— Вы подождите меня в гостиной. Я сейчас быстренько уберу здесь, и мы продолжим.
Мужчина согласился и покинул кухню. А Ника специально долго мыла тарелки, заодно протерла стол и подмела полы в коридоре. Она тянула время и оттягивала практику, как могла. Когда Вероника вернулась в гостиную, директор «Академии порока» мирно спал на диване. Бедный, столько работает, намаялся. Ни поесть по-человечески, ни отдохнуть. Пусть спит, а она быстренько закончит отчет. Женщина не стала будить Грасса, лишь накрыла пледом, а сама вернулась на кухню к компьютеру. К ее радости, гость проспал почти три часа. За это время Ника успела приготовить ужин и привести близнецов из детского сада, благо садик находился во дворе дома.
Грасс чувствовал себя превосходно. Он давно так не высыпался. Правда, было душновато, теплая подушка накрывала лицо, ворсинки забились в нос и рот. Мужчина чихнул и пошевелился. «Подушка» тоже пошевелилась. Игорь удивленно открыл глаза и понял, что на голове у него нагло разлегся рыжий кот. Они с котом недовольно друг на друга посмотрели. Пушист фыркнул, но отполз. А Игорь убрал в сторону клетчатый плед. Он вспомнил, что днем приехал к Нике. Они поговорили, а затем пообедали. Потом Грасс ждал в гостиной, и его сморил сон.
Игорь нашел Нику на кухне. Она сидела за компьютером, рядом были разложены бумаги. Отчего-то вид серьезной Ники в очках и поджатыми губами вызвал умиление. Она предстала перед ним в разных образах: домашняя хозяйка, этакая курица-наседка, и деловая женщина, которая сама зарабатывает на жизнь. Он вспомнил, что она бухгалтер. Надо бы и ему проверить дела фирмы и заказать у Ники аудит.
— Похоже, я провалил наше первое занятие. — Игорь сел напротив девушки.
— Ой, вы так тихо зашли, что я не заметила, — улыбнулась Ника.
Она тут же засуетилась и собрала бумаги со стола. Закрыла компьютер и перенесла его на широкий подоконник.
— Вы обычно здесь работаете?
— Когда как. Иногда в спальне или в гостиной. Но здесь удобнее — за обедом присматриваю и за стиральной машиной, — по-деловому ответила Вероника. И предложила: — Давайте ужинать?
— Мне как-то неудобно, — смутился Игорь. — Приехал и вместо занятий объел вас, да еще и уснул.
— Ну что вы, я же все понимаю. У вас напряженный график, клиенты, слушатели лекций, да еще дополнительные практические занятия с такими нерадивыми студентами, как я, проводите, — тепло улыбнулась Ника.
— Вы первая, кому я предложил подобные занятия, — честно признался Игорь. Он ведь искренне хотел ей помочь.
— Мам, я есть хочу! — В кухню забежал вихрастый паренек с русыми волосами. Маленькая копия Ники. — Ой, а вы тот дядя, который в гостиной спал?
— К вам Пушист рвался, мы его впустили. Ничего? — Рядом с первым возник второй мальчишка. Он был похож на брата, но серьезнее, а волосы светлее и длиннее.
— И вы тут как тут, — вздохнула Ника. — Знакомьтесь — это Игорь… Как вас по отчеству? Я и не знаю.
— Можно без отчества. Дядя Игорь, — мужчина протянул ребятам руку, но те удивленно смотрели. Явно не хватало мужского воспитания.
Один из мальчишек толкнул брата и подошел к Игорю, робко пожимая руку взрослого.
— Ты че? Нас же дедушка учил так делать.
Второй малыш последовал его примеру.
— Это мои сыночки — Степа и Никитка. — Степа был тот самый вихрастый паренек, а у Никитки волосы были длиннее, да и одежда не так испачкана.
— Очень приятно, — кивнул Грасс.
Он заметил, что Ника уже хлопотала у плиты, подогревая котлеты и жареную картошку. Диету в этой семье явно не соблюдали. Не то, что у его последней любовницы — бывшей модели, владелицы салона красоты Ирины. Ничего, кроме фруктов и сухого вина, в холодильнике не было. Хотя он приходил к женщине в гости не за тем, чтобы поесть. Игорь даже и не помнил, когда последний раз вот так ужинал на кухне в домашней семейной обстановке. Похоже, только у бабушки, когда предки-дипломаты отправляли его в деревню. Родители всю жизнь проводили в разъездах, а Игорь жил с двоюродной тетей и старшим братом. А когда он учился в последнем классе, родители уехали в Тунис. Старший брат заканчивал институт, а Игорь должен был готовиться к поступлению в ВУЗ. Окончание школы, подготовку в институт, как и само поступление Грасс помнил смутно, а вот развеселые компании старшего брата и квартирники — очень даже хорошо. С девушками у него никогда не было проблем, он всегда мог уговорить любую. Ему особенно нравились высокие длинноногие модели или актрисы. С ними было легко, весело и горячо. Правда, три года назад Игорю наскучили такие отношения. Он подумывал о том, чтобы завести семью. Ирина ему казалась той женщиной, с кем могло все сложиться. Но когда он заговорил о браке, она рассмеялась ему в лицо. Игорь до сих пор помнил обидные слова про жеребца, который никак не дотягивал до статуса ее мужа. Оказывается, что бизнес у Грасса был не того масштаба. После расставания Ира встретила табачного магната и вышла за него замуж, а Игорь был разочарован и больше не помышлял о браке. Это же надо так ошибиться в избраннице и принять страсть и похоть за чувства. От неприятных мыслей его отвлекла перебранка близнецов и дурманящий запах жареной картошки с луком. Грасс следил за питанием, регулярно ходил в спортзал, но сейчас никакие самовнушения и уговоры не помогали.
Поужинав, Игорь помыл посуду, и его окутало такое странное, забытое чувство. Словно он вернулся в детство, в семью. В его огромной однокомнатной студии давно хозяйничала домработница, а с родственниками теперь он общался редко.
— Дядя Игорь, а вы не поможете нам собрать корабль? Дедушка «Лего» подарил, но у нас чего-то не выходит, — потянул его за руку Степа.
— Конечно, — Игорь подмигнул парню и последовал за детьми, уловив удивление Ники.
Мужчина вытащил из кармана брюк телефон, обнаружил пропущенные звонки и удивился, что так много времени провел в этом доме. И это вечно занятый Грасс. Да у него встречи и консультации расписаны на несколько недель вперед. Но вместо того, чтобы заниматься делами или ехать на свидание с Анжелой, Игорь строил кораблик.
Ника тихонько заглянула в детскую и увидела удивительную картину — директор «Академии порока» лежал на полу, собирая конструктор. Близнецы устроились с двух сторон, помогая искать детали. А Пушист возлежал на кресле, с интересом взирая на людей.
— Пора готовиться ко сну, — строго сказала Ника, а все трое — сыновья и Грасс — с сожалением посмотрели на нее. Пушист недовольно фыркнул. — Завтра в сад, вы не встанете.
— Но нам чуть-чуть осталось, — заклянчил Никита.
— Нет! — Ника была непреклонна.
— Тогда пускай дядя Игорь придет еще, — заявил Степа.
Ника не знала, что на это ответить. Но помог сам Грасс:
— Конечно, приду.
— Ура! — закричали мальчишки и принялись под руководством директора академии собирать детали в коробку.
