареного мяса стал одуряющим.
– Мистер Салех, помогите, пожалуйста, там сломался переключатель. Мистер Симпсон совсем изжарился. Мисс Дэвис? Чем обязан? Мисс Дэвис? Рей, ну же, помогите девушке, не видите, ей же плохо!
Преподавательница разглядела содержимое каталки. Побледнела. И вылетела в коридор.
Салех, ведомый искренним желанием помочь, побежал за ней.
– Мисс Девис, это не о чем вы подумали, это все наука!
В свою комнату Рей Салех вернулся, когда уже стемнело. Ричард сидел за столом и чистил револьверы. У него на носу было пенсне. В комнате пахло оружейной смазкой.
– Готовишься к вечеринке? – поинтересовался громила, стягивая с себя одежду. С собой он принес сумку, в которой позвякивали эликсиры.
Ричард бросил взгляд на компаньона, устало вздохнул и промолчал.
– Я мисс Дэвис встретил. Она о тебе справлялась. Узнавала, как твое здоровье и не слишком сильно ли ты зашибся, – из ванной раздалось шипение. – Может ей еще раз цветов подарить? Она явно к тебе неравнодушна.
