– Я верю в тебя, Ричард, ты точно справишься! Не сдерживайся! – и Рей размахнулся трехметровым стволом дерева, толщиной с голову.
– Мама! – раздался хруст кустов. Гринривер откатился в сторону, и с ужасом уставился на бревно впечатавшееся в грунт на том месте, где он только что лежал.
– Ублюдок, ты же меня чуть не прикончил!
На это дымящийся Салех только широко улыбнулся, замахиваясь поленом.
В этот раз увернуться не мог (мешала развилка корней)
И снова хруст дерна. И снова полено впечаталось в землю. Но… не все.
Ричард как-то невидяще уставился на кусок дерева с начисто срезанной верхушкой. Потом на свою руку, чистую от грязи.
– Крики отсюда шли, говорю же тебе, они где-то тут, ну кто еще может орать в такое время?
Компаньоны повернули голову и уставились на вышедших на поляну девушек.
– Мисс Штраус, мисс Сертос! Замечательное утро! – поприветствовал вышедших из парка девушек Салех, все еще дымящийся. Его рубашка была покрыта черными разводами, и с лица капал такой же черный масляный пот.
– Доброго утра, господа, а что это вы такое делаете?
– Тренировка. Мисс Штраус вчера уже заглядывала на огонек. И даже пыталась утащить главный компонент для приворотного зелья. Пришлось пообещать сломать ей ноги, – пояснил Салех. Сразу расставляя все точки над i.
– А ты мне не говорил! – удивленно воскликнул Ричард.
– Право, такая мелочь. К тому же ничего плохого не случилось. – прогудел инвалид, выдергивая бревно их земли.
– Вы меня не так поняли! – покраснела Регина, бросая раздраженные взгляды на подругу. Та смущенно покраснела.
– Пожалуйста, не поминайте старое. Вы же все поняли, Регина?
– Более чем…
– А что у вас за тренировка? И что с вами? Вы выглядите жутковато, – сменила тему вторая девушка. На ней были широкие шаровары, и блуза, выгодно подчеркивающая высокую аккуратную грудь. Голову венчала небольшая шляпка.
– Развиваем атрибут мистера Гринривера. Он очень талантливый парень, но не очень уверенный в себе. Приходится его убеждать, всеми подручными средствами. Ему плохо дается контроль его второй способности, и необходимо что-то выдумывать. Вот, сейчас, например, он научился избегать опасности, и теперь уверенно может уничтожать летящие в него бревна. Палок не боится, представляете? А взрывчатки на него не напасешься… Смотрите! – Рей проигнорировал вопрос о собственном самочувствии.
Салех махнул паленом. Что-то блеющий графеныш вскинул руку…
Раздался мерзкий хруст. Ричард с ужасом уставился на сломанную в локте руку. Она была вывернута под странным углом.
– Это он вас стесняется. Ричард, ну что ты такой неуверенный! Будь смелее! – громила в очередной раз взмахнул поленом.
– Нет, пожалуйста, не надо! – хором завопили девушки и рыдающий Ричард. Раздался хлопок.
– Вот, я же говорил!
– Сука, ты мне руку сломал! – Гринривер взирал на пострадавшую конечность с глазами, полными ужаса.
Салех пнул нанимателя в дыхло, выбивая дыхание.
– Подобное поведение недопустимо для благородного сэра. Ричард, вспомни свою фамилию. Будь достоин своих славных предков.
– Да срал я на могилы своих… – просипел со злобой Гринривер.
Очередной удар нокаутировал молодого человека.
– Нельзя так про предков, не достойно! – прогудел Рей, осматривая бессознательного компаньона.
– Сдаюсь, я решительно не знаю, как начинать разговор после такого! – озадаченность в голосе Ребекки перемежалась с какой-то обидой. Девушка теребила кончик косы, щеки ее покрылись красными пятнами лихорадочного румянца.
– А вы чего хотели-то? – поинтересовался дымящийся гигант.
Девушка пару раз глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. А потом выдала.
– Сэр Гринривер изволил ухаживать за мной, – возмущенно начала мисс Сертос. – Сделал очень неоднозначный подарок. Получив от меня соизволение, он просто начал меня игнорировать! То без сознания лежит, то где-то шляется, то вот как сейчас, решает притвориться мертвым! Ричард, не смейте меня игнорировать!
Регина наблюдающая за этой сценой закатила глаза и в отчаянии прижала ладони к вискам. После чего бросила умоляющий взгляд на Рея Салеха. Тот непонимающе осмотрел подруг.
– То есть вы хотите, чтобы Ричард продолжил свои ухаживания, иначе вы сочтете себя оскорбленной? – прогудел бывший лейтенант. Голос у него был озадаченным.
– Да! – решительно ответила его собеседница.
– И у вас наверняка есть обширная и влиятельная родня, которая, несомненно, будет крайне недовольна сложившейся ситуацией и попробует переломать столь грубому молодому человеку ноги? – поинтересовался Рей, теперь уже вкрадчиво.
– Все верно! – не унималась девушка.
– Заткнись, дура, он же тебя сейчас в этом лесу прикопает! Тут же нет никого! – скрипнула зубами Регина, которая, кажется, присматривала достаточно увесистую деревяшку, чтобы повторить маневр Салеха относительно Гринривера уже с ним самим.
– Хм… – почесал в затылке Рей. Что усилило выделение дыма. – Раз так, то моя обязанность, как телохранителя, решить данную проблему. Хорошо, Ричард продолжит свои ухаживания! Но…
– Вы не можете решать за него! – возмутилась мисс Штраус, наконец подобрав подходящую палку.
– Ваши условия? – деловито уточнила Ребекка, не замечая подруги.
– Мисс Штраус поужинает со мной. В конце концов, она хотела взять кровь для приворотного зелья, – озвучил свои требования Рей. Смотрел при этом он на вцепившуюся в палку Регину.
– Она согласна! – поспешно ответила торгующая девушка. Она смотрела на бессознательного Ричарда, и щеки ее горели лихорадочным румянцем.
– Что? Как ты вообще можешь мной распоряжаться? – Возмутилась девушка, которую только что, кажется, продали.
– Но ты же сама говорила…
– Он меня пугает! Он жрет демонов, он избивает бедолагу Ричарда, словно тот его раб! Ты хоть на минуту представляешь, что было бы, если бы это он платил юному Гринриверу?
– Мистер Салех, вы же не будете бить женщину?
– Почему? –удивился инвалид. Копался в сумке с зельями, вытаскивая то одну, то другую бутылку.
– Кхм… Неправильный вопрос. Вы будете бить женщину, если она не собирается вас убить или искалечить?
– Если только она сама не попросит, Дамы в этих вопросах такие затейницы!
Теперь обе девушки залились краской.
– Сформулирую вопрос по-другому, Рей, вы обещаете не обижать бедняжку Регину?
– Только если она…
– Да мы поняли уже! Обещаете? – надавила мисс Сертос.
