– Мистер Салех, это вы постоянно ищите, кого бы убить. С чего вы решили, что мисс Дэвис настолько же ненормальна? – парировал Ричард
Рей удивленно высунулся из ванны и посмотрел на компаньона. Он весь был покрыт розовой пеной.
– Я ищу? Ричард, между прочим, я убил только пару демонов, которые на нас напали. Это ты убил преподавателя и заказал чемодан из его кожи, – как-то даже обиженно пробасил бывший лейтенант.
Графеныш заткнулся, о чем-то крепко задумавшись.
Когда Салех закончил обрабатывать раны – было уже глубоко за полночь. В каких-то местах кожа разошлась и пришлось ее сшивать. Из-за этого инвалид обзавелся десятком уродливых стежков на лице, а в районе спины ему пришлось использовать крохотное зеркальце и металлические скобы. То ли из-за высокого болевого порога, то ли из врождённой скромности Рей не стал обращаться за помощью. Раньше он и так жутко выглядел, а сейчас больше напоминал неудачную поделку пьяного химеролога, чем человека. В итоге, проворочавшись еще полчаса, инвалид раскрутил один из «зарядов» для оружия, и выпил сто грамм чистого спирта. После чего смог заснуть.
Комната встретила его неприветливо.
В центре комнаты, на растущем из потолка крюке, был подвешен обнаженный мужчина. Крюк входил в глазницу, и жертва слабо трепыхалась. С тела была, частично, снята кожа.
На полу лежал Ричард. Над ним стоял старый Роберт и бил последнего ногами и четырьмя удлинившимися руками.
– А, Рей, очень рад вас видеть! – поприветствовал демон темных снов, впрочем, не отвлекаясь от процесса избиения. – Взгляните, пожалуйста, на жертву вашего высокородного товарища, и скажите, что с ней не так?
– Зачем вы его лоботомировали? Он ведь боли не чувствует!
– Вот, вот, сразу видно образованного человека, а ты, сученышь гнилорожденный, бездарь, тупица, ты завалил экзамен! Да я таких, как ты, раньше даже в уборщики не допустил бы! Эх, тебя бы на этот крюк, но я обещал…
Впечатав незадачливого молодого человека в стену так, что та аж прогнулась, Роберт обошел висящее на крюке тело по кругу.
– Это вообще кто? – уточнил Салех, тоже рассматривая жертву.
– Да черт знает. Я ближайшего схватил, – просипел из угла Гринривер. Кажется, он уже перестал предавать какое-то значение тому, что его бьют.
– Тогда сегодня теория. К тому же молодой человек кожу уже снял с руки. Как должно быть известно моему самому талантливому ученику и совершенно неизвестно высокородному неучу, все тело в движение приводят скрытые под кожей мышцы. Именно их мы называем мясо. Они могут сжиматься, из-за боли. Для начала рассмотрим руку…
Началась лекция. Старый Роберт подробно рассказывал про устройство человеческого тела, анатомируя беспамятную жертву. Иногда втыкая в тело острое иглы, чтобы продемонстрировать работу той или иной мышцы «в натуре». Старый палач оказался удивительно хорошим преподавателем. Разбавляя лекцию едкими комментариями в сторону Гринривера, вставляя жуткие истории из обширной практики, демон потрошил жертву, доходчиво объясняя: как, что и, главное, почему работает.
– Это было познавательно… – озадаченно произнес Ричард, открыв глаза. – И меня удивляет тот факт, что я удивительно ясно запомнил.
– Да, неплохо вышло. Расскажи кому – не поверят.
– Мистер Салех, вас нельзя назвать особо болтливым человеком. Но на всякий случай я напоминаю, если хоть кто-то узнает, что нас учит пытать мертвый палач, и делает это во снах, которые не совсем сны, нас сожгут на костре. И это в лучшем случае.
– А самая ирония в том…
– Что я за это чуть ли не заплатил. Пожалуйста, не надо напоминать мне об этом каждый раз. В конце концов, я же нанял вас! Неужели это нельзя счесть достойным наказанием?
На это Рей лишь хохотнул и с хрустом содрал с себя покрывало. Оно местами присохло и всё было заляпано кровью.
– Ох… Мистер Салех, с вами все в порядке? Вы выглядите хуже, чем обычно, – участливо поинтересовался Ричард, задумчиво рассматривая инвалида.
– Да мелочи жизни. Царапина. Было дело, десантировались мы в ходе одной операции, дирижабль подбили. Пришлось прыгать на растительность. А там какая-то колючка росла, вековая. Так у меня половину кожи сорвало. Так я выбирался оттуда неделю. На ранах завелись личинки. Но меня один из сослуживцев просветил, что личинки только гнилое мясо жрут. Как к своим вышли, пришлось еще и дырки штопать, три штуки. За зомби меня приняли. Но за заботу спасибо, приятно! – Рей прошел в ванную. Зашумела вода.
– Да какая забота? Кто же меня от демонов спасть будет? Заботиться о нем еще… – пробурчал Ричард, впрочем, никем не услышанный.
Вода стихла. Инвалид вышел из ванной. Гринривер поднял брови.
– Вытяжка из струи черного землекопа, с всякими травками полезными. Наносить надо только на поджившие, суточные раны. В противном случае будут язвы. Что ты так вылупился? – Рей даже заозирался, рассматривая себя.
– Эм… – Ричард пытался совладать с собственным языком. – Мистер Салех, я не очень разбираюсь в алхимии… Но это нормально, что вы дымитесь?
От инвалида действительно поднимался дымок с острым запахом хвои.
– Не знаю. Но запахи забивает. Надеюсь, быстро пройдет… – огорченно буркнул бывший лейтенант.
Очередной бешеный забег в этот раз дался Ричарду легче. За ним всё еще бежал безумным призраком Рей Салех, сегодня выглядящий еще более инфернально, чем обычно. Все так же прилетали удары палкой, но не так быстро и не с такой силой.
– Мистер Салех, вы в порядке? – внутри молодого человека боролось желание злобно расхохотаться и легкое опасение остаться без душехранителя: слишком много недоброжелателей он успел себе завести.
– Жжется… – признался Рей. Он напоминал чадящий факел. – Но ты не отвлекайся. Нам еще с оружием работать.
Небольшая полянка встретила приятелей тишиной и медовым запахом небольших синих цветов вьюнка, что опутывал близлежащие деревья.
– Мистер Салех, пожалуйста, объясните мне, какого эффекта вы хотите добиться своими побоями? – устало вздохнул графеныш при виде компаньона, выламывающего очередную жердину.
– Хочу, чтобы ты активировал способность. Рефлекторно, на летящий предмет. Тогда ты уже не будешь невротиком с комплексом бога, а станешь полноценной машиной для убийства. Так что не переживай, в последствии ты меня будешь благодарить! – радостно заявил дымящийся инвалид, обрушивая палку на голову нанимателя.
Примерно двадцать минут спустя.
– Мммммистер Ссссалех… Ммможет, вы где-то ошиблись? Может, испробуйте еще что-то? – ползающий в траве Ричард старался смотреться солидно. Получалось плохо.
– О, ты, пожалуй, прав, есть у меня она идея…
– Мистер Салех, рад что вы… Ох, ебаный тыж нахауй! – взвизгнул графеныш поняв, что именно делает Рей. – Мистер Салех, умоляю, положите ебучее бревно на место!
